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第二十一章突然消失的根须与裂开的老槐树
清明前的雨总带着股寒气，阿梨背着书包往家走时，发现梧桐巷的气氛有些不对劲——巷口的老槐树下围了一群人，张奶奶拄着拐杖站在最前面，脸色白得像纸，李婶正扶着她的胳膊低声安慰。
“怎么了？”阿梨挤进人群，心脏猛地一缩。
老槐树的树干从中间裂开了道大口子，深褐色的木茬裸露在外，像道狰狞的伤疤。最粗的那根枝桠断在地上，压碎了张奶奶种在树下的茉莉花盆，翠绿的叶片混着泥土，蔫得打不起精神。
“今早起就这样了，”王大爷蹲在树旁，摸着裂开的树皮叹气，“昨天还好好的，半夜听着‘咔嚓’一声响，出来就成这样了。”
阿梨的目光落在树桩上，那里原本刻着密密麻麻的名字——巷里的孩子出生时，家长会在这儿刻上名字，说沾沾老树的灵气。可现在，那些名字被裂纹拦腰截断，“阿梨”两个字的最后一笔，恰好落在裂口边缘，像要被吞噬。
她下意识地摸向书包侧袋，那里装着那支神奇的铅笔。指尖触到笔袋的瞬间，心里突然一空——往常这个时候，根须总会轻轻蹭她的手心，可今天，笔袋里只有块冰凉的木头，连一丝暖意都没有。
“铅笔……”阿梨慌忙掏出铅笔，笔杆上的根须消失得无影无踪，原本嫩白的纹路变成了深褐色，像被抽走了所有生气。她试着把铅笔凑近槐树的裂口，笔杆依旧冰凉，连最细微的颤动都没有。
“怎么了阿梨？”张奶奶注意到她的脸色，“你手里的笔……”
“它不动了。”阿梨的声音发颤，指尖捏得笔杆发白，“根须不见了，一点反应都没有。”
人群突然安静下来。巷里的人都知道这支铅笔的神奇——帮刘婆婆补过纽扣，帮李爷爷转过座钟，帮张裁缝顺过线头……它像梧桐巷的守护神，藏在日常的缝隙里，悄悄缝合着时光的裂痕。可现在，它和老槐树一起，失去了生气。
“怕是……缘分尽了。”王大爷站起身，拍了拍阿梨的肩膀，“老物件跟人一样，有来就有走。这树守了巷里人八十年，铅笔帮了咱这么多，够了。”
阿梨没说话，蹲在槐树旁，把铅笔放在裂口处。雨水打湿了笔袋，也打湿了她的眼眶。她想起第一次发现根须的那天，爷爷刚走不久，她在杂货铺的抽屉里找到这支笔，根须从笔杆里探出来，轻轻蹭掉她脸上的泪；想起帮小满找拼图碎片时，根须缠着北极星碎片，在阳光下闪着细光；想起张奶奶收到明远先生的信时，根须在明信片上画了个小小的太阳，暖得像春天……
这些画面像老电影一样在眼前闪过，最后定格在张奶奶院角的茉莉花苞上——昨天她还特意去看了，花苞鼓鼓的，眼看就要开了。
“不对。”阿梨突然站起来，雨水顺着她的发梢往下滴，“茉莉还没开，铅笔不会走的。”
她疯了似的往张奶奶家跑，身后传来街坊们的呼喊，可她什么都听不见，心里只有一个念头：茉莉一定知道什么。