第32章 八堂兄本事·化敌为友·仁义满歙州(2/2)

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此事没过几天,当年曾在集市欺压过程继东的那名小商贩,也主动找上门来,跪在门口连连请罪。程继东依旧不记仇,淡淡一笑,将他也一并收入便衣队,发挥他走街串巷、熟悉市井的长处,负责收集民间风声、市井动静。

化敌为友,化怨为用,不记旧恶,只看将来——这便是程继东一贯的做人风骨。

药坊日渐兴旺,程继东也没忘了歙县的穷苦百姓。他亲自定下规矩:每月初一十五,药坊专人向歙县孤寡老人、孤儿、残障困难户,每户发放一块银元、一袋粮食、一包盐巴,分文不取,四季不断。

消息传开,街头百姓无不感激涕零,都说程继东是乱世里少有的大善人。

父亲程守歉的私塾,也在程继东的提议下彻底翻新扩大,改成了职工子弟免费学堂,药坊五百多工人的孩子,无论男女,全都可以免费读书、免费纸笔,由程守歉亲自授课,再请两位族中老秀才一同执教。

工人得知后,感激涕零,干活越发拼命,人人都把药坊当成自己的家。

短短时间内,程继东仁义、宽厚、大度、济世救民的名声,传遍了歙县的每一个角落,上至乡绅大族,下至贩夫走卒,无人不敬佩,无人不称赞。

就连盘踞在深山里、素来不与官府打交道的土匪头子大龙,也带着十几个兄弟下山,亲自登门求见。

大龙一身粗布短打,满脸风霜,进门便单膝跪地:“程先生,我大龙在山上打家劫舍,不是好人,但我敬你是条汉子!你仁义护民,不欺弱小,我愿带手下兄弟投效,任凭差遣,上山能探路,下山能护院,绝不再做伤天害理之事!”

周围人纷纷劝阻,说土匪心性难改,不可轻信。

可程继东只是伸手扶起大龙,坦然一笑:

“知错能改,便是善莫大焉。只要你往后守规矩、护百姓、不害无辜,我程继东照单全收。”

一句话,让铁骨铮铮的土匪头子当场红了眼眶,死心塌地为他效命。

自此,药坊的便衣队、护卫队、情报网彻底成型——市井有地痞浪子探听风声,街头有商贩熟客传递消息,深山有土匪兄弟守望相助,内有八位堂兄弟忠心守护,外有几大家族撑腰庇护。

程继东的仁义之名,越传越远。

歙县内外,人人都说:

跟着程先生,有饭吃、有衣穿、有书读、有尊严。

乱世之中,能遇上这样一位主事人,便是百姓最大的福气。

夜色渐深,药坊灯火通明。

程继东看着井然有序的工坊,望着街头安稳往来的百姓,心中只有一个念头:

守住这份安稳,护好这方乡土,便不负这一世程继东的身份。