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是个女人，三十多岁，穿着考究的灰色套装，手里提着公文包。她坐在角落的2号桌，点了一杯咖啡，然后就开始工作——从公文包里拿出文件、笔记本电脑，还有几个奇怪的仪器。
杰克给她送咖啡时，注意到她的目光在他脖子上停留了一秒。非常短暂，但足够敏锐。
“谢谢，”女人说，声音温和但专业，“你是新来的？以前没见过你。”
在你眼中，我是这里的长期员工。
“我在这里工作一段时间了，”杰克说。
女人点点头，没再多问。但接下来的两个小时，杰克能感觉到她的目光时不时落在他身上。不是顾客看服务员的那种随意一瞥，而是观察，评估，记录。
老乔治也注意到了。“那位女士有点怪，”他小声对杰克说，“喝了三杯咖啡，一直写写画画。不像普通客人。”
杰克的心脏开始加速跳动。他想起莉莉说的“陌生人在观察”。想起概念收容会那两个人。想起比尔的警告。
女人在四点结账离开。她经过柜台时，对老乔治笑了笑，然后目光再次扫过杰克。
“你们的馅饼很好吃，”她说，“我会再来的。”
她走后，杰克在清理2号桌时，发现椅子上有个东西——一张折叠的小纸条。他迅速捡起，塞进口袋。
厕所有人时，他躲进储物间，打开纸条。
上面没有字，只有手绘的图案：一个莫比乌斯环，但环的中央不是天平，而是一只眼睛。
下面有一个地址：莫比乌斯街28号。
还有一个时间：今晚八点。
杰克的呼吸急促起来。这不是概念收容会给他的地址（他们给的是13号）。这是另一个地方。另一个组织？还是概念收容会的另一个部门？
图案上的眼睛让他不安。那眼睛画得极其精细，瞳孔深处似乎还有更小的图案，像另一个莫比乌斯环，无限递归。
他把纸条揉成团，想扔掉，但犹豫了。最后塞回口袋。
下班后，杰克没有直接回旅馆。
他在街上漫无目的地走，脑子里乱成一团。该去13号，还是28号？该相信那些声称能帮助他的人，还是相信这个神秘的女人？
路过一条小巷时，他看到了不该看的东西。
巷子里有三个男人围着一个流浪汉。不，不是普通的围堵——他们在测量他。一个人用卷尺量他的头围，一个人记录，第三个人手持一个发光的仪器在流浪汉身上扫描。
流浪汉呆呆地站着，眼神空洞，嘴角流着涎水，完全没有反应。
杰克立刻躲到垃圾桶后。他的心跳如擂鼓。
那三个男人的衣服很眼熟——与环境相融的材质，专业的剪裁。是概念收容会的人，但不是他见过的那两个。这些人穿着同样的制服，但气质更冷硬，动作更机械化。
“对象编号47，男性，约55岁，”拿仪器的人说，声音毫无感情，“概念污染等级：二级。主要症状：现实感丧失，时间感知紊乱。代价类型：记忆剥离与认知退化。”
记录的人在平板上输入。“建议处理方式？”
“带回评估。如果污染不可逆，执行深层记忆删除，投放至边缘社区。”
“同意。”
两人架起流浪汉，第三人在前面开路。流浪汉像木偶一样被拖着走，没有反抗，甚至没有发出声音。
深层记忆删除。边缘社区。
杰克想起莉莉说的“老乔不见了”。想起街上偶尔会出现的那些眼神空洞的人，他们游荡着，像丢了魂。
那些人不是醉了，不是疯了。他们是代价支付者。被概念收容会发现，被“处理”，被变成空壳。
一股寒意从脊椎升起。
概念收容会不是来帮他的。他们是来收容他的。像收容那个流浪汉一样。把他变成编号，评估，如果“污染不可逆”，就删除记忆，扔到某个角落自生自灭。
纸条在口袋里发烫。
他必须做出选择。
晚上七点五十分，杰克站在莫比乌斯街28号前。
这是一栋老旧的办公楼，外墙斑驳，窗户大多黑暗。28号在一楼，是个看起来废弃已久的店面，橱窗积满灰尘，里面堆着破烂的家具。
但门把手上没有灰。
杰克推门，门悄无声息地开了。里面不是废弃店面，而是一个整洁的接待区。柔和的灯光，几张沙发，墙上挂着抽象的几何画。空气中有一股消毒水的味道。
白天见过的那个女人坐在接待台后，正在打字。看到杰克，她停下动作，露出职业微笑。
“杰克·福尔，对吧？请坐。”她指向沙发。
杰克没有坐。“你们是谁？概念收容会的另一个部门？”
“某种意义上，是的。”女人从接待台后走出来，她比杰克想象的更高，动作优雅得像猫，“但我属于不同的……派别。你可以叫我艾伦博士。”
“派别？”
“概念收容会内部有不同的理念，”艾伦博士在杰克对面坐下，双腿翘起了二郎腿，“有些人认为，神器是必须被控制、被研究的异常现象。使用者是污染源，需要被隔离、被‘治疗’。”她做了个引导的手势，“这是主流观点，也是你遇到的那些人的观点。”
她顿了顿，观察杰克的反应。
“但也有另一些人——比如我——认为，神器是进化的契机。是人类认知跃升的工具。代价不是诅咒，而是……学费。学会正确使用它们，人类可以迈入新的阶段。”
杰克握紧了口袋里的项链。“正确使用？”
“对。”艾伦博士倾身向前，眼睛发亮，“你现在是野蛮使用。像原始人拿石头乱砸。但如果有指导，有训练，你可以学会精确控制。最小化代价，最大化收益。”
“你们能教我？”
“我们能提供知识和工具。”艾伦博士从公文包里拿出一个平板，点开一个界面，转向杰克。
屏幕上是一个人的档案。照片上是个普通的中年男人，但下面的数据触目惊心：
**对象编号：P-077-V-12
神器类型：认知覆写类（低危）
累计使用次数：43次
已支付代价：
短期记忆：完全丧失（无法记忆超过5分钟的内容）
面部识别：严重障碍（仅能识别直系亲属）
自我认知：中度剥离（无法回答“我是谁”）
情感体验：钝化（仅保留基础情绪）
运动记忆：部分丧失（需重新学习走路、吃饭等）
现状：收容于“认知康复中心”，全天候监护，生活质量评级：E（最低）**
“这是我们收容的一个案例，”艾伦博士说，“和你类似，低危认知类神器。他无指导使用了四十三次。这是结果。”
杰克感到一阵反胃。
“但也有成功案例。”艾伦博士滑动屏幕，下一个档案出现。
**对象编号：P-102-V-05
神器类型：认知覆写类（中危）
累计使用次数：127次
已支付代价：
特定记忆剥离（选择性地移除了创伤记忆）
情感调节能力增强（可自主控制情绪强度）
无其他重大损失
现状：受控使用中，担任基金会外部顾问，生活质量评级：A（优秀）**
“这个人学会了控制，”艾伦博士说，“她支付了代价，但那些代价——移除创伤记忆，增强情绪控制——对她来说不是损失，而是增益。她不再是神器的奴隶，而是它的合作伙伴。”
杰克盯着屏幕。“怎么做到的？”
“训练。指导。还有，”艾伦博士压低声音，“我们部门的特殊技术：代价引导。”
“代价引导？”
“是的。你无法避免支付代价，但你可以转移。