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叶琛上前一步，声音平稳地汇报道：“父亲，经初步排查，二哥所中之毒‘蚀心散’，来源极其隐秘，非是寻常渠道可得。毒物应是混在二哥近几日服用的、用来‘安神定志’的汤药之中。负责煎药、送药的两个丫鬟和一个婆子，已经招认，是受人指使，在药中做了手脚。但指使她们的人，身份隐秘，只说是收了银子办事，对方蒙面，声音也刻意改变，无法辨认。不过，从她们提供的线索，以及毒物的罕见程度来看，下毒之人，对府内情况、尤其是二哥的用药习惯，极为熟悉，且……很可能与某些见不得光的势力有所勾结。”
他顿了顿，目光有意无意地扫过叶深，继续道：“另外，在审问过程中，还发现一些端倪。负责看守锦晖院的几名护卫中，有一人昨夜当值时，曾短暂离开岗位，行踪不明。此人现已被控制，正在严加审讯。府内近期的一些异常采买记录，也正在核对。此事……恐非一人所为，也非一日之功。”
叶琛的汇报，条理清晰，却将核心的“嫌疑人”指向了模糊的“府内熟悉情况之人”和“外部势力勾结”，并未明确指向任何人。这既是查案的需要（避免打草惊蛇，也避免冤枉无辜），恐怕也是一种平衡和谨慎——在叶深得到林家公开支持、且自身“遇袭”在先的情况下，贸然将矛头指向叶深，不仅证据不足，也极易引发林家不满和叶家内部的更大动荡。
叶宏远听罢，脸色更加阴沉，胸口剧烈起伏，又爆发出一阵剧烈的咳嗽。叶琛连忙上前为他抚背顺气。
良久，叶宏远才缓过气来，浑浊的目光重新落在叶深身上，眼神复杂难明：“深儿，你与烁儿之间，有些……误会，为父知道。但兄弟阋墙，终究是家宅不宁之源。此次烁儿中毒，固然是他咎由自取，御下不严，才给了宵小可乘之机。但此事，也给我叶家敲响了警钟！内忧外患，接踵而至！若不能齐心协力，肃清内鬼，抵御外敌，我叶家……危矣！”
他这番话，既是敲打叶深（警告他不要因为与叶烁有矛盾就心生歹念，或者幸灾乐祸），也是在强调“家族利益高于个人恩怨”，更是在隐隐向他传递一个信号——叶家现在需要的是稳定，是能够对抗“内忧外患”的力量。而你叶深，因为林家的关系，或许已经成为这“力量”的一部分。
“父亲教训的是。”叶深垂首道，“儿子与二哥虽有龃龉，但绝无不轨之心，更不敢行此悖逆人伦、损害家族之举。此事，儿子相信大哥定能查明真相，揪出幕后黑手，还二哥一个公道，也还叶家一个安宁。”
他将自己撇得干干净净，同时将“查明真相”的责任推给叶琛，也表明了自己希望“叶家安宁”的态度，符合一个“识大体、顾大局”的孝子贤弟形象。
叶宏远深深看了他一眼，似乎想从他脸上看出这番话有多少真心，良久，才缓缓道：“你能如此想，为父甚慰。林家那边，你既已结下善缘，便要好生维系。苏老看重你，是你的造化，也是叶家的机缘。日后，林家那边若有什么需要，或有什么消息，你也可……及时告知为父和你大哥。”
这是在给他“授权”了！允许、甚至鼓励他利用与林家的关系，为叶家获取利益和情报！这意味着，叶宏远已经开始正视并试图“利用”他这个三儿子身上新增的“价值”——与林家的紧密联系，以及可能从林家获得的支持与信息。
“是，父亲。儿子明白。”叶深心中了然，郑重应下。这既是责任，也是权力。他可以利用这层关系，为自己谋取更多资源和在叶家内部的话语权。
“你大哥彻查此案，事务繁杂，你既在养伤，便不必过多理会。‘漱玉斋’那边，既然已理顺，就让它先经营着，也算是个历练。你每月可从公中支取一百两银子，作为日常用度和铺子里的流动资金。若有什么难处，可来找为父，或找你大哥。”叶宏远继续道，给出了实质性的“补偿”和“扶持”。每月一百两，对叶家这样的豪门而言不算多，但对叶深这个以往月例不过十两、还要看人脸色的“三少爷”来说，已是天壤之别。更重要的是，这代表着他正式拥有了“公中”的供养资格和一定的财务自主权。
“谢父亲！”叶深这次的道谢，带上了几分真实的情绪。钱是英雄胆，有了这笔相对稳定的进项，他在“漱玉斋”的经营、自身的修炼、乃至未来可能的“暗渠”之行，都将从容许多。
“嗯，你去吧。好生将养，莫要再出事端。”叶宏远疲惫地挥了挥手，闭上了眼睛，仿佛刚才那番对话，已耗尽了他所剩不多的精力。
“是，儿子告退。”叶深行礼，缓缓退出了“颐年堂”。
走出主宅，清晨的阳光有些刺眼。叶深站在廊下，微微眯起了眼睛。胸前的“暖阳玉”传来温润的暖意，似乎在呼应着他此刻并不平静的心绪。
叶宏远的态度，发生了明显的变化。从最初的漠视、审视，到寿宴后的“记下”，再到“漱玉斋”风波后的“平衡”与“警告”，直至今日的“安抚”、“授权”与“扶持”。这一系列变化的背后，固然有叶烁自身作死、失去价值的原因，但更关键的，是林家那鲜明而有力的“态度”。苏老的看重，让叶宏远不得不重新评估他这个“儿子”在家族棋盘上的分量和价值。
他现在，不再仅仅是一个“可能有些用处、但需要敲打和控制”的边缘棋子，而是成了一个“拥有重要外部资源（林家）、需要适当拉拢和利用”的、具有一定分量的棋子。虽然依旧身处棋局，受制于叶宏远和叶琛，但至少，他有了更多腾挪的空间，也有了讨价还价的些许资本。
“价值重估”，已然完成。
但这“价值”，是建立在与林家的关系之上，是脆弱的，也是危险的。他必须尽快将这“外部价值”，转化为自身的、实实在在的实力和势力。修炼不能停，“漱玉斋”的经营要尽快步入正轨并产生效益，对叶家内部信息的掌握要更加深入，对“暗渠”拍卖会的准备也要抓紧……
他迈开脚步，朝着听竹轩走去。脚步沉稳，目光坚定。
然而，就在他走过一处僻静回廊的拐角时，眼角余光，似乎瞥见不远处假山后，有个人影一闪而过，似乎……在窥视他？
叶深心中一凛，脚步未停，神色如常，仿佛毫无所觉，只是体内那缕刚刚精进的真气，悄然运转，双耳微不可察地动了动，将周围数丈内的风吹草动，尽数收入耳中。
除了远处隐约的鸟鸣和仆役的脚步声，假山后，似乎……再无动静。
是错觉？还是……真的有人？
叶深的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。
看来，这叶府之内，盯着他的人，除了叶宏远和叶琛，除了叶烁的残余势力，恐怕……还另有其人。
这“价值重估”之后的日子，恐怕并不会太平静。