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日头渐渐升高，渔梁古坝老街的人声愈发热闹。米行伙计扛着米袋吆喝，布店掌柜拨弄着算盘，铜板与银元碰撞的声响，混在市井烟火里，成了民国二十四年最真实的底色。
程继东从街上缓步归来，指尖还攥着剩下的两枚铜板，嘴角留着麦芽糖的甜香，看上去与街上寻常少年别无二致。他进门刻意放慢脚步，脸色带着几分大病初愈的倦意，既不显得精神，也不过分虚弱，分寸拿捏得恰到好处。
娘正坐在堂屋纳鞋底，见他回来立刻放下针线迎上前，伸手摸了摸他的额头，确认没有受风，这才放下心来。
“回来了就好，快坐下歇歇，我熬了米汤，温在灶上。”
程继东点点头坐下，目光平静扫过院落。他确定，方才街上那道窥视的目光已经消失，苏嬷嬷必定已返回詹府，将他今日的一举一动，悉数禀报给深闺中的詹婉琴。
他要的，就是这个效果。
平庸，温和，规矩，不起眼。
没有奇人异相，没有阳气逼人，只是一个靠着几枚铜板、守着本分过日子的寻常书生。
詹婉琴要的是能破她孤煞命的天命之人，他便把自己活成最普通的凡夫俗子。只要詹婉琴心生不屑，这门亲事便有转圜余地。
娘端来米汤，看着儿子安静喝粥，愁绪又爬上眉梢。她压低声音，小心翼翼开口：“继东，你说实话，三日之期，咱们家真能躲过去吗？”
程继东放下瓷碗，轻声道：“娘，詹家信命信卦，不信别的。咱们不用硬拒，只要让詹家小姐自己觉得，我配不上她、压不住她的命，他们自然会作罢。”
“可那是詹家啊。”娘依旧不安，“他们说你命格至阳，万一真的……”
“命是活的，不是死的。”程继东语气平淡，却带着莫名笃定，“我只是个普通人，扛不住那样的命格，詹家小姐迟早会看明白。”
他没有多说，胆小谨慎的本性让他从不把话说满，只做最稳妥的事，藏最深的心思。
堂屋门口，刚从私塾回来的爹程守谦将这番话听在耳中，看着长子沉静的侧脸，心中五味杂陈。一场大病，仿佛让这个原本温和内敛的儿子，一夜长成了能扛事的男人。他想说些什么，最终只化作一声沉沉叹息。
“继东说得对，只能走一步看一步。詹家是齐云山道门世家，官府都要礼让三分，咱们不能硬碰。”程守谦摸出两枚银元放在桌上，“这是这个月的束脩，除去给继南、继北寄去一块，剩下的你收好，家里开销都指着这个。”
娘连忙将银元收起，小心翼翼藏进衣柜木匣。这年月，银元是一家人的底气，一枚一枚，都要精打细算。
而此刻，齐云山詹府静室之内。
苏嬷嬷躬身复命，将程继东在老街的一举一动，一字不差禀报给詹婉琴。
“小姐，程大公子今日只在街口转了一圈，花一枚铜板买麦芽糖，待人谦和规矩，与寻常中产公子毫无分别。身上没有异象，没有傲气，并无老仙长所说的至阳厚重之相。寒痢痊愈后也无特殊之处，吃喝起居全靠家里，连一块银元都不曾带在身上。”
詹婉琴端坐蒲团，指尖轻敲梨花木书案，神色清冷，听不出喜怒。
她一身月白襦裙，眉目如画，气息清宁，可眸子里却翻涌着疑虑。
前几日程继东出面稳住詹忠，气度沉稳、不卑不亢，让她心头微动，以为此人确有不凡。可今日苏嬷嬷探查的结果，又将他打回平庸之辈的原形。
是真平庸，还是太会藏？
詹婉琴自幼习道，精通观人术，她不信一个从九死一生的寒痢里活下来、又敢在詹家施压时挺身而出的少年，会是这般毫无棱角的寻常人。
“大蒜救命的事，查清楚了吗？”詹婉琴忽然开口，声音清泠如水。
苏嬷嬷垂首：“查清楚了。街坊都说，程大公子高烧昏沉时胡话里喊要大蒜，程夫人喂了几瓣竟真的好转。老中医也说，是歪打正着，并非他懂药理。”
“歪打正着？”詹婉琴轻轻重复，眉尖微蹙。
世间哪有那么多歪打正着。
鲍、汪两家公子皆是名门，求医问药无数，为何没有这般运气？
偏偏是他程继东，凭几瓣大蒜捡回一条命？
这里面，必定有她未曾看透的东西。
“嬷嬷，”詹婉琴缓缓抬眼，眸中闪过一丝清冷慧黠，“既然他喜欢藏，那我们就逼他，不得不露。”
苏嬷嬷一怔：“小姐的意思是？”
“三日之期，明日便是最后一日。”詹婉琴淡淡道，“你去程家，不必提亲事，只代我送一份‘谢礼’。上好药材两支，细布两匹，再封两块银元，算作恭贺他病愈。你记住，要当众送到程家，让街坊都看见，看他程继东，敢不敢收詹家的东西，敢不敢接我詹婉琴的心意。”
苏嬷嬷瞬间明白。
这哪里是谢礼，分明是一局死棋。
收了，便是默认亲事，落人口实，程家想退都退不掉；
不收，便是公然驳了詹家脸面，以詹家势力，程家必定吃不了兜着走。
进退两难，逼得程继东必须露出真实心性。