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第一节夜探
王紫涵捏着那张只有“勿念，速归”四个字的纸条，指尖冰凉。字迹潦草，墨迹未干透，显然沈清寒离开得极为匆忙。他去了哪里？为何不告而别？遇到了什么紧急情况？还是……柳府内也有那双眼睛，迫使他不得不临时采取行动？
无数疑问和担忧瞬间涌上心头，但王紫涵强迫自己冷静下来。沈清寒留下纸条，说明情况虽急，但并非完全失控，至少他有时间留下信息，而且让她“速归”，意味着他可能去了某个地方，或者需要她立刻回到这里，以某种方式配合。
她迅速将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。然后，她深吸一口气，平复心绪，走到门口，唤来候在外面的柳府丫鬟。
“春杏，”她神色如常，甚至还带着一丝恰到好处的担忧，“我方才去前厅，老爷请我为一位客人诊病，回来发现我家相公似乎出去了。他身子还未大好，我有些担心。你可知道他去了哪里？或者，府上可有其他地方清静，适合他散步休养的？”
名叫春杏的丫鬟约莫十五六岁，模样伶俐，闻言忙道：“回夫人，奴婢一直守在院门口，并未见沈公子出去。不过……听竹轩后面有一片小竹林，穿过竹林有个小角门，平时少有人走，是通往后花园偏僻处的。沈公子会不会嫌屋里闷，去那边散步了？”
小竹林？角门？王紫涵心中一紧。沈清寒绝非那种有闲情逸致散步的人，尤其是在这陌生且充满未知的柳府。他去那里，必有目的。
“原来如此。”王紫涵点点头，面上忧色不减，“他身子弱，竹林风大，我有些不放心。春杏，你带我去那边寻寻可好？”
“是，夫人请随奴婢来。”春杏不疑有他，在前面引路。
听竹轩后面果然有一片茂密的竹林，青翠挺拔，风吹过时飒飒作响，颇为幽静。一条鹅卵石小径蜿蜒深入竹林。春杏引着王紫涵沿小径走了一段，指了指前方隐约可见的一道低矮院墙和一个小小的木门：“夫人，那就是角门了。平时都是锁着的，钥匙在管家那里。”
王紫涵走近角门，门上的铜锁果然挂着，但锁扣处有新鲜的划痕，锁舌也有被撬动过的痕迹——很细微，若非刻意观察，难以发现。是沈清寒干的？他撬锁出去了？还是……有人撬锁进来？
“春杏，这角门外是什么地方？”王紫涵状似随意地问。
“外面就是后巷了，挺僻静的，平时只有倒夜香的和送柴火的会走。”春杏答道，“夫人，要不奴婢去前院问问管家，或者找其他下人问问，看有没有人见到沈公子？”
“不必了。”王紫涵收回目光，转身往回走，“许是我多虑了，或许他只是在竹林里走走，一会儿就回来了。我们回去等吧，免得他回来找不见我担心。”
回到听竹轩，王紫涵借口有些乏了，想歇息片刻，打发了春杏。她独自坐在房中，心中疑虑更甚。沈清寒不会无缘无故冒险撬锁外出，尤其是在“旧疾复发”需要静养的情况下。唯一的解释是，他发现了什么必须立刻查探的事情，或者，他接到了某种无法拒绝的“信号”或“威胁”。
那个顾远？还是柳府本身就有问题？
时间在焦虑的等待中缓慢流逝。王紫涵坐立不安，几次走到窗边张望，竹林方向一片寂静。她甚至开始后悔，刚才是否应该让春杏去打听，或者自己冒险去角门外看看。
就在她几乎要按捺不住时，窗外竹影微微晃动，一道黑影如同狸猫般悄无声息地翻窗而入，正是沈清寒。
他脸色比出去时更加苍白，额角带着细密的汗珠，呼吸略显急促，但眼神却锐利如刀，左臂衣袖上沾着几点不易察觉的泥污。
“你去哪儿了？”王紫涵压低声音，带着急切和后怕。
沈清寒迅速关上窗户，背靠墙壁，侧耳听了听外面的动静，确认无人，这才低声道：“有人在后巷留下了标记。”
“标记？什么标记？”王紫涵心头一跳。
“墨家暗记。”沈清寒的声音压得更低，几不可闻，“而且是最高级别的‘蜂鸣’示警标记，意思是‘极度危险，立即撤离’。”
墨家暗记？王紫涵想起沈清寒曾提过，他那把“乌沉”柴刀与失传的“墨家遗技”有关。这标记，是留给他的？还是留给其他墨家传人的？留下标记的人，是敌是友？
“你看到标记，所以就出去了？太冒险了！”王紫涵不赞同。
“标记刻在角门外第三块青砖的背面，极其隐蔽。若非我熟知此类标记，根本不会发现。”沈清寒解释道，“留下标记的人，显然知道我们在此，且情况紧急，无法直接联络，只能用这种方式示警。我必须出去确认，看看是否有后续指示，或者……留下标记的人是否还在附近，是否安全。”
“那你发现什么了？”
“标记很新，不超过两个时辰。我顺着标记可能指向的方向，在巷子深处一处废弃柴房的墙根，又发现了一个更简略的指向标记，指向镇外西南方向。但我在那里等了一炷香，没有任何人出现。”沈清寒眉头紧锁，“标记本身是真的，墨家独有的暗语，外人无法伪造。但留下标记的人，没有露面，也没有留下更多信息。”
这意味着，要么留下标记的人自身处境危险，无法久留；要么，这是一个陷阱。
“会不会是那个顾远？或者柳府的人？”王紫涵想到客栈中那诡异的甜腥气和“醉梦”香。
“不像。”沈清寒摇头，“顾远那伙人，行事风格更偏向官府或某种隐秘组织，与墨家遗脉的路数不同。柳文渊……此人虽是商人，但观其气度谈吐，背景绝不简单。他与‘北边来的客人’频繁接触，所谋之事恐怕不小。但墨家暗记，应该与他无关。”他顿了顿，眼中闪过一丝疑虑，“除非……柳文渊背后的势力，复杂到我们难以想象。”
房间内陷入短暂的沉默。窗外竹声萧萧，衬得室内气氛更加凝重。
“我们现在怎么办？”王紫涵问，“标记让我们‘立即撤离’。要走吗？”
沈清寒走到桌边，倒了杯凉茶一饮而尽，似乎在平复心绪和急速思考：“标记示警，必有其因。但我们刚入柳府，若此时贸然离开，反而更惹人怀疑。顾远那伙人已经盯上我们，柳府内外恐怕也有他们的眼线。我们现在走，等于告诉所有人我们有鬼。”
“那……”
“等。”沈清寒放下茶杯，目光沉静，“等他们先动。柳依依这边，是你最好的掩护。顾远既然以‘诊病’为由试探你，短期内应该不会再有其他动作，反而会观察你的反应。你只需如常为她‘调理’，获取她的信任，从她口中尽量多了解柳文渊和那些‘北边客人’的信息。柳文渊似乎对我这个‘病弱书生’也存有结交乃至利用之心，只要我‘病’着，他暂时不会动我。”
“那你……”
“我会继续‘病重’，需要你‘贴身照料’，尽量减少外出和露面。同时，”沈清寒眼中闪过一丝冷光，“我需要查清楚，留下墨家暗记的人是谁，示警的内容具体是什么，以及……柳文渊和那些‘北边客人’，到底在做什么‘生意’。”
“这太危险了！”王紫涵不赞同，“柳府不是‘济仁堂’，这里人生地不熟，守卫森严，你又有伤在身……”
“正因如此，才更不能坐以待毙。”沈清寒打断她，语气坚决，“暗记指向镇外西南，那里定然有线索。柳文渊的书房，或许也能找到蛛丝马迹。我需要你帮我争取时间，也需要你留意柳府内的一切异常，尤其是柳依依无意中透露的信息。”
他看着王紫涵，放缓了语气：“我知道危险。但紫涵，我们从离开山林那一刻起，就注定无法置身事外。清河县只是第一道关卡，青川镇也不会是终点。追兵不会因为我们躲入柳府就停下脚步，那些隐藏在暗处的眼睛也不会就此放过我们。与其被动等待危机降临，不如主动去弄清危险来自何方，我们才能找到应对之法，甚至……反客为主。”
他的话语平静，却带着一种不容置疑的力量。王紫涵知道他说得对。逃避解决不了问题，只会让脖子上的绞索越收越紧。
“我明白了。”她深吸一口气，“柳依依那边我会应付。你……千万小心。探查之事，量力而行，不可勉强。”
沈清寒点头：“放心，我有分寸。今晚我会先去探一探柳文渊的书房。他白日待客，夜间书房防守或许会松懈些。”
“我跟你一起去。”王紫涵脱口而出。
沈清寒看了她一眼，没有立刻反对，而是问：“你会翻墙吗？能确保不发出声音吗？遇到守卫，知道如何最快让人失去行动能力而不致命吗？”
王紫涵哑然。她前世是医生，擅长救人，今生虽经历了些险境，但主动潜入、制服敌人……并非她所长。
“你的战场不在这里。”沈清寒语气缓和下来，“你的医术，你的观察力，你与柳依依建立的关系，才是我们眼下最需要的。保护好自己，就是对我最大的帮助。”
王紫涵知道他说得有理，不再坚持，只是道：“那你带上这个。”她从怀里取出那个装着吹针和烟雾弹的黑色皮囊，“或许用得上。”
沈清寒没有推辞，接过皮囊，贴身收好：“多谢。”
夜幕降临，柳府各处陆续点起灯火。听竹轩内，王紫涵早早熄了灯，对外宣称“沈公子服药后已安睡，自己也要早些休息”。实际上，她躺在黑暗中，耳听八方，心弦紧绷。
子夜时分，万籁俱寂。一道黑影如同融入夜色般，从听竹轩的窗户悄无声息地滑出，几个起落，便消失在茂密的竹林深处。
王紫涵攥紧了被角，默默祈祷。
时间一点点过去，窗外只有风吹竹叶的沙沙声。约莫过了一个时辰，就在王紫涵几乎要忍不住起身时，窗棂极轻地响了一声。
黑影返回，带着一身夜露的寒气。是沈清寒。
“如何？”王紫涵立刻起身，压低声音问。
沈清寒迅速脱去沾了夜露的外衣，声音压得极低，带着一丝凝重和寒意：“柳文渊的书房守卫比想象中森严，暗处至少有两人。我没能进去，但在书房外院的拐角隐蔽处，听到了只言片语。”
“他说什么？”
“他正在见客，客人声音陌生，但提到了‘货物已到清水渡’、‘三日后交割’、‘北边催得急’、‘不能出任何差错’。还有……”沈清寒顿了顿，“他们提到了‘影卫’似乎在追查一批从北边流出的‘特殊货物’，怀疑已经南下，要柳文渊务必小心，尽快将‘货’出手，以免引火烧身。”
清水渡？三日后？特殊货物？影卫追查？
王紫涵的心沉了下去。果然，柳文渊的“生意”不干净，而且很可能与他们有关！所谓的“特殊货物”，会不会就是指沈清寒，或者他身上的“乌沉”，抑或是其他与墨家、与前朝秘宝相关的东西？
“另外，”沈清寒的声音更冷了几分，“我在柳府后院西北角的杂物房附近，发现了打斗的痕迹，很新，还有……血迹。血迹不多，但显然是人的。我在附近找到了这个。”
他伸出手掌，掌心躺着一小块深蓝色的布料碎片，边缘参差不齐，像是被利器划破的。
王紫涵接过布料，就着窗外透进的微弱月光细看。布料质地普通，是市面上常见的粗棉布，但颜色……她忽然想起，昨日在柳府侧门迎接他们的家丁中，似乎有人穿着类似颜色的衣服。
“府里家丁的衣着？”她低声问。
“柳府家丁的服饰是统一的藏青色，比这个颜色略深。”沈清寒道，“这更像是……普通百姓，或者，刻意伪装之人的穿着。而且，打斗痕迹被匆忙掩盖过，血迹也被泥土粗略遮盖，若非我刻意寻找，很难发现。”
有人在柳府内打斗，还流了血，并且柳府的人迅速掩盖了痕迹。这意味着什么？是有人潜入柳府被发现了？还是……府内本身就藏着不为人知的冲突？
墨家暗记示警，柳文渊秘密交易“特殊货物”，影卫追查，府内隐秘打斗……这一切线索交织在一起，如同一张无形的网，正在青川镇，在柳府，悄然收紧。而他们，似乎正站在网的中心。
“我们……”王紫涵感到一阵寒意。
“不能等了。”沈清寒眼中闪过决断，“墨家暗标记示警‘极度危险，立即撤离’。柳文渊的‘货物’三日后在清水渡交割，影卫也在追查。无论这‘货物’是否与我们有关，清水渡届时必定成为焦点，风险极大。我们必须在这之前离开柳府，离开青川镇。”
“怎么走？柳府看守森严，顾远的人可能也在外面盯着。”
“明着走不行，就暗着走。”沈清寒走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“柳依依是你最好的掩护。明日，你需让她‘病’一场，病得需要外出寻访‘特殊药材’，或者……需要去城外的‘静心庵’上香祈福，那里的主持据说医术高超。总之，找一个合理的、需要你陪同外出的理由。柳文渊疼爱女儿，多半会答应。”
“然后呢？”
“出府之后，见机行事。清水渡在青川镇西南三十里，我们离开柳府后，先往相反方向走，制造假象，再设法绕道前往清水渡。不是去参与交易，而是要在他们交易之前或之时，趁乱离开。或许，那里也是留下墨家暗记之人希望我们去的地方。”沈清寒思路清晰，“我们需要一辆不起眼的车，一些干粮和饮水，还有……两套能完全改变我们样貌的衣物。”
王紫涵点头。易容改装，是逃亡必备。她前世虽未专门学过，但基本的改变发型、肤色、衣着，加上一些草药汁液改变面部轮廓，还是能做到的。
“柳依依那边，我来想办法。药材和衣物……”王紫涵思索着，“可以借口为你调配新药，需要几味特殊药材，让柳府下人去采购，我们夹带私货。衣物的话，柳依依那里或许有不合身的旧衣，或者我们可以借口要捐给庵堂，准备些普通粗布衣服。”
“小心行事，莫要引起怀疑。”沈清寒嘱咐，“尤其是那个顾远，他既然盯上了我们，柳府内未必没有他的眼线。柳依依身边的丫鬟，也需留意。”
两人又低声商议了一些细节，直到窗外传来隐隐约约的打更声——已是四更天了。
“天快亮了，休息片刻。明日，按计划行事。”沈清寒道。
王紫涵躺回床上，却毫无睡意。脑海中反复回响着沈清寒带回的信息：清水渡、特殊货物、影卫、墨家暗记、府内血迹……如同一块块沉重的石头，压在心头。
她知道，短暂的平静已经结束。更猛烈的风暴，正在青川镇的上空汇聚。而他们，必须在这场风暴降临之前，找到缝隙，挣脱出去。
窗外的竹影，在渐亮的天光中，显得越发幽深难测。
第二节筹谋
天光微亮，听竹轩内弥漫着清苦的药味。王紫涵端着一碗刚煎好的汤药，走进内室。沈清寒靠坐在床头，脸色比昨日更显苍白，唇色浅淡，时不时低咳几声，将一个久病体虚、弱不禁风的“病弱书生”扮演得惟妙惟肖。
“该喝药了。”王紫涵将药碗递过去，语气温柔中带着担忧。
沈清寒接过药碗，手指几不可察地在她掌心轻轻一点，随即以袖掩口，将黑褐色的药汁一饮而尽，眉头因苦涩而微蹙。
这时，门外传来柳依依清脆又带着点急切的声音：“王姐姐！沈大哥好些了吗？”