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沈清寒脸色一沉。他迅速生起一小堆篝火(用火折子和收集的干燥枯枝),烧了些热水,又取出备用的紫韵铃兰药膏和鬼哭藤王汁液(混合后所剩无几)。
“忍着点。”他低声道,用烧过的匕首尖(用乌沉刀削制)小心剔除她脚底伤口处的腐肉和脓液。剧痛让王紫涵身体绷紧,冷汗瞬间湿透后背,但她死死咬住嘴唇,一声不吭。
清理完毕,敷上药膏,再用干净的布条重新包扎。清凉的药力渗入,灼痛感稍减。
处理完她的伤口,沈清寒才顾得上自己。左臂的包扎早已被污水浸透,解开后,伤口同样有感染迹象。他同样清理、上药、包扎,动作干脆利落,仿佛感觉不到疼痛。
做完这一切,两人都已精疲力尽。他们分食了最后一点苦涩的块茎,喝了点热水,靠在冰冷的山壁上,望着篝火跳跃的光芒,一时无言。
“那些黑衣人,不是影卫。”王紫涵忽然开口,打破了沉默,“他们的装束、兵器、行动方式,与之前遇到的影卫不同。更像是……私兵,或者某个江湖组织的杀手。”
沈清寒点头:“他们埋伏的地点,恰好卡在我们离开‘鬼见愁’的必经之路上。目标明确。发信号箭的,应该是另一拨人,或许是想引开他们,或许……是意外。”
“是蓑衣客前辈吗?”王紫涵猜测。
“有可能,但不确定。”沈清寒目光幽深,“他留下地图指引我们离开,或许也会暗中扫清障碍。但也可能是其他势力在‘鬼见愁’附近活动,与我们无关。”
无论是哪种情况,都说明外面的世界,比他们想象的更加凶险和复杂。影卫、柳文渊、顾远、不明黑衣人、还有其他可能存在的势力……一张无形的大网,似乎正在青川镇乃至更广的范围内收紧。而他们,就像网中挣扎的鱼儿,稍有不慎,便是粉身碎骨。
“藏锋谷……真的安全吗?”王紫涵看着跳跃的火光,低声问。
沈清寒沉默片刻,缓缓道:“未必安全。但至少,那是地图和线索共同指向的地方。或许有解毒之法,或许有真相,或许……什么都没有。”他看向她,火光映照下,他的眼神沉静而坚定,“但留在这里,只有死路一条。向前走,至少还有希望。”
王紫涵明白他的意思。绝境之中,任何一丝可能都值得尝试。藏锋谷,是已知的唯一方向。
“你的伤……”她再次看向他左臂。
“无碍。”沈清寒语气平淡,“比这更重的伤,我也受过。当务之急,是你的脚伤和体内余毒。必须尽快找到干净的水源和安全的落脚点,让你休养。”
王紫涵不再多问。她知道这个男人决定的事,便不会更改。他能带着重伤之躯,从绝地中取得救命药,能背着她穿越死亡沼泽,能在伏击下险中求生……那么,去藏锋谷,也未必是绝路。
只是,前路漫漫,危机四伏。他们两人,一个重伤初愈,余毒未清;一个左臂受创,体力消耗殆尽。真的能走到那里吗?
篝火噼啪作响,驱散着山坳中的寒意和湿气。远处,山林深处传来夜枭的啼叫,悠长而凄凉。
沈清寒忽然从怀中取出那两枚玄铁令牌——一枚从铁箱所得,边缘带划痕;一枚从泣血峰年轻剑客身上取得,边缘光滑。他将两枚令牌放在手中,就着火光仔细比对。
除了边缘划痕,两枚令牌的质地、大小、纹路,几乎一模一样。那繁复的云纹和振翅玄鸟,透着一股古老神秘的气息。
“这两块令牌,”王紫涵看着令牌,脑海中闪过铁箱中的羊皮地图、柳文渊的密信、蓑衣客的指引,“似乎关联着很多事情。”
“不仅仅是令牌。”沈清寒收起令牌,又从怀中取出几块破碎的、非金非玉的黑色碎片——来自泣血峰洞中破碎的黑匣,“还有这个。”
他将碎片拼凑在一起,虽然残缺不全,但依稀能看出原本是一个扁平的匣子形状,表面有着极其细微、难以辨认的刻痕。
王紫涵接过碎片,仔细查看。忽然,她指尖触到一片碎片内侧,感觉到一点极其微小的凸起。她将碎片凑到火光下,眯起眼睛细看。
在那细微的凸起旁,有一行比蚊足还细、几乎与碎片同色的刻字,若非角度和光线恰好,根本不可能发现。
那刻字,是一种极其古老的篆文,王紫涵并不认识。但她怀中那份羊皮地图的角落,似乎有类似的符号!
“这上面有字!”她低呼道。
沈清寒立刻凑近。两人借着火光,费力地辨认着那行微不可察的刻字。字迹古奥扭曲,笔画断续,显然刻写时极为仓促或艰难。
“……封……魔……血……钥……归……藏……锋……”沈清寒一字一顿,勉强读出几个能辨认的字。
封魔血钥?归藏锋?
这六个字,如同六道惊雷,在两人脑海中炸响!
“封魔血钥”?是指什么东西?是钥匙?还是指代某种物品、力量、或者……人?
“归藏锋”?藏锋谷?意思是……这把“钥匙”或者这个东西,要归于藏锋谷?
那破碎的黑匣,原本盛放的就是“封魔血钥”?被谁取走了?是那年轻的金瞳剑客(怪物)?还是另有其人?
这“封魔血钥”,与玄铁令牌、与那批“货物”、与影卫的追杀、与柳文渊的交易、甚至与沈清寒遗失的记忆,又有什么关联?
线索碎片越来越多,却如同散落一地的拼图,依然无法拼凑出完整的真相。但至少,“藏锋谷”这三个字,出现的频率越来越高,重要性不言而喻。
沈清寒收起碎片,眼神深邃如夜。“看来,这藏锋谷,我们是非去不可了。”
不仅是为了可能的解毒之法,为了暂时的安全,更是为了揭开这一切谜团,为了找出幕后黑手,为了……拿回可能属于他、或者牵涉极广的东西。
王紫涵看着跳跃的火焰,又看看身旁男子沉静却坚毅的侧脸,心中那些许的迷茫和恐惧,渐渐被一种奇异的平静取代。前路再险,至少不是她一个人面对。
“那就去吧。”她轻声说,声音不大,却带着同样的决然。
沈清寒侧头看她,火光在他眼中跃动,映出一丝极淡的、几乎难以察觉的柔和。他没有说话,只是伸出手,轻轻握住了她微凉的手。
掌心传来的温度和力量,比任何言语都更能安抚人心。
夜色深沉,山风凛冽。篝火的光芒,在这片未知的山野中,显得格外微弱,却又格外坚定。