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屋内草药味里，混进一丝淡淡的辛辣，慢慢散开。
程东风依旧紧闭着眼，一动不敢动，心脏绷得快要炸开。
太爷爷程守谦就立在床边，一言不发，只有沉沉的目光落在他身上。
这是他只在泛黄相片里见过的先祖，现实里四十二岁，长衫整洁，眉眼温厚，却带着一家之主的紧绷。
他从未见过真人，此刻就在眼前，却只能装昏、装弱，连一声称呼都不敢应。
“让老先生把把脉吧。”程守谦声音低沉沙哑，“再烧下去，人就撑不住了。”
太奶奶连忙擦泪，声音发颤：“求求老先生，救救我的儿……”
一只枯瘦微凉的手指搭在程东风腕上。
片刻后，老中医重重叹气：
“脉息弱得几乎摸不着，寒痢入里，高热不退，这是九死一生的症候。我开一副猛药，能不能活，全看天命。”
“猛药？”太奶奶脸色发白，“会不会伤身子……”
“不烈，镇不住邪寒！再耽搁，连半个时辰都熬不过！”
程东风躺在被窝里，腹部绞痛一阵紧过一阵，浑身冰冷刺骨，意识都开始模糊。
死亡的阴影，实实在在压在头顶。
他怕死。
怕到骨子里。
以前在南京药厂混日子的安稳、下班路上的小吃摊、和舒慧平平淡淡的相处……那些他从前觉得无聊的日子，此刻全成了最想回去的天堂。
他不能就这么死。
慌乱到极致，他药厂技术员的本能反而破笼而出——
寒痢、肠道邪毒、消炎抑菌……
大蒜！大蒜素！
不用提纯，不用设备，生蒜捣碎服下，就能压住痢疾！
可他不能睁眼就喊要大蒜。
一个快病死的人，突然清醒要蒜，必定露馅。
他只能说胡话，只能虚弱、含糊、像高烧梦魇。
程东风喉咙里挤出几不可闻的**，断断续续，气若游丝：
“蒜……辣蒜……水……”
太奶奶立刻扑到床边：“儿啊！你醒着？你要什么？娘给你拿！”
程守谦也猛地靠前一步，眼神里死灰复燃一点光亮。
“蒜……大蒜……”
程东风一遍遍虚弱呢喃，完全是将死之人的呓语，半点破绽不露。
太奶奶茫然看向程守谦：“他要大蒜？”
程守谦一怔，一旁老中医却捋须点头：“蒜性温解毒，虽不治痢，却也无害。既是孩子昏沉中念着，便喂一点，或许能压腹内浊气。”
“快去拿！”
不过片刻，太奶奶捧着剥好的大蒜与温水回来，小心翼翼喂进程东风嘴里。
辛辣直冲鼻腔，他强忍着不咳，依旧闭眼装昏。
几分钟，十几分钟。
腹部的绞痛以惊人的速度缓和下去，刺骨的寒意散去，高烧也缓缓回落。
他把自己救回来了。
又过小半个时辰，老中医再次搭脉，惊得连连出声：
“怪哉！怪哉！脉稳了！热退了！寒邪压下去了！
大蒜……大蒜居然救了命？老夫行医数十年，从未见过这等奇事！”
太奶奶当场喜极而泣，紧紧攥着他的手不放。
程守谦站在一旁，长长吐出一口气，紧绷的肩膀终于松下。
可看着床上“死而复生”的儿子，眼底深处，又多了一丝难以察觉的疑惑。
他的继东，何时懂这些了？
程东风闭着眼，心底一片劫后余生的冰凉庆幸。
他活下来了。
可这份安稳，只持续了不到半盏茶。
院门外，忽然传来一阵体面而客气的高声问询：
“请问，可是程守谦程先生府上？
我等来自齐云山詹府，特来登门拜访！”
詹府？
齐云山詹家？
外间的程守谦手猛地一颤，茶杯几乎落地。
太奶奶脸上的喜色瞬间僵住，取而代之的是一片惨白与抗拒。
里屋床上的程东风，心瞬间提到嗓子眼。
来人很快被引入院中，绸缎衣衫，体面管家，仆从礼盒，排场十足。
管家一拱手，笑容满面，开门见山，一句话炸得整个程家天翻地覆。
“程先生，恭喜！
我家老爷夫人，特派我前来，为府上长子程继东，与我家詹府嫡女詹婉琴，提亲！”
提亲？
詹婉琴？
太奶奶脸色彻底变了，当即上前一步，语气又急又硬，毫不掩饰抵触：
“詹府好意，我们心领！可我们程家小门小户，高攀不起詹家大小姐，这门亲事，我们不能应！”
管家笑容不变，语气却带着世家底气：
“程夫人此言差矣。我家小姐乃是齐云山詹氏嫡女，家族十几代底蕴，仆从上百，田产商铺无数。
府中长辈极高辈分的老仙长亲自卜卦——唯有令郎程继东命格至阳，可化解小姐孤煞克夫之命。这是天定缘分。”
“什么天定缘分！”太奶奶声音发颤，眼泪都急了出来，“整个歙县谁不知道？
鲍家嫡长孙，未过门便十二岁夭折！