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夜色渐深，国师府西厢房的烛火还亮着。关心虞坐在窗边，手里握着一杯已经彻底凉透的茶。窗外的梅花在月光下泛着惨白的光，花瓣在夜风里摇晃，像无数只颤抖的手。她听见门外侍卫换岗的脚步声，很轻，但其中一人的脚步有细微的停顿——停在窗边，像是在倾听。关心虞端起茶杯，抿了一口，苦味在舌尖蔓延。她知道，眼线就在那四人之中。月光照进房间，在地板上投下窗棂的影子，那些影子像牢笼的栅栏。她放下茶杯，手指轻轻敲着桌面，敲出某种节奏——那是母亲教她的暗号，意思是：猎物已入网。
晨光刺破云层时，关心虞已经梳洗完毕。
铜镜里映出一张平静的脸。她今天穿了件素青色长裙，头发简单绾起，插了支木簪。镜面有些模糊，边缘有铜锈的痕迹，照出来的人影也带着一层朦胧。她抬手抚了抚鬓角，指尖触到木簪的纹理——那是叶凌在她十五岁生辰时送的，檀木的，刻着细密的云纹。
“娘娘，该用早膳了。”
门外传来侍女的声音，很轻，带着试探。
关心虞起身，推开房门。晨风扑面而来，带着院子里梅花的冷香，还有远处厨房飘来的粥米香气。四个侍卫站在廊下，穿着统一的黑色劲装，腰间佩刀。他们的站位很讲究——两人守在门口，两人守在廊道两端，视线覆盖了整个西厢房区域。
她目光扫过四人的脸。
第一个侍卫年纪稍长，约莫三十岁，脸上有风霜痕迹，眼神沉稳。第二个侍卫很年轻，二十出头的样子，站姿笔直，但手指总是不自觉地摩挲刀柄。第三个侍卫中等身材，相貌普通，站在廊道东侧，目光低垂，像是在看地面。第四个侍卫站在西侧，身形瘦削，脸上没什么表情，但眼睛很亮——太亮了，像鹰。
关心虞垂下眼帘，走向膳厅。
早膳很简单：一碗白粥，两碟小菜，一笼蒸饺。粥是温的，米粒煮得很烂，入口即化。小菜是腌萝卜和酱黄瓜，咸味很重。蒸饺的皮很薄，能看见里面粉红色的肉馅。她慢慢吃着，耳朵却在听——听脚步声，听呼吸声，听远处传来的鸟鸣。
膳厅外有侍卫守着。
她听见其中一人的呼吸声很轻，轻得几乎听不见。另一人的呼吸声则有些急促，像是紧张。还有一人的脚步声很稳，每一步的间隔都几乎相同。最后一人……没有声音。
关心虞放下筷子。
“今日天气不错。”她开口，声音不高，但足够让门外的人听见，“我想去花园走走。”
门外沉默了片刻。
“娘娘，丞相有令……”是那个年轻侍卫的声音，带着犹豫。
“只是去花园。”关心虞站起身，推开膳厅的门，“就在府内，不走远。”
四个侍卫对视一眼。
年长的侍卫点了点头：“属下护送娘娘。”
花园在国师府东侧，占地不大，但布局精巧。假山错落，水池清澈，几株老梅树在冬日里开得正盛。空气里有泥土的湿润气息，有梅花的冷香，还有池水里飘来的淡淡腥味——那是水草腐烂的味道。
关心虞沿着石子小径慢慢走。
她的脚步很轻，踩在石子上发出细微的沙沙声。四个侍卫跟在她身后，保持着三步的距离。她能感觉到他们的目光——落在她背上，像针。
走到梅树下时，她停下脚步。
梅花开得正好，粉白的花瓣在晨光里几乎透明。她伸手，摘下一朵，放在掌心。花瓣很薄，薄得像纸，边缘有细密的纹路。
“这花开得真好。”她轻声说，像是在自言自语，但声音刚好能让身后的人听见，“可惜，再过几日，边境那边就要下雪了。”
身后传来细微的吸气声。
关心虞没有回头，继续看着掌心的梅花：“陛下昨日来信说，边境局势不稳，北狄那边蠢蠢欲动。他已经调集了三万精兵，准备增援雁门关。”
她顿了顿，指尖轻轻捻着花瓣。
“领兵的是镇北将军王猛。”她说，“王将军是陛下的心腹，用兵如神。有他在，边境应该能稳住。”
身后一片寂静。
只有风吹过梅树的声音，沙沙的，像雨。还有远处传来的鸟鸣，清脆，但断断续续。
关心虞转过身，目光扫过四个侍卫。
年长的侍卫脸色平静，但手指微微收紧。年轻侍卫眼神闪烁，嘴唇抿得很紧。中等身材的侍卫低着头，看不清表情。瘦削侍卫……他的眼睛很亮，亮得有些异常，但脸上依然没什么表情。
“回去吧。”关心虞说，将掌心的梅花轻轻抛进水池。
花瓣落在水面上，荡开一圈涟漪。
午后的阳光很暖。
关心虞坐在西厢房的窗边，手里拿着一本书。书页已经泛黄，边缘有虫蛀的痕迹，墨迹也有些模糊。这是一本天象古籍，记载着星宿运行、节气变化的规律。她翻到某一页，上面画着北斗七星的图谱，旁边用小字标注：“斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。”
窗外传来侍卫巡逻的脚步声。
很规律，每隔一刻钟一次。脚步声由远及近，再由近及远，像钟摆。
关心虞放下书，走到窗边。
院子里很安静，只有风吹过枯草的声音。那四个侍卫站在各自的岗位上，像四尊石像。但其中一尊石像……在动。
是那个瘦削侍卫。
他站在廊道西侧，身体微微侧着，目光看向花园方向。他的右手垂在身侧，手指轻轻敲着大腿——敲得很轻，但很有节奏。三短一长，三短一长。
关心虞眯起眼睛。
那是某种暗号。
她退回桌边，重新拿起书，但目光没有落在书页上。她在听，在记——记下那个节奏，记下那个频率。手指在桌面上轻轻敲击，模仿着那个节奏。
三短一长。
三短一长。
像心跳。
傍晚时分，天色暗了下来。
云层很厚，遮住了夕阳，天空呈现出一种暗沉的铅灰色。空气里有湿气，像是要下雨。风吹过院子，卷起地上的落叶，落叶在空中打转，发出沙沙的声响。
关心虞用过晚膳，回到西厢房。
她点燃烛火，烛光在房间里跳动，投下摇曳的影子。影子在墙上晃动，像鬼魅。她坐在桌边，摊开一张白纸，拿起笔。
笔尖蘸墨，墨汁在砚台里晕开，黑得像夜。
她开始画。
画的是星图。
北斗七星，紫微垣，太微垣，天市垣……一颗颗星辰在她笔下浮现，用细线连接，构成复杂的图案。她的手很稳，线条流畅，没有一丝颤抖。
窗外的风越来越大。
吹得窗棂吱呀作响，吹得烛火摇晃。烛光在星图上跳动，那些星辰仿佛活了过来，在纸上闪烁。
关心虞画到最后一颗星时，笔尖突然一顿。
墨汁在纸上晕开一小团。
她抬起头，看向窗外。
天空已经完全暗了下来，云层低垂，看不见星星。但她的眼睛里……有光。
那是天象预知能力被触动的征兆。
她闭上眼睛。
黑暗涌来，但黑暗中有点点星光浮现。那些星光在旋转，在移动，在排列成某种图案。她看见北斗七星的斗柄指向北方，看见紫微星黯淡无光，看见一颗血色星辰从东方升起，直冲紫微。
画面突然切换。
她看见边境的山道，夜色深沉，山道两旁是密林。一队人马在行进，火把的光在黑暗中晃动。为首的人穿着玄色衣袍，骑在马上，背影很熟悉——是叶凌。
然后，箭矢破空而来。
从密林深处射出，密密麻麻，像雨。马匹嘶鸣，人影倒下，血在火把光里溅开，红得刺眼。叶凌拔剑格挡，但箭矢太多，一支箭射中他的肩膀，他身体一晃。
第二波箭矢袭来。
这一次，箭头上绑着火油，落地即燃。火焰在山道上蔓延，吞噬人马，吞噬一切。叶凌的身影被火焰吞没……