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工棚里的日子，过得飞快。
木先生修好了十把火铳，每把都试射过，最远能打六十步。虽然精度不高，但至少能打响，不会炸膛。对宣府守军来说，这已是天大的惊喜。
杜松亲自来看了一次，试射一发，枪响靶碎，老将咧开大嘴，笑得像个孩子。
“好！木先生，你他妈是个人才！”他用力拍着木先生的肩膀，拍得木先生龇牙咧嘴，“这些破烂，真让你救活了！”
木先生只是点头，没说话。
但徐光启注意到，木先生的眼神里，多了一丝之前没有的东西——专注，甚至可以说是狂热。那是一个工匠，看到自己的作品被认可时，才会有的眼神。
而石坚那边，进展更大。
城北的石脂水矿已被简易围起。石坚带着人挖了一口浅井，用竹管把油引出来，在旁边搭了个土窑，开始大规模提炼“地火精”。三天时间，他们炼出了五大陶罐。
“大人，这些够用了。”石坚指着陶罐，脸上满是黑灰，但眼睛亮得吓人，“接下来，就是怎么用了。”
“怎么用？”
石坚看向木先生。
木先生放下手里的火铳，走到工棚角落，那里堆着他抽空做的零件——几个形状奇怪的铁皮桶，几个皮革缝制的囊袋，还有几根长长的竹管。
“猛火油柜。”他说。
徐光启精神一振。皇帝在密信里提过这东西，说是古书有载，能喷火御敌。他原以为只是传说，但现在看来，木先生似乎真能做出来。
“需要什么？”
“铁皮桶做储油罐，皮革囊做气囊，竹管做喷管。”木先生指着零件，“原理很简单：气囊压缩，把地火精从储油罐里压出来，经过喷管喷出，点火，就是火焰。”
他说得轻松，但徐光启知道，这绝不简单。压缩气囊需要多大力量？喷管多细才能喷得远？地火精的黏稠度会不会堵住喷管？点火怎么点？离得太近会不会烧到自己？每一个问题，都是难关。
但木先生已经开始动手。
他先组装了一个最简易的版本：一尺高的铁皮桶，底部连着皮革气囊，桶口接了一根五尺长的竹管。
“石坚，灌油。”
石坚小心翼翼地抱起陶罐，往铁皮桶里倒了小半罐地火精。
“够了。第一次试，少点。”
木先生让赵铁柱和另一个士兵抓住皮革气囊的一端。
“我说压，你们就用力压。”
两人点头，神情紧张。
木先生拿起火折子，走到竹管口前。
“压！”
赵铁柱和士兵同时用力，挤压气囊。
“哧——”
一股黑色液体从竹管口喷出，喷了大约三尺远，落在地上，溅开一片。
木先生迅速点燃火折子，凑近喷口。
“轰！”
火焰顺着喷出的地火精往回烧，瞬间点燃了竹管口残留的油渍。火苗不大，但确实烧起来了。
成功了？
士兵们露出喜色。
但木先生摇头：“不行。喷得太近，火也烧得不够旺。而且……”他指了指竹管口，“火差点烧回来，太危险。”
第一次试验，不算成功，但证明了思路可行。
木先生没有气馁，立刻开始改进。竹管太粗，喷出的油分散，射程不够。他换了一根更细的竹管，内壁打磨光滑。气囊压缩力不够，喷不远。他改进气囊结构，加了木框和杠杆，一个人就能操作。点火太危险，容易烧到操作者。他设计了一个简单的点火装置——用燧石和铁片，喷油的同时打火，火焰在喷口外点燃。