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永昌元年二月十八，陈留城。
韩潜站在城楼上，望着东北方向。那里是雍丘，距离一百二十里，快马一日可到。但这一百二十里，此刻却像天堑。
“将军，戴渊又有军令到。”亲卫递上一卷文书。
韩潜展开，眉头微皱。令中要求陈留、雍丘、谯城三地，即刻清点所有存粮、军械、马匹数目，三日内报至合肥。理由冠冕堂皇：统筹调配，以应对王敦之乱。
但韩潜嗅出了别样的味道。戴渊在摸底，想知道北伐军还剩多少家底。
更重要的是，这命令若真执行，雍丘城中那些王敦送来的粮食，就藏不住了。
“将军，要报么？”亲卫低声问。
韩潜沉默良久，将文书卷起：“报。但数目……要改。”
“改？”亲卫不解。
“雍丘的存粮，按断粮前的数目报。”韩潜缓缓道，“就说城中大户借粮，暂渡难关。”
这是欺瞒。一旦被查实，罪同通敌。
但韩潜没有选择。他不能让戴渊知道雍丘接受了王敦的粮食，那会害死祖约，害死北伐军。
“派人去雍丘，给祖将军递个话。”韩潜补充，“就说账目已改，万事小心。”
亲卫领命而去。
韩潜独自站在城头，寒风吹动他的披风。远处天空阴云密布，像是要下雪，又像是有一场更大的风暴，正在酝酿。
雍丘城中，千石粮食确实让气氛缓和了许多。
粥棚重新开火，虽然还是稀粥，但至少能看见米粒了。士卒们脸上有了些活气，城防也加固了一层。
但祖约的心，却一天比一天沉。
王敦的使者李延没有走，就在城中一处民宅住下，说是“协助联络”。祖约知道，这是监视，也是提醒—你收了粮，就是上了船。
这日午后，祖约正在看军报，李延不请自来。
“祖将军气色好了许多。”李延笑吟吟道，“看来粮食真是救命良药。”
祖约放下军报：“李先生有事？”
“确实有事。”李延坐下，自己倒了杯水，“大将军的兵马，三日前已过芜湖，直逼建康。朝廷调刘隗、刁协守石头城，但……守不住的。”
他说得轻描淡写，仿佛在说一件已经发生的事。
“那又如何？”祖约面无表情。
“大将军入建康后，必重整朝纲。”李延往前倾身，“届时，北伐军何去何从，祖将军想过么？”
祖约盯着他：“李先生有话直说。”
“好。”李延放下杯子，“大将军的意思，是请祖将军继续镇守雍丘，但……需改旗易帜。”
堂中空气骤然凝固。
改旗易帜，就是公开投靠王敦。
“若我不肯呢？”祖约声音冷了下来。
李延笑了：“祖将军，雍丘的粮食，只够吃一个月。一个月后呢？戴渊还会给你粮么？朝廷……还有朝廷么？”
他站起身，走到窗前，望着城头玄旗：“这面旗，是祖车骑立的，忠义昭昭。但忠义不能当饭吃，更不能让全城军民活命。祖将军，乱世之中，活着，比什么都重要。”
说完，他拱手一礼，转身离去。
祖约独自坐在堂中，手按在案上，青筋暴起。
活着。
这两个字，重如千钧。
偏院里，祖昭发现了一件奇怪的事。
他养在窗台上的那盆枯草—其实是老仆随手埋的几根菜根，冬日里一直半死不活，这几天居然冒出了点点绿芽。
“公子看，活了。”老仆也惊奇。
祖昭蹲在盆边，用小手指轻轻碰了碰嫩芽。软软的，带着生气。
“是因为有粮食了么？”他仰头问。
老仆一愣，随即点头：“是啊，有粮了，连草都精神了。”
但祖昭觉得不是。他记得前几天，这盆草还是枯黄的。粮食是前天夜里才运进来的，草却早就开始绿了。
不过四岁的孩子想不了那么深，很快就被别的事吸引了注意—陈嵩来了，还带了块麦芽糖。
“陈叔！”祖昭眼睛亮了。他已经很久没吃过糖了。
陈嵩把糖递给他，看着孩子珍惜地小口舔着，脸上露出笑容。但笑容很快又淡去，变成了忧虑。
“陈叔不开心？”祖昭敏锐地察觉到了。
陈嵩摸摸他的头：“没有，陈叔就是……有点累。”
“是不是因为粮食？”祖昭忽然问。
陈嵩浑身一震：“公子怎么知道？”