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出发去部落的那日，又起了风。
沈清辞换上了一身便于骑马的凛北服饰，灰蓝色的短袄配着同色长裤，外面罩了件厚实的皮毛斗篷，倒比穿僧衣时多了几分利落。明心非要跟着，被她按在了王庭——部落路远且险，带着个孩子终究是累赘。
赫连烈早已在帐外等候，一身玄色劲装，腰间挎着弯刀，身后跟着十余名亲卫，皆是精挑细选的好手。看到沈清辞出来，他的目光在她身上停顿了一瞬，眉头微不可察地动了动。
往日见她，不是素色僧衣就是粗布囚服，总带着股易碎的脆弱。今日这般打扮，倒衬得她身形纤细却挺拔，像株被风雪洗练过的青竹，藏着股韧劲。
“走吧。”他没多说什么，翻身上马。
沈清辞也跟着上了马，是一匹温顺的母马，显然是赫连烈特意安排的。她拢了拢斗篷，跟上他的脚步，一行人迎着风，往北边的呼和部落去。
呼和部落是凛北较大的部落之一，族长是赫连烈的姑父，名叫巴图，为人固执，最是看不起汉人，当年赫连山能拉拢不少部落反对改革，巴图便是其中之一。
一路风雪，马蹄踏在积雪上，发出“咯吱”的声响。沈清辞裹紧斗篷，还是觉得寒气往骨头缝里钻。她想起那些在寒风中站岗的哨兵，心里更坚定了要把暖布推广开的念头。
“冷？”身侧传来赫连烈的声音。
沈清辞侧头看他，他依旧是那副冷硬的模样，眼神却似乎比平时柔和了些。她摇了摇头：“还好。”
赫连烈没再说话，却放慢了马速，让她的母马能跟得更从容些。风从他那边吹来，他宽厚的肩膀无形中替她挡了不少。
沈清辞心里微动，却没说什么，只是默默调整了坐姿，让自己更稳些。
傍晚时分，一行人抵达呼和部落的营地。远远望去，数百顶帐篷错落有致地扎在山坳里，炊烟袅袅，倒是有几分生气。可等他们走近了，那点生气就变成了敌意。
部落的牧民们围了上来，手里拿着马鞭和弓箭，眼神里满是警惕和厌恶。有人用凛北语大声咒骂着，虽然听不懂具体内容，那股子不欢迎的意味却显而易见。
“汗王驾临，呼和部落有失远迎！”一个身材魁梧的中年男人走了出来，穿着镶金边的皮袄，腰间挂着狼牙配饰，正是族长巴图。他脸上堆着笑，眼神里却没什么敬意，目光扫过沈清辞时，更是带上了毫不掩饰的鄙夷。
“姑父不必多礼。”赫连烈翻身下马，声音平淡，“我带沈姑娘来，是想看看部落的羊群，顺便……推广新的牧羊法子。”
“新的牧羊法子？”巴图的目光落在沈清辞身上，像是听到了天大的笑话，“汗王是说，让这个汉人的亡国奴来教我们牧民怎么养羊？”
他身后的牧民们哄笑起来，污言秽语此起彼伏。
沈清辞下了马，站在赫连烈身侧，脸色平静。她知道，这是第一关，若是退缩了，后面的路只会更难走。
“族长，”她开口，用不太熟练的凛北语说道，“我不是来教谁，是来交流的。我听说呼和部落的羊产毛量高，想看看能不能让它们冬天也不掉膘，多产些羊毛，让大家冬天都能穿上更暖的衣服。”
她的声音不大，却清晰地传到了每个人耳朵里。牧民们的笑声渐渐停了，眼神里多了些犹豫。谁不想冬天能穿得暖和些？只是……让一个汉人来教他们，实在是咽不下这口气。
巴图的脸色沉了下来：“哼，一个亡国奴懂什么养羊？我看你就是想趁机给我们下毒，搞垮我们部落！”
“族长若是不信，可以先试试。”沈清辞从随身的包袱里拿出一卷图纸，递了过去，“这是我画的羊圈改良图，还有储草的法子，族长可以找几个老牧民看看，若是觉得没用，我立刻就走。”
巴图看着那卷图纸，又看了看赫连烈，见他脸色平静，心里有些发怵，却还是梗着脖子道：“不必了！我们呼和部落的羊，不需要汉人的法子来养！汗王若是没别的事，就请回吧！”
他这是明摆着要赶人了。
亲卫们脸色一沉，手都按在了刀柄上。赫连烈却抬手制止了他们，目光落在巴图身上，语气听不出喜怒：“姑父是觉得，我的话不好使了？”
巴图心里一颤，连忙低下头：“不敢，只是……”
“没什么只是。”赫连烈打断他，“让牧民们把羊群赶到东边的空地上，再找几个懂牧羊的老人来。今天，就在这里试试她的法子。”
他的声音不大，却带着不容置疑的威严。巴图不敢再反抗，只能咬着牙，让人去召集牧民和羊群。
沈清辞松了口气，看向赫连烈，眼里带着一丝感激。他却别过脸，像是没看到一样。
很快，数百只羊被赶到了空地上，一个个瘦骨嶙峋，毛也乱糟糟的。几个老牧民站在一旁，抱着胳膊，满脸不屑地看着沈清辞，显然不相信她能有什么好法子。
沈清辞没在意他们的目光，走到羊群旁，仔细观察着羊的状态，又问了老牧民几个关于喂食和羊圈的问题，心里渐渐有了数。
“族长，”她转身对巴图道，“呼和部落的羊品种很好，只是冬天的草料太单一，而且羊圈太过简陋，挡不住风雪。我建议，先把羊圈加高加固，用干草和泥土混合着糊上，这样能挡风保暖。”
她指着图纸上的羊圈样式：“另外，储草的时候，不能只储干草，还要掺杂些豆饼和麦麸，这样营养才够。每天喂食的时候，分早晚两次，量不能太多，但要保证营养……”