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假山后的人影，如同投入心湖的石子，荡开一圈涟漪，随即又消失在深沉的湖底，再无动静。叶深神色如常，脚步未停，仿佛刚才那惊鸿一瞥的窥视，只是秋日阳光下恍惚的错觉。但他心中那根弦，却悄然绷紧了几分。体内那缕刚刚精进、感知更加敏锐的真气，被他刻意收敛，如同潜伏的猎手，默默感应着周围的每一丝风吹草动。
回听竹轩的路上，他没有再遇到任何异常。但那种如芒在背的感觉，却并未完全消失。是谁？叶烁的残余心腹，不甘失败，暗中窥探，寻找报复的机会？还是叶家其他几房，见他“得势”，心生忌惮，想摸清他的底细和动向？亦或是……与叶烁中毒案有关的人，怀疑上了他，或者在打别的主意？
可能性太多，敌暗我明。叶深知道自己必须更加小心。叶宏远刚刚给予的“扶持”和“授权”，固然是好事，但也将他推到了一个更加显眼、也更容易成为靶子的位置。
回到听竹轩，小丁已等候在院中。看到叶深回来，他上前一步，低声道：“少爷，您回来了。老太爷那边……”
“无妨，只是问了问伤势，又叮嘱了几句。”叶深简短说道，目光扫过小丁，“我回来时，在回廊假山附近，似乎看到有人影一闪而过，你留意一下，看有没有什么异常。”
小丁眼神一凝，点了点头：“是，少爷。我会留意。”
叶深走进屋内，在桌边坐下，开始思索。当务之急，是尽快将叶宏远允诺的每月一百两银子落实，并将“漱玉斋”真正经营起来，作为自己稳定的财源和据点。同时，自身的修炼绝不能放松，实力是应对一切危机的根本。与林家的联系也要维持，林薇的病情调理，不仅是获取苏老信任的途径，也可能关系到那诡异阴毒背后的秘密。
“小丁，”叶深唤道，“你午后去一趟账房，找周管家，将老太爷允诺的每月一百两月例，先支取三个月的。另外，再从公中支取五十两，作为‘漱玉斋’近期的流动资金，一并取来。记住，手续要齐全，票据要清楚。”
“是，少爷。”小丁应下。
“另外，”叶深沉吟道，“‘漱玉斋’那边，阿福阿贵虽然被震慑，但未必真心归附，能力也有限。我们需要一个真正懂行、又能信任的人，去帮忙打理铺子。你可有合适的人选？或者，知道哪里能找到这样的人？”
经营文玩铺子，尤其是“漱玉斋”这种被陈伯、老赵等人蛀空多年的烂摊子，绝非易事。需要懂鉴赏、懂行情、懂经营，还需要一定的忠诚。叶深自己分身乏术，小丁虽可靠，但主要精力要放在护卫和打探消息上，且对古玩未必精通。
小丁想了想，道：“少爷，若说懂行又可靠的人，一时不好找。不过，城南古玩街上有几家信誉不错的牙行，可以代为寻找掌柜、朝奉、伙计。只是……知人知面不知心，需要仔细甄别。另外，”他顿了顿，声音更低，“若是少爷信得过，我倒是认识一个人，或许……可以试试。”
“哦？什么人？”叶深看向小丁。小丁来历神秘，身手不凡，他认识的人，恐怕也不简单。
“是我以前在码头和走镖时认识的一个朋友，姓韩，行三，大家都叫他韩三。此人早年家里也是开古玩铺的，后来遭了灾，家道中落，父母双亡，铺子也卖了还债。他流落江湖，为人仗义，也练过些拳脚，最重要的是，他对古玩字画，尤其是瓷器、玉器，眼力极毒，是真懂行。只是性子有些孤拐，不擅与人交际，又没什么本钱，这些年一直在各家铺子当伙计、做掌眼，也帮人‘拉纤’（中介），勉强糊口。前阵子听说他得罪了东家，被辞了，正闲着。若少爷不嫌弃他性子冷，倒是可以让他来‘漱玉斋’试试，做个朝奉或者二掌柜。”
懂行，有眼力，有江湖经验，性子孤拐不擅交际（这在叶深看来未必是缺点，至少不容易被人收买或蛊惑），目前落魄……听起来倒是个不错的人选。关键是，是小丁的朋友，知根知底，可靠性相对高一些。
“此人现在何处？”叶深问道。
“应该还在城南，租了间小房子栖身。少爷若有意，我可以先去探探他的口风。”小丁道。
“好，你下午取了银子后，便去找他。就说‘漱玉斋’新东家缺个懂行的朝奉，看他愿不愿意来。工钱可以比市面上高一成，但需得签订契约，尽心做事。若他愿意，带他来见我一面。”叶深做出决定。他现在急需用人，这个韩三，值得一试。
“是，少爷。”小丁应下。
午后，小丁领了差事出去了。叶深独自在房中，继续揣摩《龟鹤吐纳篇》，同时也在脑中梳理着叶家内部的关系网络，尤其是三房叶文远、五房叶德海这两支。他们之前与叶烁走得近，在叶烁失势后，态度暧昧，是敌是友，难以预料。叶烁中毒，他们是否有嫌疑？今日假山后的窥视，会不会与他们有关？
他还需要了解更多关于“蚀心散”的信息。这种毒，连回春堂的秦老大夫都觉得罕见，绝非寻常之物。叶琛说可能与“某些见不得光的势力”有关，这“势力”会是什么？是江湖中的用毒门派？还是某些隐藏在暗处的、专门接“脏活”的组织？甚至……可能与林薇体内那诡异阴毒，出自同源？
这个念头让叶深心中一震。林薇所中之毒，阴损诡异，潜伏极深，与“蚀心散”这种发作迅猛、症状明显的毒药似乎不同。但两者都透着一种超越寻常医理毒术的诡异感，是否都指向了某个不为人知的、擅长用毒的隐秘传承或势力？
如果真是这样，那叶烁中毒，或许不仅仅是叶家内部的倾轧，还可能牵扯到更广、更深的层面。而自己，因为与林薇、与苏老的接触，是否也在不知不觉中，进入了某些存在的视线？
思绪纷杂，线索凌乱。叶深知道，自己掌握的信息还太少，盲目猜测无益。他需要更多渠道，去获取关于“蚀心散”、关于隐秘毒术、关于金陵城乃至更广范围内各种隐秘势力的信息。
或许……是时候，去接触一下“暗渠”了？叶深目光落在怀中那块“暖阳玉”上。苏老所赐，价值不菲，但若想参加“暗渠”拍卖会，并且有资格竞拍一些真正的好东西，恐怕还不够。他还需要更多的“资本”，无论是金钱，还是可以用来交换的“信息”或“物品”。
“老鬼”给的那个黑色金属盒，他一直贴身收藏，未曾打开。那里面是激发潜力、压制伤痛的猛药，是“老鬼”控制“暗渠”参与者的一种手段，也可能是某种“凭证”。但“老鬼”神出鬼没，下次出现不知是何时。他必须做两手准备。
就在叶深思忖之际，院外传来脚步声，接着是叶安有些紧张的声音：“少爷，林府……林府又来人了！是苏老身边那位冯管家，还带着……带着礼物！”
又来了？叶深心中微讶。苏老昨日才派人来过，今日又来，还带着礼物？看来，苏老对林薇病情的重视，以及对“稳住”他叶深这个“希望”的决心，比预想的还要大。
“请冯管家到前厅稍候，我马上过去。”叶深吩咐道，整理了一下衣襟，走出房门。
来到前厅，只见冯管家垂手而立，身后跟着两个捧着礼盒的林府小厮。见到叶深，冯管家脸上露出比昨日更加明显的、近乎恭敬的笑容，上前一步，躬身道：“叶三少爷，老奴奉我家老爷之命，特来探望少爷。老爷说，少爷昨日损耗甚大，需好生补养，特让老奴送来一些药材和补品，还有……老爷早年行医时，偶得的一本关于针砭之术的残卷，上面有些调理心脉、固本培元的粗浅法门，老爷说或许对少爷温养自身、精进医术有些许参考之处，让老奴一并送来，请少爷笑纳。”
说着，他示意身后的小厮将礼盒奉上。礼盒不大，但包装精致。冯管家亲自打开其中一个稍小的锦盒，里面是一本纸张泛黄、边角磨损的线装古籍，封面无字，看起来年代颇为久远。
针砭之术的残卷？苏老行医偶得？叶深心中一动。这恐怕不仅仅是“参考”，更是一种委婉的“指点”和“投资”。苏老看出他真气特殊，对针法似乎也有些兴趣（昨日施针），便投其所好，送来这本可能与真气、针法相关的古籍，助他提升。这份心意，不可谓不重。
“苏老太客气了，晚辈如何敢当。”叶深连忙道谢，双手接过锦盒，只觉得入手沉甸甸的，不仅仅是书的重量。
“少爷不必客气，老爷说了，这都是他的一点心意，少爷安心收下便是。”冯管家笑道，又从袖中取出一个更小的、用红布包着的长条状物体，双手奉上，“另外，这是我家小姐……让老奴转交给少爷的。”
林薇？叶深微微一怔，接过那红布包。入手微凉，似乎是个硬物。他解开红布，里面赫然是一支通体莹白、触手温润、顶端雕刻成含苞待放莲藕形状的……玉簪？玉质极佳，雕工精致，虽不显奢华，却透着清雅脱俗之意。这显然是一件女子之物。
“这……”叶深有些不解地看向冯管家。