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风还在巷口打着旋，卷起那几张废纸，像一群无家可归的灰蝶。林小宝蹲在门槛上，指甲缝里的烟盒残片被豆汁浸得发软，边缘微微卷起。他没动，只是盯着手里的豆荚——裂开的壳像一张张干枯的嘴，吐出圆润的豆粒，落在搪瓷碗里，一声、两声，轻得几乎听不见。
母亲在屋里扫地。竹扫帚划过水泥地，沙沙的，节奏很慢，像是扫着心事。她扫到堂屋中央，忽然停了，弯腰捡起什么，又放下。他听见布料摩擦的声音，是她把围裙角掖进腰带的动作——每次她想藏住情绪，都会这么做。
他低头，继续剥豆。
其实我——算了。他本来想喊她一声，问点什么，但话到了喉咙口，又被咽了回去。他知道，有些问题现在不能问。就像昨夜父亲摔碗后那漫长的沉默，不是空的，是塞满了不敢说出口的东西。
太阳偏西，光线斜切进院子，在墙根拉出一道窄窄的影子。他数了数，从门槛到影子尽头，刚好七步。七步之外，就是院门。门外是胡同，再过去是大同路，然后是八仙桥——父亲提过的地名，像一枚锈钉，扎在他记忆里。
他站起身，端着那碗剥好的豆子走进厨房。灶台冷着，锅盖蒙着一层薄灰。他把豆子倒进铁锅，动作很轻，没发出声音。转身时，看见母亲站在水槽边，手里攥着一块抹布，眼睛望着窗外。
“妈。”他叫了一声。
她猛地回神，抹布掉进水槽。“哎？”她应得有点慌，“怎么了？”
“明天……我能去东市吗？”他问。
她拧开水龙头，水流哗啦冲下来。“干啥去？”
“就想看看。”
“别乱跑。”她说，语气突然紧了，“东市人杂，你爸不在家，我……”她顿了顿，没说完，只把抹布狠狠搓了几下，“听话。”
他点点头，退出厨房。
回到自己房间，他从床底拖出那只旧木箱——箱角包着铁皮，锁孔生了锈。打开后，里面只有几件旧衣服、一本小学算术课本，还有一张折了四折的纸。他展开那张纸，是昨天画的草图：野芹分布、金针菇生长周期、住户关系网。笔迹稚嫩，但线条清晰，角落还写着几个字：“智力赛·第一期”。
他盯着“智力赛”三个字看了很久。
这是他给自己定的游戏规则：用信息换信任，用信任换资源，最终撬动那个压在全家头顶的债务黑洞。而李二狗和张铁柱，是他第一批“玩家”。
他重新折好纸，塞进内裤松紧带夹层。那里还藏着一小块烤红薯皮——是昨天张铁柱偷偷塞给他的，烫得他大腿一缩。他没吃，留着，当作某种信物。
天黑前，他溜出了家门。
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城西废弃采石场的崖底，像大地的一道旧伤疤。碎石坡上长着稀疏的茅草，风吹过时，沙沙作响，像有人在低语。林小宝到的时候，张铁柱已经靠在岩壁上抽烟——确切地说，是含着半截烟屁股，一口也没点着。
“你来了。”张铁柱声音压得很低。
林小宝点头，在他旁边蹲下。两人谁都没说话。远处有狗吠，断断续续，不知哪家的鸡在扑腾翅膀。
过了会儿，灌木丛窸窣一响，李二狗钻了出来。他穿一件补丁摞补丁的背心，头发乱得像鸟窝，手里捏着一张皱巴巴的纸。
“给。”他把纸塞给林小宝，“供销社后窗拍的，就一眼，差点被王会计看见。”
林小宝接过，借着微光展开。是张进货单复印件，字迹模糊，但能辨认出几行关键内容：“田美玲修鞋摊，月供胶水三瓶，每瓶六角；零星修补，按次结算……”
他指尖在“田美玲”三个字上轻轻摩挲。
这个女人，表面是个修鞋匠，实则替赵天龙记账。苏婉儿的纸条说过，她鞋底夹层藏着红账本——记录高利贷流水。而这张进货单，证明她与国营单位有往来，意味着她有合法身份掩护，极难撼动。
“还有别的吗？”他问。
李二狗摇头：“就这些。但我听说……赵天龙最近在收‘指头债’。”
林小宝抬眼。
“就是还不上钱的，剁一根手指抵三十块。”李二狗声音发颤，“老孙家的侄子，上个月欠了两百五，现在右手只剩四根指头。”
张铁柱突然咳嗽两声，把那半截烟扔了。
林小宝没说话。他把进货单折好，放进贴身口袋。然后从书包里掏出一张烟盒纸，上面写着：“父去八仙桥？”七个字，是他昨晚用铅笔写的，笔迹模仿孩童歪斜。
“三日内，查清这个。”他把纸交给李二狗，“别让人看见。”
李二狗接过，塞进鞋垫。“要是……要是被人发现呢？”
“就说找我爸借钱。”林小宝说，“你娘上周病了，缺药钱。”
李二狗点头，眼神却闪了一下——他知道这不是真话，但他没拆穿。
三人又蹲了一会儿，用树枝在泥地上画出街道分布图。林小宝标出田美玲摊位、赵天龙常去的茶馆、通往八仙桥的小路。张铁柱指着一条隐蔽小道：“走这儿，绕过垃圾站，没人查。”
正说着，远处传来脚步声。
李二狗立刻翻身滚进草丛。张铁柱紧张地搓着手，反复确认四周无人。林小宝强作镇定，却在折纸时撕破了边角——那是他昨晚反复练习过七次的动作。
脚步声渐近，是个巡夜的老民兵，拎着马灯，嘴里哼着***。三人屏息，直到那灯光远去。
“走吧。”林小宝低声说。
张铁柱没动。他从怀里掏出半块烤红薯，塞给林小宝：“你娘今早提篮去了东市，我没说看见你。”
林小宝一怔。
母亲去东市？她不是说不让去吗？
他接过红薯，热的，还带着体温。他没吃，只攥在手里。
“谢了。”他说。
张铁柱摆摆手，转身消失在暮色里。
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回到家时，天已全黑。母亲在院角洗菜，水盆里泡着几根蔫了的青菜。林小雨坐在小板凳上剥毛豆，小手笨拙地捏着豆荚，时不时抬头看哥哥一眼。
他走过去，默默接过她手里的豆荚。
两人并排坐着，手指翻动。豆子落进碗里，节奏渐渐同步。
“哥。”林小雨忽然开口，“你相信梦吗？”
他手一顿。“嗯？”
“我梦见爸了。”她声音很轻，像怕惊醒什么，“他在桥下，穿黑雨衣，手里抱着个铁盒子。”
林小宝指尖一颤，一颗豆子弹出去，滚到墙根。
“哪座桥？”他尽量让声音平稳。
“就是那个有石头狮子的。”她掰着指头数，“三只猫路过，第四只没影了。”
他心头一震。
八仙桥。桥头确有三尊石狮，据说是清朝留下的。而“第四只猫没影了”——是隐喻？还是孩子胡言？
他轻轻问：“盒子呢？后来呢？”
“我不知道。”她摇摇头，“他把盒子藏进树洞，说等我长大了才给。”
王秀兰忽然咳嗽两声，两人同时噤声。
林小宝低头继续剥豆，却发现妹妹袖口磨出了毛边，像是被什么粗糙的东西蹭过。他想起她这几天总说去“捡花”，原来是从废料堆里扒拉野菊，晒干了能换两分钱。
他心里一酸。