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利州城破的消息，像一道惊雷，在宋蒙战场的上空炸响。
孟之继率军入城的第三日，捷报便沿着嘉陵江水路，一路向东传往江陵。当快马斥候冲进帅府时，孟珙正靠在榻上，看着舆图上标注的川蜀防线，眉头紧锁。连日来的操劳让他咳嗽不止，脸色苍白得几乎透明。
“大帅！大喜！利州城破了！孟将军率蛮龙军与孟之经将军的水师合力，击溃阔端主力，现已收复利州！”斥候单膝跪地，声音因激动而颤抖。
孟珙猛地坐直身体，眼中闪过一丝难以置信的光芒，随即是难以抑制的狂喜。他一把抓过斥候手中的捷报，枯瘦的手指因用力而微微颤抖，逐字逐句地看着，连咳嗽都忘了。
“好！好小子！”孟珙看完捷报，猛地一拍案几，声音虽弱，却带着前所未有的振奋，“果然没让我失望！”
亲卫连忙上前扶住他，生怕他激动过度伤了身子：“大帅稳住，保重身体要紧。”
孟珙摆摆手，眼中闪烁着精光：“我没事。之继这小子，心思比我想的还要深。”他重新看向舆图，手指在利州的位置重重一点，“利州是蜀地咽喉，他拿下这里，等于在蒙古军南北防线中间插了一刀，让成都、重庆的蒙军首尾不能相顾。难怪他从一开始就没想着退路，原来是要纵深穿插，搅乱整个战局！”
这一步棋，险到极致，也妙到极致。利州一破，蒙军在川蜀的部署彻底被打乱，原本胶着的围城态势顿时缓解——成都守将陈隆之可以喘口气了，重庆的宋军也能趁机休整，而邓州、蔡州的压力，无形中也减轻了大半。
“传我将令，”孟珙立刻吩咐道，“给蔡州的郭靖、黄蓉传信，告知利州大捷，让他们不必急于与塔海决战，稳住阵脚即可。再给枣阳、汉阳的守军下令，密切关注邓州蒙军动向，若塔海撤军回援四川，立刻出兵追击！”
“是！”亲卫应声而去。
孟珙靠回榻上，长长地舒了一口气。连日来的疲惫仿佛被这捷报冲散了不少，他望着窗外的阳光，嘴角露出一丝欣慰的笑容。之继、之经，还有狱中的之缙，他们都是孟家的好儿郎。
利州大捷的消息，像长了翅膀一样，迅速传遍川蜀大地。
成都城内，陈隆之正带着士兵修补被蒙军炸毁的城墙，听闻利州光复，顿时老泪纵横。他一把抓住传信的士兵，声音颤抖：“你说什么？孟将军拿下利州了？阔端败了？”
“是！陈将军！蛮龙军已经进驻利州，蒙古人在成都的围城兵马正在后撤！”
“好！好啊！”陈隆之激动得说不出话，只是拍着城墙，对着士兵们喊道，“弟兄们！孟将军拿下利州了！蒙古人要撤了！我们守住成都了！”
城头上爆发出震天的欢呼，士兵们互相拥抱，泪流满面。这些日子，他们在成都城下苦苦支撑，早已到了极限，利州的捷报，无疑是一剂强心针，让所有人都看到了希望。
重庆、阆州、夔州……凡是被蒙军围困的城池，都因这则消息而士气大振。百姓们自发地走上街头，敲锣打鼓，庆祝这来之不易的胜利。抗蒙的热情，如同燎原之火，在川蜀大地熊熊燃起。
消息传到临安，更是掀起了轩然大波。
宋理宗赵昀正坐在御书房里，看着史嵩之递上的奏折，眉头紧锁。奏折里通篇都在说川蜀战局危急，请求朝廷与蒙古议和，以保全江南半壁。这些日子，主战派与主和派吵得不可开交，让他摇摆不定，心烦意乱。
“陛下，江陵八百里加急！”内侍匆匆闯入，手中捧着一封插着羽毛的捷报。
宋理宗心中一动，连忙接过。当看到“利州光复，阔端大败”几个字时，他猛地站起身，脸上露出久违的笑容：“好！好！孟珙果然是国之柱石，他的儿子们也如此勇猛！”
史嵩之站在一旁，脸色瞬间变得难看。他没想到孟之继竟能创下如此奇功，这无疑会让主战派的声势大涨，对他极为不利。
“陛下，”史嵩之强压下心中的不快，上前道，“利州虽复，然蒙古势大，恐难持久。臣以为，仍需以安抚为主，不可……”
“安抚？”宋理宗打断他，眼中闪过一丝厉色，“蒙古人打到家门口了，还谈什么安抚？孟之继以孤军入蜀，尚能大破阔端，我大宋难道就没人了吗？”
他走到龙椅前，朗声道：“传朕旨意，嘉奖孟之继、孟之经及蛮龙军将士，升孟之继为利州都统制，战时总领川蜀军务！调拨粮草二十万石、军饷五十万两，即刻运往江陵调配，支援前线！”
“另外，”宋理宗话锋一转，目光落在史嵩之身上，“孟之缙通敌一案，查无实据，显系诬告。着大理寺即刻彻查，释放孟之缙，恢复其官职。凡涉及此案的官员，一律停职待查，不得再擅自动刑拷问！”
史嵩之脸色煞白，连忙跪地领旨：“臣……遵旨。”他知道，这道旨意不仅是为孟之缙平反，更是对他的敲打。利州大捷，让孟家的声望达到了顶峰，他想借机打压武将集团的算盘，怕是要落空了。
临安大牢里，孟之缙正趴在草垛上，背上火辣辣的疼。狱卒突然打开牢门，态度恭敬得不像话：“孟公子，您可以走了。陛下有旨，为您平反昭雪，恢复官职。”
孟之缙愣住了，一时没反应过来。直到狱卒将干净的衣物递给他，又小心翼翼地为他处理伤口，他才恍惚明白——是前线传来了好消息。
“是……是我兄弟他们打胜了？”孟之缙声音嘶哑地问道。
狱卒连忙点头：“是啊孟公子，孟将军收复利州，大败阔端，陛下龙颜大悦，特意下旨为您平反呢！”
孟之缙扶着墙壁站起来，虽然身体疼痛，心中却涌起一股暖流。他就知道，兄弟们绝不会让孟家蒙冤，绝不会让大宋的江山落入异族之手。
走出大牢的那一刻，阳光洒在他身上，有些刺眼，却也温暖。他抬头望向天空，深深吸了一口气，心中只有一个念头：去找父亲，去找兄弟们，哪怕不能上战场杀敌，也要为抗蒙尽一份力。
江陵帅府，孟珙收到临安的旨意，得知之缙已被释放，终于放下心来。他望着川蜀的方向，喃喃道：“之继，接下来，就看你的了。”