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震惊之后，是难以言喻的复杂情绪。清流官员如上官仪等人，心中震动之余，不由得对李瑾刮目相看。此子不仅有功，更有识，懂进退，知止足，这份清醒和谦抑，在年轻一代中，实属罕见。或许，他并非只是凭借军功和皇后宠信上位的幸臣？
许敬宗等“后党”成员，先是错愕，随即是深深的佩服和一丝隐忧。佩服李瑾的魄力和政治智慧，这一手以退为进，玩得漂亮！忧的是，皇帝会怎么想？皇后又会如何应对？这会不会打乱某些布局？
那些原本对李瑾心存嫉恨或疑虑的保守派、世家官员，此刻更是五味杂陈。他们想攻击李瑾贪功恋权，人家直接把最大的权（兵权）和最大的名（王爵）都交了、辞了；他们想质疑李瑾恃宠而骄，人家谦卑得恨不得退回布衣。一时间，竟有些无处下口的感觉，反而隐隐觉得，自己是不是以小人之心度君子之腹了？
薛仁贵站在武将班列中，花白的胡子微微颤抖，老眼之中，竟有些湿润。他一生征战，见多了功臣的结局，能像李瑾这般，在巅峰时刻主动急流勇退、明哲保身的，少之又少。此子，不仅军事才华绝世，政治智慧亦非常人可及。他仿佛看到了一颗正在冉冉升起、却懂得收敛光芒以避免灼伤自己也灼伤他人的新星。
御座上，李治在听完内侍的宣读后，久久没有言语。他脸上的表情，从最初的惊讶，到沉思，再到难以掩饰的动容，最后化作一声长长的、复杂的叹息。他下意识地看向珠帘后的武则天。
珠帘微微晃动，看不清皇后的面容，但能感觉到，那后面的人，也定然心潮起伏。
“李瑾……”李治终于开口，声音有些干涩，带着前所未有的感慨，“你……你这又是何苦？朕与皇后，赐你王爵，乃是酬你大功，表你忠勤，天下皆知。你何必如此自谦，乃至自损若此？岂不令朕与皇后，于心何安？”
李瑾早已出列，跪伏在御阶之下，闻言以头触地，声音带着哽咽（至少听起来是）：“陛下！皇后殿下！臣非敢自谦，更非矫情。实是此心惶惧，日夜难安。王爵之重，非人臣所宜居。臣蒙恩过厚，常恐折福。且臣年轻识浅，骤登极品，外不足以服众望，内不足以安己心。唯有退居本分，尽心王事，或可稍报陛下、皇后隆恩于万一。此乃臣肺腑之言，字字血诚，伏望陛下、皇后，体察臣之愚衷，矜而允之！若陛下、皇后不允，臣……臣唯有长跪不起，直至陛下收回成命！” 说到最后，竟有几分“死谏”的决绝意味。
这话说得太重了。几乎是将皇帝皇后置于“不体恤臣下惶恐之心”的境地。
殿内再次哗然。李勣颤巍巍出列，拱手道：“陛下，老臣观镇西郡王……观李瑾此表，情辞恳切，非出伪饰。其惧满持盈，深谙止足之道，实有古大臣之风。其心可悯，其志可嘉。然，王爵乃陛下所赐，酬功之典，亦不宜轻废。老臣愚见，不若暂准其辞去王爵之请，然其功劳不可泯，可仍以梁国公之爵，加授特进、上柱国等荣誉，以全其功，亦安其心。”
许敬宗也立刻跟上：“英国公所言极是！李瑾忠谨谦退，实为纯臣典范。陛下、皇后当成全其忠义之心。然其功在社稷，亦当有所褒显。臣附议英国公之言。”
其他大臣，无论派系，此刻也大多倾向于顺水推舟。李瑾自己坚决不要，皇帝若强行要给，反而显得不近人情，甚至有“强臣所难”之嫌。不如做个顺水人情，既能显示皇帝从善如流、体恤臣下，又能彻底消除“异姓封王”这个敏感点带来的后续隐患，何乐而不为？至于功劳，用其他荣誉和赏赐补偿便是。
珠帘后，武则天清越的声音终于响起，带着一贯的沉稳和一丝不易察觉的感慨：“陛下，李瑾此心，实属难得。他不矜不伐，深明大义，处处为君父虑，为朝廷想。此等臣子，古之罕有。陛下，不若便准其所请，收回王爵，仍以梁国公封之，加授荣誉，令其以国公、同中书门下三品、太常寺卿之身，安心为朝廷效力。如此，既全了其忠谨之心，亦彰陛下赏罚之公、体恤之仁。且可使天下人知，我大唐赏功，重实不重名；为臣之道，贵忠贵谨。此乃两全之策。”
她的话，为这件事定了调子。既高度肯定了李瑾的行为，又给出了妥善的处置方案，还将其上升到了“彰显朝廷风气”的高度。
李治看着跪伏在地、肩膀似乎还在微微颤抖（不知是激动还是伪装）的李瑾，又看了一眼珠帘后模糊的身影，再扫过殿下那些显然已被李瑾这番举动打动或说服的群臣，心中那最后一丝疑虑和纠结，终于缓缓消散，取而代之的是一种复杂的、混合着欣慰、感慨、甚至一丝愧疚的情绪。
也许，真的是自己多虑了。这个年轻人，是真的忠谨，真的懂得畏惧，真的只想做个安分守己的能臣。他交兵符，辞王爵，姿态做得如此彻底，自己若再猜忌，倒显得刻薄寡恩了。
“罢了……”李治长叹一声，声音中带着浓浓的疲惫，也有一丝释然，“既然卿意已决，朕……便准你所奏。着即削去李瑾‘镇西郡王’封爵及相应仪制食邑，仍以梁国公爵位，加授特进、上柱国，余职如故。所辞让之食邑，转赐其母，以示朝廷不忘功臣家族之意。”
“臣……李瑾，叩谢陛下天恩！叩谢皇后殿下恩典！” 李瑾的声音带着压抑的激动和如释重负，重重地叩了三个响头。这一次，他的感激，似乎多了几分真实。
朝会散去，李瑾辞去王爵的消息，以比上次交出兵符更快的速度，席卷了整个长安，进而向帝国四方扩散。引起的震动，远超之前。市井之间，议论纷纷，说什么的都有。但主流的声音，无不赞叹李瑾的“**亮节”、“真乃纯臣”，对皇帝皇后的“从谏如流”、“体恤功臣”也大加褒扬。李瑾的声望，非但没有因为辞去王爵而降低，反而在民间和一部分清议中，达到了一个新的、近乎“道德完人”的高度。
然而，在崇仁坊那座刚刚摘去“郡王府”匾额、重新挂上“梁国公府”金字的宅邸书房内，李瑾抚摸着那卷皇帝准许他辞去王爵、并给予其他补偿的诏书副本，脸上却是一片平静，甚至有些漠然。
王爵，是枷锁，也是盾牌。如今枷锁已去，盾牌也抛开了。看似更危险，但也更灵活。他用一个几乎到手的、华而不实的王冠，换来了皇帝暂时彻底的安心，换来了朝野广泛的同情与赞誉，也为自己赢得了宝贵的时间和空间。
“接下来，”他望向窗外，长安的天空依旧高远，“该是抛出那块真正的‘砖’，看看能引出什么样的‘玉’了。” 他想起另一份早已酝酿成熟、关于彻底改革兵制、设立枢密院总揽军权的奏疏草案。那才是他真正想推动的事情，也是他能为这个帝国，为自己和武后，乃至为病弱的皇帝，谋划的更长远布局。辞王爵，不过是扫清道路、降低阻力的第一步。
棋盘很大，棋子很多。他刚刚，又落下了关键一子，并且，成功地让大多数观棋者，以为他已打算离场。殊不知，真正的博弈，或许才刚刚开始。