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停灵一月期满，龙城的天刚蒙蒙亮，王府内外便已一片缟素。
李骁身穿重孝，麻衣麻鞋，腰间系着麻绳，作为李家嫡长孙，他亲自捧着老爷子的灵位，站在灵堂前。
按照金州旧俗，出殡前需由嫡长孙“砸盆”。
“哐当”一声，瓦盆碎裂成数片，这一声，既是送逝者上路的信号，也是子孙后代对逝者的不舍与送别。
“起灵！”
司仪高声唱喏，八位抬棺力士身着素服，小心翼翼地抬起老爷子的灵柩。
送灵的队伍从王府出发，一路向北，朝着二十里外的河西堡走去。
起初，队伍由李氏宗族护送，可随着队伍前行，沿途的百姓纷纷自发聚集而来。
他们有的穿着素衣，有的提着纸钱，默默加入送灵的队伍。
龙城中居住的，大多是随李骁起家的金州武勋，还有不少当年追随过老爷子的老兵。
他们感念老爷子的恩德，更感念李家带来的安稳日子，即便老爷子遗言不让打扰百姓，却依旧忍不住前来送他最后一程。
“老王爷走好！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，沿途的百姓纷纷跟着高喊，哭声震天。
送灵的队伍越来越长，绵延数里，白色的缟素在风中飘扬，如同一片白色的海洋。
李骁抱着灵牌，一步步向前走去。
这是他最后一次陪着老爷子走这条路，从今往后，他要独自扛起李家的责任，扛起大秦的未来。
队伍走了两个时辰，终于抵达河西堡外的李家祖坟。
祖坟坐落在一片向阳的山坡上，周围松柏环绕，肃穆清幽。
不远处，老太太的坟墓静静矗立，旁边还有李骁父亲李大海的坟茔，如今，老爷子要在这里与妻子、儿子团聚了。
没有任何贵重的陪葬品，只有老爷子生前使用的一些随身物品，正如老爷子一生简朴，不求奢华。
李骁将物品放入棺木旁，对着墓坑跪地叩首：“爷爷，您安心去吧，跟奶奶、爹团聚。”
“孙儿会完成您的心愿，平定天下，回中原老家看看，不让您失望。”
随后，众人开始填土。
周围的百姓也纷纷跪下，对着坟茔行礼，飘飞的纸钱漫天飞舞，宛如一场冬雪飘向远方。
下葬仪式结束后，又将神主牌位迎回龙城的太庙安放。
李骁忽然心生感慨，若是有一天自己也死了，便效仿铁木真，不入明坟，而是将尸骨埋藏进金山山脉深处。
不做任何记号，不需要人守陵，更不需要贵重物品陪葬，后世子孙只需到金山祭祖即可。
他一生征战，杀戮无数，死后只想安安静静地沉睡，不占用百姓的土地，也不留下任何牵挂。
老爷子的葬礼落下帷幕，之后的几日，龙城依旧笼罩在淡淡的悲伤氛围中。
街头巷尾，百姓们谈及老太爷时，语气中仍带着惋惜。
王府内外，素色的幡旗尚未撤去，下人走路说话都不自觉地放轻了脚步。
但这份悲伤并未影响民生，商铺依旧按时开门，小贩的叫卖声照常响起。
工匠们在作坊里忙碌，农夫们赶着牛车前往市集，一切都如老爷子遗言那般，“该做什么便做什么”，平静而安稳。
到了第三日，李骁让人撤去了王府内的素幡，只在灵堂保留了简单的祭台，随后派人去请李东江与李东山。
夕阳西下时，两人先后抵达王府客厅，依旧穿着素色棉衣，脸上带着一丝疲惫和伤感，却难掩军人的硬朗气质。
客厅内，早已摆好了一桌简单的酒菜，一盆酱牛肉、一盆烤羊、两大盆素菜和一盆米汤，还有一坛陈年西风烈。
李骁亲自为两位叔叔斟酒，酒液倒入粗瓷碗中，泛起细密的酒花。
“二叔，六叔，这几日辛苦你们了，陪我喝两杯。”李骁举起酒碗，声音温和。
李东江两人轻轻点头，也举起酒碗，与李骁的碗轻轻一碰：“大龙，客气什么，都是一家人。”
三人轻饮一口，西风烈的浑厚在口中散开，驱散了些许疲惫。
酒过三巡，李骁看着两位叔叔，语气带着感慨：“还记得咱们最初在河西堡的时候吗？”
“那时候咱们只有两百多人，葛逻禄人的刀子都快要落到头上了，不得已只能夜袭三河堡，六叔跟着我冲锋陷阵，杀了好多葛逻禄人。”
“后来可是抓了好几个葛逻禄小娘们，回来后被六婶好一顿磋磨……”
“哈哈哈~”
三人你一言我一语，历数着这些年的战功、艰辛与趣事。
从河西堡起兵，到拿下金州，再到覆灭乃蛮人、成为北疆霸主，西征王廷，东征漠北……
每一场战役、每一次危机，都像是发生在昨天。
酒碗一次次举起又放下，桌上的菜没动多少，坛中的酒却见了底。
“那时候哪敢想，咱们李家能有今天，能在龙城建起这么大的家业。”
李东山也说道：“老头子这些年总说，‘咱们李家的根在中原，总有一天要回去’。”
“现在老头子走了，可咱们的路还得继续走。”
“这些年跟着你南征北战，打下了关中、西域，眼看着就要平定金国，完成老头子的心愿了。”
……
李骁看着两位叔叔眼中的感慨与自豪，沉默了片刻，缓缓开口。
“二叔，六叔，这些年你们为李家、为大秦立下的功劳，我都记在心里，天下人也都看在眼里。”
“爷爷临终前嘱咐我，要妥善安置宗亲，不让李家自相残杀，不让八王之乱重现。”
李东江与李东山心中一动，对视一眼，从彼此眼中看到了了然。
他们知道，李骁要谈正题了。
这些年他们手握兵权，镇守一方，虽无半点异心，却也清楚“功高震主”的道理，更明白老爷子临终前那番话的深意。
李骁继续说道：“如今大秦根基渐稳，接下来要平定金国、一统天下，更需要上下一心。”
“咱们现在疆域越来越广，西至西海，东接金国边境，南连宋国，北抵极寒雪原，若想统筹全局，就得让政令、军令畅通无阻，不能再像以前那样，各地各自为战。”
他顿了顿，拿起酒壶给两位叔叔续上酒，语气变得郑重：“而且秦国的制度也得进一步完善，尤其是军事方面。”
“以前咱们人少，靠一个大都护府统管所有军务还能应付，可现在不一样了。”
“西域要防备钦察人的侵扰，镇压花剌子模当地人的叛乱。”
“东线要盯着金国，漠北也没有彻底安定，宋国更是意图再次挑起对金国的战争。”
“眼瞅着第二次东征即将爆发，大都护府已经不足以承担这么重的军事职能了。”
“军事改革势在必行，否则将来打起仗来，很容易出乱子。”
李东江放下酒碗，点了点头：“大王说得对。”
“上次漠北那边传来消息，金国在边境增兵，我跟老三还商量着要互通消息，可一来一回耽误了不少时间，要是真打起来，怕是会错过战机。”
“正是这个理。”
李骁接过话头，眼中闪过一丝坚定：“所以我打算改建大都护府。”
“大都护府依旧为最高统兵府，在其之下设立五个都督府，分别负责东线、西线、南线、北线和中枢防卫五个战区的事务。”