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凛北王庭的帐篷，比沈清辞想象中更冷。
不是毡布挡不住风雪的那种冷，是人心隔着冰墙的寒。
她被安置在王庭最偏僻的一处帐篷，说是“战俘后”的居所，其实与囚笼无异。四周守着赫连烈的亲卫，帐篷里除了一张铺着粗毛毡的矮榻，只有一个缺了口的陶罐，连炭火都只给了一小盆，烧得有气无力。
送她来的亲卫放下一个包袱就走了，包袱里是几件半旧的凛北服饰，粗麻布磨得发硬，带着股羊膻味。沈清辞摸了摸布料，指尖划过粗糙的纹理，忽然想起百工阁里那些柔软的云锦——如今，怕是都成了灰烬。
“公主……”
帐篷帘被轻轻掀开，一个怯生生的声音钻进来。是之前在普济寺照顾过她的小沙弥，名叫明心，不过十二三岁，此刻穿着一身灰扑扑的布衣，手里捧着个破碗，碗里是几块冻得发硬的麦饼。
“他们说……让我以后跟着您。”明心的眼圈红红的，显然是受了惊吓，“住持师父他……”
沈清辞接过碗，指尖触到碗沿的冰凉，心里也是一涩。她拍了拍明心的头，把自己怀里那块没送出去的麦饼分了一半给她：“师父去见佛祖了，是好事。我们得好好活着，才对得起他。”
明心点点头，小口啃着麦饼，眼泪却掉了下来：“公主，我们真的要在这儿待一辈子吗？他们会不会……会不会杀了我们？”
沈清辞没说话。她走到帐篷角落，那里堆着她从普济寺带出来的一个小木箱，里面是她偷偷攒下的针线、炭笔，还有几本百工阁的手抄残卷。她翻开一卷《蚕桑要术》，指尖抚过“北地可试种耐寒桑苗”的批注，心里渐渐有了底。
杀不杀，由不得她，但活不活，得看她自己。
傍晚时分，帐篷帘被猛地掀开，风雪卷着寒气灌进来，吹得那盆炭火摇摇欲坠。赫连烈走了进来，身上带着浓重的酒气和血腥气，显然是刚从庆功宴上过来。
他身后跟着的几个凛北贵族，眼神里带着毫不掩饰的轻蔑，像看一件新奇的玩物。其中一个络腮胡的贵族，是赫连烈的堂叔，名叫赫连山，据说在灭大靖的战役里立了大功，此刻正扯着嗓子笑：“汗王，这就是大靖的公主？瞧这细皮嫩肉的，怕是经不住咱们北漠的风！”
另一个贵族接口道：“听说大靖的女人都爱摆弄些针线，不如让她给咱们缝几件战袍？也好让她知道，谁才是这草原的主人！”
哄笑声里，赫连烈走到沈清辞面前，居高临下地看着她。他的眼神比帐外的风雪还冷，带着审视，像是在掂量一件战利品的价值。
“他们说的，你听见了？”他问，声音里带着酒气的浑浊。
沈清辞抬起头，没看那些嘲笑她的贵族，只望着赫连烈：“回汗王，听见了。”
“那你会缝吗？”赫连山在一旁阴阳怪气地插话，“别是只会穿那些绫罗绸缎的娇小姐吧？”
沈清辞没理他，依旧看着赫连烈：“我会。不仅会缝衣，还会织布。只是……”她顿了顿，目光扫过帐篷里那盆快要熄灭的炭火，“这里没有织布机，也没有合适的线。”
赫连烈挑了挑眉：“你还真敢应？”
“汗王答应过我，保百工阁的工匠和书籍周全。”沈清辞的声音很平静，“如今我既是汗王的人，自当为汗王分忧。凛北的战士在前线拼杀，总得有件耐穿的战袍，不是吗？”
她的话不卑不亢，既没讨好，也没示弱，反倒让那些起哄的贵族愣了一下。赫连山撇了撇嘴，想说什么，却被赫连烈一个眼神制止了。
赫连烈盯着沈清辞看了半晌，忽然对身后的亲卫说：“去，把百工阁那几个老织匠叫来，再给她找些羊毛和木料。”
亲卫应了声“是”，转身出去了。赫连山急了：“汗王！这亡国奴的话您也信？咱们凛北的战士，穿羊皮袄照样能打仗！”
“堂叔觉得，冻死在雪地里的牧民，穿什么能活过来？”赫连烈的声音冷了下来，“还是说，您库房里的绸缎太多，看不得有人琢磨怎么让羊毛更暖？”