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四月末，王敦的大军没有北上。
雍丘城戒备了整整半个月，斥候每日向南探查五十里，传回的消息却始终如一。合肥方向只有王敦留下的少量守军，主力早已撤回建康。江面上没有渡船集结，官道上没有大军行进的烟尘。
仿佛那日倨傲的钱参军和“战场上见”的狠话，都只是一场虚张声势。
议事厅里，将领们议论纷纷。
“王敦这就怂了？”一名年轻校尉忍不住道，“我还以为真要打一场。”
祖约眉头紧锁，看向韩潜：“你怎么看？”
韩潜站在地图前，手指从建康移到武昌：“王敦不是怂，是精明。他刚杀戴渊、周顗，江南士族人心未附。此时若北上与我们死磕，无论胜负，都会损兵折将，给建康的反对势力可乘之机。”
他顿了顿：“所以他不打，反而显得‘宽宏’。传出去，是他王敦‘不计前嫌’，而我们北伐军‘不识抬举’。这比真刀真枪更毒。”
“那我们就这样等着？”陈嵩问。
“当然不。”韩潜转身，“王敦在等我们犯错，等我们内乱，或者等我们与北面胡虏两败俱伤。我们不能等。”
他下令：“第一，趁此机会，加快屯田。春耕已晚，但还能种些豆类菜蔬。第二，派人与桓宣商议，将互市范围扩大到整个江北。第三—”
他看向北面：“夜不收继续深入河北，不仅要探军情，还要联络那些心向晋室的坞堡主、流民帅。告诉他们，北伐军还在，雍丘还在。”
众将领命而去。祖约留到最后，忽然道：“韩潜，我总觉得……太顺了。王敦就这么放过我们？”
“不是放过，是暂缓。”韩潜平静道，“他在等时机。我们也在等。”
等什么，他没说。但两人心里都清楚：等北方那场迟早要来的大战，后赵石勒与前赵刘曜的大战。
偏院里，祖昭的伤已痊愈，只留一道浅粉色的疤。
他开始跟着讲武堂旁听。说是“堂”，其实就在校场边搭了个草棚，二十个年轻士卒席地而坐，听韩潜或陈嵩讲些基础兵法。
祖昭年纪太小，大多时候只是安静坐着，手里拿根树枝在地上乱画。但偶尔，他会抬起头，眼睛亮晶晶地看着讲课的人，像是真听懂了些什么。
这日讲的是“地形”。韩潜在沙盘上摆出山川河流，讲何处可设伏，何处可扎营。讲到一半，他故意停下，问：“若敌军从南来，依汴水布防，何处为要？”
年轻士卒们七嘴八舌，有的说渡口，有的说桥梁。
祖昭小声说了句：“上游。”
声音很轻，但韩潜听见了。他看向孩子：“公子为何说上游？”
祖昭被点名，有些紧张，但还是站起来，小手指着沙盘上的汴水：“汴水从西向东流。如果……如果敌人在下游渡河，我们可以从上游放东西下去。”
“放什么东西？”
“木头，捆上火油。”祖昭努力回忆父亲手札里的描述，“或者……挖开河堤，但那样会淹到田地。”
草棚里一片寂静。二十双眼睛齐刷刷看向这个四岁的孩子。
韩潜眼中闪过讶异。他没想到祖昭真能说出道理，而且是颇有见地的道理，火攻顺流，是水战常用战术。
“公子从何处得知此法？”陈嵩忍不住问。
“父亲的手札里写过。”祖昭低下头，“他说当年在黄河边，想过用这法子对付胡人的船。”
这话半真半假。祖逖的手札里确实提过水战，但多是概述。具体战术，是祖昭从千年后的记忆中模糊提取的。但用“父亲说过”来解释，最稳妥。
韩潜点点头，没有深究：“公子说得对，此乃水战一法。但需注意天时、风向、水流速度。不是任何时候都适用。”
他继续讲课，但心中那点惊讶久久不散。
课后，韩潜将祖昭叫到一旁，温声道：“公子喜欢听这些？”
祖昭点头：“喜欢。韩叔讲的故事，比老仆讲的好听。”
他把兵法当故事听。韩潜失笑，却又觉得这样也好。潜移默化，或许真能在这孩子心中种下些什么。
“那公子记住，”他蹲下身，平视祖昭，“打仗不是游戏，这些故事背后，都是血和命。学它们，是为了少流血，少送命。”
“我记住了。”祖昭认真点头，“就像父亲说的，要用脑子，不要光拼命。”
又是“父亲说的”。韩潜看着孩子清澈的眼睛，忽然有种奇怪的感觉。这个四岁的祖昭，有时说话的神态、用词的方式，竟真有几分祖逖当年的影子。
是血脉传承吗？还是……
他摇摇头，不去深想。
五月初，谯城传来消息。
桓宣亲自押送一批粮草抵达雍丘，同行的还有北岸两家坞堡的代表。这是首次有坞堡主公开与北伐军接触。
接风宴设在刺史府，气氛却有些微妙。
两家坞堡主，一个姓李，一个姓赵，都是四十上下的汉子，皮肤黝黑，手上老茧厚重，一看就是常年在坞堡里操持实务的人。他们说话直接，不绕弯子。
“韩将军，咱们明人不说暗话。”李堡主先开口，“咱们愿意和北伐军往来，一是敬重祖车骑，二是看你们真能打，桃豹都让你们打退了。但这年头，敬重和佩服不能当饭吃。”
“李堡主请直言。”韩潜平静道。
“咱们要三条保证。”赵堡主接话，“第一，互市公平，不能强买强卖。第二，若胡虏来攻咱们的坞堡，北伐军得出兵相助。第三—”
他顿了顿，声音压低：“万一将来咱们在北岸待不住了，雍丘得给条退路。”