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道衍看了他片刻，然后站起身，重新戴上那顶竹编斗笠。
他走到门口时停住，没有回头：“御史今夜好好歇一歇。天亮之后，贫僧希望御史能想明白，有些人，御史护得住；有些人，御史护不住。”
说完道衍推开门走了出去，脚步声沿着回廊渐渐远去，最后消失在夜色里。
王朴在案前坐了很久。
道衍走后，他没有起身去闩门，也没有关窗。
他在京师为官这些年，没有置过产业，没有收过不该收的银子，连椅子都是都察院配的那把旧木椅。
可正是因为他什么都没有，他的家人才是唯一能被人攥住的东西，也是他唯一不敢松手的东西。
夜风从半开的窗扇间涌进来，将他案上那卷福建军报吹得哗哗翻动。
他伸手去按那纸页时，才发觉自己的手背不知什么时候多了一道被指甲掐出来的血痕，浅而细，像一根红线。
王朴在那把椅子上坐了一整夜。
天还没亮，他推开值房的门走出了都察院。
王朴回到家中时，天刚亮透。
推门时堂屋里灯还亮着，父亲正在灶间烧水。
他停住了脚步。
父亲王绅坐在灶前的小凳上，手里捏着一把蒲扇，慢慢地扇着炉膛里的火。
他听见门响回头看了一眼，见是王朴，便没有说话，把手里那把蒲扇换了个方向继续扇着。
王朴走到堂屋门口站定，王绅的手在扇面上停了一下，慢悠悠地问道：“回来了？”
“回来了。”王朴回答道。
王绅搁下蒲扇，扶着膝盖慢慢站起身。
他从灶台边端过一只粗瓷碗，碗里盛着刚煮好的粥，搁在堂屋的桌上：“趁热吃。凉了就不好吃了。”
王朴接过粥碗坐下来，把碗捧在手心里，热度透过粗瓷熨着掌心。
他低头看着那碗白粥，粥面上浮着几粒米油，很薄的一层。
王朴忽然觉得喉咙发紧，问道：“爹，您怕不怕？”
王绅看了他一眼，问道：“怕什么？”
“怕儿子在外面惹了事，牵连到您和娘。”
王绅低声道：“你在外面做官，做的是朝廷的官，还是别人的官？”
王朴的嘴动了动：“朝廷的官。”
“那就行了。”王绅缓缓道，“朝廷的官，做事就该凭朝廷的规矩。若因为怕牵连就不做了——那你坐那把椅子是替谁坐的？”
“你爹娘活了大半辈子了，能有什么事比儿子不配坐那把椅子更让人操心？”
王朴端着粥碗的手微微颤了一下，那碗粥的热气扑在脸上，熏得他眼眶有些发涩。
父亲背对着他，说道：“粥要趁热喝。”
城北窄巷外传来一阵急促的脚步声。
王朴放下粥碗走到院门口，看见一个穿褐衣的小内侍站在巷口，手里捧着一只素白信封：“王御史，殿下请您过府一叙。”
王朴看完那封信，将它合上放进袖中，转身走进堂屋。
王绅正背对着他在灶间收拾碗筷，只留给他一个佝偻的背影。
“爹，”王朴开口道，“儿子出去一趟。”
王绅没有回头，说道：“去吧。粥凉了，回来再热。”
王朴走到院门口时回头看了一眼，父亲已经重新坐回了灶前，背对着他，那把旧蒲扇又慢慢地扇了起来。
炉膛里的火苗从铁箅子下漏出来，映在父亲佝偻的侧脸上，一明一灭，像一段他早已看过许多遍的旧画。
文华殿里的炭炉已经烧了小半个时辰了。
炉膛里的木炭通红透亮，火苗舔着锅底，汤面微微翻滚，咕嘟咕嘟冒着细碎的气泡。
汤底用了鸡骨和金华火腿，熬了整整一下午，清亮见底，浮着几粒枸杞和葱段。
案上摆了几碟生料，薄切的羊肉码成扇形，白嫩的豆腐切成方丁，鲜笋切片，菘菜洗净了码得齐整。
六月的天气吃锅子其实有些热，可那锅沸汤和袅袅白汽让文华殿忽然有了几分落地的暖意，把禁足的冷清冲淡了不少。
林昭用筷子夹了一片羊肉，在沸汤中涮了两回，肉色转白便捞起来。
他蘸了酱，搁进嘴里慢慢嚼着，没有急着开口。
王朴在对面坐着，面前的青瓷碟里已经搁了一碗酱料。
他看着那锅翻滚的汤，白汽在他和太子之间升起又散开，像一层薄薄的纱幕。
“这锅子用的是黄泥炉，底下架了铁箅子，”林昭搁下筷子，笑道，“刘安说，光禄寺那边从前不兴这么吃。宫里的锅子是整套的铜锅，底下烧的是蜡，火候太平，汤始终沸不起来。”
“去年孤在陕西巡视的时候，看见当地百姓入冬后用这种法子，炭火烧得旺，汤滚得快，肉一下去便熟了。回来之后让光禄寺照着做了一只，一直搁在文华殿里，也没怎么用过。”
王朴夹了一片羊肉伸进锅里，学着林昭样子涮了两下便捞起来。肉入口时带着一股汤底和肉本身的鲜甜。
他嚼着那片肉，觉得这锅汤好像在把他整个人一点一点地泡软，连日来绷得发紧的脊背不自觉地松了几分。
“殿下，”王朴放下筷子，道，“臣在都察院档房里翻到了一份永寿宫的旧档。韩氏的入宫记录，她入宫那年十八岁，这十年间只在陛下面前侍寝过四回。”
他停了停，“臣心里清楚，她根本不是什么‘秽乱宫闱’。”
林昭握着筷子的手没有动。他看着锅里的汤，过了一会儿才道：“你看见那道圣旨了？”
“看见了。‘秽乱宫闱，勾引外臣’——八个字，定了她这一生。”王朴低声道，“臣看见那八个字的时候就在想，她只是被人拿去用了一回，用完了就丢了。”
“她跪在孤面前说‘妾在这宫中活了十年，从来没有被任何人放在眼里过’。”林昭搁下筷子，“她到死都以为自己只是求一个出路。她不知道有人在她身后替她把那扇门闩上了。”
“她有没有提到过什么人？给她递纸条的人，或者告诉她怎么做的人？”
“没有。她不知道。她只知道有人告诉她，只要能让太子多留一炷香的功夫，后半生就有靠山了。”林昭道，“她甚至不知道那个人是谁。”
锅里的汤还在翻滚着，白汽在两人之间升起又散开。
王朴的目光落在汤面上，那里面浮着几块豆腐，白的，随着沸腾的节奏上下沉浮。
“她在这宫里活了十年，没人看见她。死的时候也不过是在一份公文上占了两行字，‘永寿宫韩氏，秽乱宫闱，勾引外臣，剥皮实草’。”
“那些字，”林昭道，“过几年便不会有人记得了。”
林昭看着王朴，目光冷厉，道：“韩妃死得不明不白。孤今日跟你说这些，是想让你知道，你坐在这里吃这锅子，不是为了帮孤翻盘。是为了让以后没有人再像她那样，死得不明不白。”