我们马上记住本站网址,www.chongshengxs.com,若被浏/览/器/转/码,可退出转/码继续阅读,感谢支持.
利州城头的风带着寒意，孟之继凭栏远眺，目光掠过西南方向的群山。邓州、蔡州的危局虽解，但他心中的弦却绷得更紧——成都和重庆的蒙古军虽未发动大规模攻势，可斥候传回的消息显示，那些分散的蒙军正在悄悄集结，如同蛰伏的猛兽，等待着扑击的时机。
“将军，成都方向的蒙军已退守绵州，重庆的也缩回了合州，看样子是要重新整合兵力。”木杰站在一旁，语气凝重，“利州虽隔断了他们的南北联系，却也激起了他们的凶性。”
孟之继点点头，手指在城砖上轻轻敲击：“他们在等。等汉中的塔海和阔端喘过气，等新的指令，也等一个能一举夺回利州的机会。”他知道，平静只是表象，一场更大的风暴正在酝酿。
这份预感，很快便成了现实。
汉中蒙古军帅府，连日来的低气压被一阵急促的马蹄声打破。当一名身披黑色铠甲、面容刚毅的老将走进帅府时，塔海和阔端都不由自主地迎了上去，神色中带着敬畏。
来者正是速不台，蒙古军中与木华黎并称的“二神将”之一。他年过六旬，却依旧精神矍铄，眼神锐利如鹰，身上那股久经沙场的煞气，让满室的将领都暗自屏息。
“速不台将军，您怎么来了？”阔端上前见礼，语气中带着一丝意外。速不台久居漠北，负责西征战事，极少涉足川蜀。
速不台摆摆手，声音洪亮如钟：“大汗听闻川蜀失利，利州失守，特命我前来助你们一臂之力。”他目光扫过帐内的舆图，最终落在利州的位置，眼中闪过一丝冷芒，“孟之继……这个名字，倒是有些耳熟。”
阔端闻言，脸色微变，看向速不台的目光中多了几分复杂。他知道，速不台与孟之继之间，有着一段不为人知的旧怨。
那是1237年，孟之继还是个未满二十的少年。当时他为了给蛮龙军筹措战马，曾深入蛮地，后又为获取四川的盐铁以交换马匹，竟带着荆襄部队，配合时任四川制置使的杨恢，趁蒙军对蜀地不熟之际，发动突袭，连克数城，硬生生收复了不少失地。
那时驻守川蜀的蒙军主帅，正是阔端和速不台。孟之继利用他们对地形的陌生，设下埋伏，不仅击退了两人的反扑，甚至在一次夜袭中，趁乱擒获了轻敌冒进的速不台。
虽然后来因四川制置使换任，杨恢调任，王遂接任之初局势混乱，速不台趁机逃脱，但那短短数日的被俘之辱，成了这位蒙古神将心中难以磨灭的烙印。
“将军还记得那年的事？”阔端低声问道。
速不台冷笑一声，握紧了腰间的弯刀：“怎么不记得？一个毛头小子，靠着地形之利侥幸得手，也敢称勇？当年让他跑了，今日正好一并清算！”
塔海在一旁听着，心中暗喜。速不台的用兵之能远在他之上，有这位神将坐镇，再加上阔端的谋略，对付一个孟之继，应该不在话下。
“有将军相助，何愁利州不破！”塔海连忙附和，“那孟之继虽勇，终究年轻，此次定要让他尝尽败绩！”
速不台却没他那么乐观，目光落在舆图上：“孟之继能以孤军拿下利州，逼退阔端，绝非侥幸。这小子用兵刁钻，擅长利用地形，且悍不畏死，是个劲敌。”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“但劲敌，才更有猎杀的价值。”
接下来的几日，汉中帅府灯火通明。速不台与阔端日夜商议，重新制定了对川蜀的进攻计划。速不台主张以雷霆之势夺回利州，打通南北通道；阔端则建议先围后打，困住利州的蛮龙军，再分兵袭扰成都、重庆的宋军，让孟之继首尾不能相顾。
两人虽偶有争执，却很快达成共识——先以小股兵力试探利州防务，摸清孟之继的底细，再集中主力，发动总攻。
消息传到利州，孟之继正在与孟之经商议水师布防。听闻速不台抵达汉中，他手中的笔猛地一顿，墨滴在舆图上晕开一个黑点。
“速不台来了？”孟之继的声音带着一丝凝重。他对这位蒙古神将的威名早有耳闻，更清楚当年那次短暂的交锋，并未让对方真正受挫，反而可能激起了更深的恨意。
孟之经也皱起眉头：“速不台用兵狠辣，又熟悉我军战法，加上阔端的谋略，这下麻烦了。”
“是啊，”孟之继站起身，走到窗前，望着汉中的方向，“阔端善谋，速不台善战，两人联手，比塔海难对付十倍。”
他想起1237年那个夜晚，自己带着亲兵潜入速不台的营帐，将刀架在对方脖子上时，那双眼中的震惊与不甘。那时的速不台，大概从未想过会栽在一个宋人的少年手里。
如今仇敌相见，对方必然是抱着复仇之心而来，这场仗，注定会异常惨烈。
“传我将令，”孟之继转身，目光坚定，“加强利州城防，尤其是南北两门；让水师沿嘉陵江布防，严密监视蒙军动向；再派斥候深入汉中，查清他们的兵力部署。”
“是！”木杰应声而去。
孟之经看着弟弟紧绷的侧脸，拍了拍他的肩膀：“别担心，当年我们能击退他们一次，这次也能。”
孟之继点点头，嘴角却没什么笑意。他知道，今时不同往日。速不台带来的不仅是兵力，更是蒙古军急需的士气与章法。而他们，虽然拿下了利州，却依旧是孤军，粮草、兵力都远不如对方。
但他没有退缩的余地。利州是蜀地的咽喉，是无数将士用鲜血换来的防线，更是他向曹友闻等先烈许下的承诺——光复四川，绝不后退。
“大哥，”孟之继看向孟之经，“水师的战船要做好火攻准备，速不台擅长骑兵，水战或许是他的软肋。”
“我明白。”孟之经点头应下。
利州城内，蛮龙军将士们也感受到了山雨欲来的紧张。他们加紧操练，修补城墙，打造兵器，每个人的脸上都写满了警惕，却没有丝毫畏惧。
而汉中城外，蒙古军正在速不台的指挥下进行整编。速不台将塔海的残部与自己带来的精锐混编，日夜操练，骑兵的冲锋声、刀枪的碰撞声，隔着数十里都能听到，充满了肃杀之气。
阔端站在速不台身边，看着训练有素的蒙古铁骑，眼中闪过一丝期待：“将军，三日之后，便可出兵。”
速不台望着利州的方向，眼中燃烧着复仇的火焰：“好。三日之后，本将军要让利州城，化为焦土！”
一场注定载入史册的较量，正在利州与汉中之间悄然拉开序幕。一边是孟之继率领的蛮龙军，依托地利，背水一战；一边是速不台与阔端联手的蒙古精锐，气势汹汹，志在复仇。
川蜀的天空，阴云密布，仿佛预示着这场风暴的惨烈。而身处风暴中心的孟之继，正站在利州城头，握紧了手中的虎头枪，等待着即将到来的雷霆一击。