第201章 议封禅泰山(2/2)

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许敬宗立刻接口,言辞更加恳切:“天后陛下过谦矣!今四海宴然,百姓乐业,符瑞之书,史不绝笔;嘉禾异亩,岁岁来献;麒麟白狼,屡现郊薮;远方殊俗,重译而至。此非符瑞屡现、四夷宾服而何?近岁以来,风雨以时,年谷丰稔,仓廪充溢,路不拾遗。此非天下无事而何?陛下、天后之德,上感苍穹,下动地祇,功盖千古,泽被万方。若此犹不敢行封禅,则古之圣王,复有何人可封禅耶?臣等伏请再三,唯愿陛下、天后,体天之心,从人之愿!”

随着许敬宗的话音,又有数名官员出列,齐声附和。多为武则天提拔的少壮派或依附于许、李(义府)的官员,言辞恳切,引经据典,将“盛世”、“天意”、“民心”翻来覆去地强调。

反对的声音,终究也出现了。出列的是中书侍郎、同中书门下三品,以耿直敢言著称的刘仁轨。他已年过六旬,须发皆白,但声音依旧洪亮:

“陛下,天后!老臣有言!封禅之礼,固为盛事,然耗费巨万,劳民伤财。昔汉武帝封禅,海内虚耗,户口减半;隋炀帝东巡,天下骚然,遂致土崩。今虽海内承平,然边鄙未宁,府库虽实,亦当思豫。且陛下圣体违和,不宜远涉山川,冒风霜之苦。望陛下、天后,以社稷为重,以圣体为念,暂罢此议!”

刘仁轨的反对,立足于“务实”和“爱君”,有理有据,代表了相当一部分务实派和老成持重者的心声。此言一出,殿中附和者亦有不少。

李治在御座上,身体微微前倾。他听到了反对的声音,这并未让他意外,反而让他那被病痛和渴望折磨的心,泛起一丝奇异的满足——看,这就是朝议,这就是朕的臣子,在讨论关乎帝国荣耀的大事!他轻轻咳嗽一声,珠帘后的武则天立刻微微侧身,以示聆听。

“刘卿所言,老成谋国,朕心甚慰。” 李治的声音带着气弱的回响,“然,许卿等所言,亦是公忠体国,颂扬盛世,其情可悯。封禅,大礼也,确需慎之又慎。”

他将皮球,轻轻踢给了朝臣,也留给了珠帘之后。

这时,又一人出列,却是太子少师、同中书门下三品,德高望重的老臣李勣(徐世勣)。他年事已高,平素已少问朝政,此刻出列,顿时吸引了所有人的目光。只见他颤巍巍行礼,然后缓声道:“老臣以为,刘公之忧,乃人臣忠君爱国之至情。然许公等所请,亦是彰显陛下、天后圣德,激劝天下之心。封禅之礼,诚不可轻动,然今四海升平,功成治定,若果能节省用度,爱惜民力,不使烦扰州县,陛下圣体若得调养安和,则登封告成,上答天眷,下慰民心,亦是无妨。此事关乎重大,伏请陛下、天后,更下公卿,博议其宜。”

李勣这番话,可谓八面玲珑,滴水不漏。既肯定了刘仁轨的担忧,又未否定封禅本身,提出“节省用度”、“不扰州县”、“圣体安和”的前提条件,最后建议“博议”,将决定权巧妙地交还回去,谁也不得罪,却又隐约倾向于“可行”。以他的资历和威望,此言一出,风向顿时又为之一变。

紧接着,又有数名中立或偏向支持的大臣出言,意见大抵与李勣相似,认为“事在可为,但需谨慎筹划”。

殿中的议论声渐渐大了起来,支持者与谨慎者各执一词,但显然,在许敬宗等人精心铺垫的“盛世”语境和李勣等重臣的“有条件支持”下,反对的声音已被边缘化,封禅之议,已成朝堂上的主流意见。

珠帘之后,武则天静静听着,如同一位最高明的棋手,看着棋盘上的棋子按照预想的轨迹移动。她需要朝臣的“公议”,需要“众望所归”的氛围,来推动此事,也来堵住天下悠悠之口。

御座之上,李治的呼吸微微急促。他等这一刻,似乎已经等了太久。他能感觉到,那梦寐以求的、与天地沟通、与古之圣王比肩的荣耀,正在向他招手。他看向珠帘,珠帘后的身影,微微颔首。

李治深吸一口气,用尽力气,让声音传遍大殿:“诸卿所议,朕与天后,已悉知矣。封禅大典,国之重事,不可不谨,亦不可不为。既有争议,便依李卿所奏,下诏有司,博采群议,详考旧典,议其礼仪,度其费用,察其便利。务求上不违天时,下不夺农事,中不扰黎元,更需以朕之体恙为念,妥为筹画。待诸事议定,再行定夺。”

他没有立刻答应,也没有否定。而是给出了一个“议”字。但这“议”,本身就已经是一种态度,一种默许,一种将此事正式提上日程的开端。

“陛下圣明!天后圣明!” 以许敬宗为首的官员,立刻跪倒一片,山呼之声,震彻殿宇。刘仁轨等人张了张嘴,看着御座上虽然虚弱但目光灼灼的皇帝,看着珠帘后沉默却威严的身影,终究也只能暗自叹息一声,随着众人躬身下拜。

李瑾站在队列中,同样躬身行礼,面容沉静如水。他能感受到身后、身旁那些或激动、或算计、或忧虑、或茫然的目光。他知道,从这一刻起,那脆弱的平衡将被打破,或者说,将被置入一个更大、更华丽、也更危险的赌局之中。封禅之议,如同投入滚油的火星,必将在这“旷世盛世”的表象下,点燃更炽烈的欲望,也照亮更深沉的阴影。

朝会散去。阳光透过含元殿高大的门扉,在地面投下长长的光影,将鱼贯而出的百官身影拉得变形、交错,如同这纷繁复杂的朝局,也如同那即将拉开序幕的、华丽而沉重的封禅大典的预演。

决议,已下。

风波,方兴。