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打蹄铁？这倒是城中村可能办到的事。虽然正经马匹少，但拉货的骡马、驴子还是有的，村子西头就住着一个老蹄铁匠，姓孙，脾气古怪，手艺却据说极好，连城外驻军淘汰下来的军马有时都偷偷找他收拾。
“蹄铁匠我倒是知道一个。铁骨草……我留意一下。”巴刀鱼应承下来。既然收了人家的“赤血石”，这点忙还是要帮的。而且，他也隐隐感觉到，与石岩和追风结下善缘，或许对自己并非坏事。
当天下午，巴刀鱼先去了一趟西头孙铁匠那里。孙铁匠的铺子比他的小馆还破，门口堆着废弃的铁料和煤渣，里面炉火早已熄灭，只有个头发花白、瞎了一只眼、满脸褶子的干瘦老头，坐在门口的小凳上，就着天光，慢悠悠地敲打着一块烧红的铁片，叮叮当当，节奏单调。
巴刀鱼说明了来意，想给一匹马打副蹄铁。
孙铁匠头也不抬，哑着嗓子问：“什么马？拉车的？骑乘的？多大岁口？蹄形如何？”
巴刀鱼被问住了。他哪懂这些？“就……一匹普通的马，不算高大，挺通人性的，蹄子……看着挺正常吧？”
孙铁匠停下敲打，抬起头，用那只独眼瞥了巴刀鱼一下，眼神浑浊却锐利：“普通马？通人性？小子，马蹄铁不是鞋，不合脚能要命。把马牵来，我得亲眼看看蹄子，量量尺寸。”
巴刀鱼没办法，只得返回小馆。跟石岩说了情况。石岩沉吟一下，对追风点了点头。追风温顺地站起身，跟着巴刀鱼出了门。
当巴刀鱼牵着一匹虽然瘦削但骨架匀称、眼神灵动、步伐沉稳的马出现在孙铁匠铺子前时，老头那只独眼猛地瞪大了。他放下手里的活计，站起身，围着追风转了两圈，又蹲下身，仔细查看了追风的四蹄。
“好马！”孙铁匠嘶哑地赞叹一声，随即眉头紧锁，“但蹄子磨损得厉害，前蹄右掌还有旧伤隐裂……小子，这马绝不是拉车驮货的！你从哪弄来的？”
巴刀鱼硬着头皮重复了之前的说辞：“远房表叔的，逃难来的……”
“放屁！”孙铁匠啐了一口，“你表叔能养出这样的马？这马蹄形紧凑，蹄质坚硬，是长途奔袭的好料子！看这磨损，至少跑了上千里！还有这眼神……灵性过头了！”他盯着追风的眼睛，追风也平静地回视着他。
老头看了半晌，忽然叹了口气，摇了摇头：“罢了，老头子我多嘴。这世道，什么稀奇事没有。蹄铁我可以打，用最好的熟铁，反复锻打渗碳，保准合脚耐磨。但是……”他伸出三根手指，“这个数。现钱。”
三块大洋？巴刀鱼倒吸一口凉气。他这小馆一个月都未必能挣到这个数！
“孙师傅，这……太贵了，能不能……”
“嫌贵？拉走。”孙铁匠转过身，又拿起锤子，“好马配好鞍，好蹄配好铁。舍不得钱，等着它蹄子裂开废掉吧。”
巴刀鱼为难地看向追风。追风似乎听懂了，轻轻用鼻子碰了碰他的手，眼神里没有催促，只有信任。
一咬牙，巴刀鱼从怀里掏出了那块暗红色的“赤血石”。这是他身上目前唯一可能值点钱、又不是现钱的东西了。
“孙师傅，您看这个……能抵工钱吗？”他将石头递过去。
孙铁匠不耐烦地回头，目光落在“赤血石”上，独眼瞬间凝固了。他一把抢过石头，凑到眼前，对着光仔细看了又看，又用手掂量，摩挲，甚至放在鼻子下闻了闻。
“赤血石……还是成色不错的内蕴火纹……”老头喃喃自语，手指有些颤抖，“你……你这小子，到底什么来路？这种石头……怎么会落在你手里？”
“捡……捡的。”巴刀鱼含糊道。
孙铁匠深深看了他一眼，没有再追问。他摩挲着石头，独眼里闪过一丝复杂的光芒，有渴望，有惋惜，还有一丝……追忆？
“这石头……值钱。”他最终说道，“远远超过三副蹄铁的钱。你确定用它来抵？”
巴刀鱼点点头。石头再好，也是死物。追风能恢复，石岩能早点好起来，或许对他更有用。而且，不知为何，他直觉这孙铁匠，或许能看出这石头的门道，甚至……知道怎么用？
孙铁匠沉默良久，将赤血石紧紧攥在手心，仿佛下了很大决心：“蹄铁，我三天后给你。用最好的料，最好的工。另外……”他看向巴刀鱼，“这石头的事，烂在肚子里，对谁都别说。还有，这马和它主人的事，也少打听，少掺和。有些浑水，不是你这小身板能蹚的。”
说完，他不再理会巴刀鱼，转身进了铺子，炉火很快重新燃起，叮叮当当的敲打声再次响起，比之前更加急促有力。
巴刀鱼牵着追风往回走，心中波澜起伏。孙铁匠果然认得赤血石，而且态度如此慎重，甚至带着警告。这石头，还有石岩、追风，牵扯的东西，恐怕比他想象的还要深，还要危险。
但开弓没有回头箭。
他摸了摸空空如也的口袋，又看了看身边安静温顺的追风。
这条路，既然踏上了，就只能硬着头皮走下去了。
三天后，蹄铁会打好。
而铁骨草……他得想办法去那些“煞气重”的地方碰碰运气了。
城中村的黄昏，依旧喧嚣而混乱。但巴刀鱼知道，有些看不见的暗流，已经开始在这片最底层的土壤下，悄然涌动。而他，已经不知不觉，站在了旋涡的边缘。