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“说是奉旨来替殿下分忧的。”
朱樉嗤了一声：“分忧？本王有什么忧需要他来分？”
邓氏偎在他肩头，手指轻轻摩挲着他衣襟上的玉扣：“殿下，太子忽然派人来，总得先看看他们想做什么。”
朱樉冷笑道：“让他们先到正堂等着。”
刘承宗在正堂等了一炷香的功夫。
朱樉终于从北苑过来了，特意换了一件半旧的锦袍。
他跨进正堂，目光在刘承宗脸上落了一瞬。
刘承宗躬身行了一礼：“臣，詹事府少詹事刘承宗，奉太子殿下之命，前来西安探望秦王殿下。殿下让臣带了些京师的土仪，都是些寻常吃食和字画，不成敬意。”
他示意属官将锦匣呈上，“这是南城老店的桂花糕，还有两瓶绍兴黄酒，是太子殿下特意吩咐臣带来的。殿下说，秦王殿下在西安住久了，怕是会念着京师的吃食。”
朱樉看了看那只锦匣，又看了看刘承宗。
他叫人接过了锦匣，搁在案角，随意掀开盖子瞄了一眼，“太子殿下费心了。刘郎中一路辛苦。”
朱樉顿了一下，道：“太子殿下派刘郎中来西安，是为了什么事？”
刘承宗微微欠身，语气里带着一丝为难，“臣……说实话，臣也不大清楚。”
“太子殿下只说是‘协助秦王府整饬府务’，可具体整饬什么，臣也不知道。臣在詹事府的时候只管文书，对王府事务并不熟悉。臣只当是来跑一趟腿，把太子殿下的心意带到，再在西安住些日子，等太子殿下那边的差使有了准信，臣便回京复命。”
他叹了口气，“臣也不想来。正月天里赶路，冻得骨头都疼。可太子殿下开了口，臣也不敢不接这差使。只盼着秦王府的事务一切顺遂，臣也好早些回去。”
朱樉靠在椅背上，斜睨着刘承宗，然后嘴角微微扯了一下。
他心里冷笑了一声，又是一个被太子推出来干苦差使的文官，面上客气，肚子里全是抱怨。
这种人他见得多了，不会坏他的事。
他端起茶碗喝了一口：“刘郎中远道而来，既是大哥安排，那你便是自己人。先在府中住下吧。偏院那边已经收拾好了，刘郎中有什么需要只管跟管事的说。西安不比京师，粗陋之处，还请郎中多担待。”
刘承宗连声道谢，躬着腰退了出去。
偏院在秦王府东南角，一进两间，院墙不高，能看见北苑那边翘起的飞檐在冬日的天光里像一只蹲伏的巨兽。
整座王府占地约莫一点五平方公里，分内外两重城墙，城内又分祭祀、宫殿、园林、生活四大区域。
朱樉就藩已经十几年，又不断扩建修造，如今的秦王府比初建时更加恢宏。
他方才从端礼门进来，一路穿过承运殿、圆殿、存心殿，走了将近一炷香的功夫才被带到这间偏院。
刘承宗从袖中摸出一只青布钱袋，掂了掂，约莫二三两碎银，朝着引路的管事走了过去，顺手将钱袋塞进了管事手中，低声道：“这位管事，一路辛苦。在下初来乍到，对府中规矩不熟，想向管事请教一二。”
管事是个五十来岁的中年人，穿着一件半旧的灰褐棉袍，腰间系着一根褪了色的带子，面容干瘦，颧骨微高，目光在钱袋上停了一瞬，没有推辞，只道：“郎中有什么话想问？”
刘承宗看了一眼院墙外北苑方向的飞檐，语气随意：“这座王府可真不小。方才进来时看见那边正在动工，是秦王殿下新修什么园子么？”
“那是北苑，殿下今年新修的亭台。”管事的目光往北苑方向偏了一瞬，又收了回来，“邓娘娘每日都在那边待着，殿下也常在那边歇息。”
“那正妃娘娘那边，也在北苑么？”
管事的目光微微闪了一下：“王妃娘娘住在西边别宫，离北苑远着呢。”
他说完这句话便住了嘴。
刘承宗点了点头，像是随口问道：“邓娘娘，平日待下人们如何？”
管事沉默了一瞬，声音压得更低了，“邓娘娘……脾气大。前几日有个小内侍端茶时洒了一点在桌上，被邓娘娘让人拖出去打了二十板子，抬回来的时候两条腿都肿了。”
他顿了顿，又补了一句，“殿下对邓娘娘言听计从。邓娘娘说喜欢什么，殿下便让人去弄；邓娘娘说不喜欢谁，那人便再也不会在府里出现了。郎中若是要在府中走动，最好……”
他没有说完，只是朝北苑的方向努了努嘴。
刘承宗又往他手里塞了一块碎银：“管事放心，在下只是来办差的，不会多管闲事。只是府中地方大，怕走错了路，冲撞了不该冲撞的人。管事能否指点一二，哪些地方去得，哪些地方去不得？”
管事收下银子，声音比方才更低了一些：“北苑那边，最好不要去。殿下和邓娘娘常在那边，郎中若是撞见了什么不该撞见的，反倒不好。西边别宫那边……也不必去。”
他顿了顿，“那边没什么好看的。至于其他地方，郎中只管走动便是，府里不会有人拦着。”
刘承宗谢过管事，转身走进偏院，掩上了院门。
刘承宗在偏院里住了三日，便知道自己被人盯着了。
院子周边总有若有若无的视线在打量着。
他这几日安安静静地过着每日辰时起身，在院中打一套自创的养生功，巳时泡一壶茶，午后翻几页书，天黑便睡。
像极了混日子的样子。
可周围的视线还是没有少。
……
正月十六，西安城的年味还在街面上留着。
刘承宗换了一身半旧的青布直裰，腰间系了一根素色丝绦，从秦王府侧门走了出去。
他今日走得比前几日远了一些，穿过几条主街，拐进了一条窄巷。
巷子两侧摆着几家卖年货的摊子，卖糖人的、卖面花的、卖红纸灯笼的，零零星星地散在墙根处，摊主们缩着手在寒风中等着最后一批客人。
他缓缓走着，目光随意地扫过街面。
就在他走到巷口的时候，一阵嘈杂声从前方传来，伴随着碗碟碎裂的脆响和一个小女孩的哭声。
他循声望去，看见一个穿绸缎棉袍的青年正站在一个卖糖人的摊子前，脚边是一只被踢翻的竹筐，几个捏好的糖人散落在泥地上，有的已经碎了。
他身后还站着两个膀大腰圆的小厮，抄着手，一脸蛮横。
那女孩蹲在地上，手忙脚乱地捡那些碎了的糖人，嘴里含混地说着“对不住、对不住”。
那青年一脚踩住一个还没碎的面花，鞋底碾了碾，那面花便扁了：“你没长眼睛？老子走过去你也不让，挡了老子的路。”
那女孩抬起头来，脸上挂着泪痕：“公子，我……我这就让……”
青年蹲下身，从地上捡起一只还算完整的糖人，看了看，随手扔进了旁边的水沟里：“老子今天心情好，不跟你计较。可这摊子挡了老子的路，明日不许再摆。”
刘承宗走过去，在那小女孩面前蹲下来，帮她把几片还没碎的面花捡起来搁进竹筐里：“你没事吧？”小女孩摇了摇头，怯生生地看了一眼那青年，又低下头去。
那青年转过身来，上上下下打量了刘承宗一番：“你是哪来的？”
“路过的。”
“路过的？”那青年嗤了一声，“外地人吧？不知道这是谁家的地界，就敢管闲事？”
“孩子还小，摊子也没碍着谁。小哥若是嫌挡了路，说一句便是，何必动粗？”
那青年脸色沉了下来，朝身后两个小厮一努嘴。
其中一个走上前来，一把揪住了刘承宗的衣领，将他推搡到墙根处。
刘承宗的后背撞在冰冷的砖墙上，痛感从肩胛骨扩散开来，还没来得及站稳，脸上便挨了一巴掌，又脆又响，火辣辣地在耳根处烧开了。
那青年蹲下身，扯了扯他皱巴巴的衣领，厉声道：“外地佬，管闲事管到老子头上了。你知道老子是谁？这条街上，老子说了算。”
他拍了拍刘承宗的脸：“记住这张脸了。再让老子看见你多管闲事，就不只是打一巴掌的事了。”
然后他站起身来，带着两个小厮扬长而去。
那小女孩蹲在几步外，手里攥着几片捡起来的面花，怯怯地望着他。