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二月中旬，春耕开始了。
凉州的田野里，到处都是忙碌的身影。犁地的、撒种的、施肥的，老老少少齐上阵，热闹得像个大集市。
谢青山站在田埂上，看着这一幕，心里踏实了许多。
“主公，您都在这儿站了一个时辰了。”林文柏走过来，“想什么呢？”
谢青山笑了笑：“在想，这地真好啊。种下去的是种子，长出来的是粮食，养活的是人。比打仗强多了。”
林文柏点头：“是啊。可惜有些人，就是不明白这个道理。”
谢青山知道他说的“有些人”是谁。
朝廷。
永昌帝病重，朝堂乱成一锅粥，各地方官员只顾着捞钱，谁管百姓死活？
“咱们先休养两个月。”谢青山道，“春耕结束前，不动刀兵。让将士们回家种地，让百姓安心过日子。”
林文柏道：“那两个月后呢？”
谢青山看向远方，目光悠远。
“两个月后，再说。”
三月十五，山阳城外来了一群人。
守城士兵远远看见，还以为是流民，正要驱赶，走近了才发现，这些人虽然衣衫褴褛，但眼神清明，不像是逃荒的。
为首的是个五十多岁的老汉，颤巍巍地走过来，问道：“敢问军爷，这里是凉州吗？谢青山谢大人在不在这儿？”
士兵一愣：“你找我们主公？”
老汉一听“主公”两个字，眼睛亮了：“对！对！就是主公！我们是许家村来的！都是谢大人的乡亲！”
士兵不敢怠慢，连忙派人去报信。
谢青山正在府衙里看春耕进度表，听到“许家村”三个字，猛地站起来。
“许家村？人呢？”
“在城门口，来了好几百人！”
谢青山二话不说，拔腿就往外跑。
城门口，黑压压站着一群人。
老的七八十岁，小的还在娘怀里抱着，青壮年挑着担子，妇女背着包袱，一个个灰头土脸，但眼睛都在往城里张望。
看见谢青山出来，为首的老汉扑通就跪下了。
“承宗！承宗啊！可算见到你了！”
谢青山连忙扶起他：“李二叔？您怎么来了？这……这都是许家村的人？”
李二叔抹着眼泪：“都是！咱们村剩下的男女老壮，全来了！一共三百七十二口！”
谢青山看着这些人，有认识的，有不认识的，但每一个人的脸上，都写着同样的东西。
疲惫，恐惧，还有希望。
“快，快进城！”他转身对亲卫道，“让人准备热粥、馒头，安排住处，把所有空着的房子都腾出来！”
安顿下来后，谢青山把李二叔请到府衙，细问原委。
李二叔喝着热茶，眼泪就没断过。
“承宗啊，你是不知道，朝廷那帮狗官，真不是人啊！”
原来，朝廷战败后，永昌帝虽然病倒了，但杨廷和那些人还在。
他们不思进取，反而变本加厉地搜刮百姓，打仗输了，钱粮亏空了，怎么办？加税！
“去年年底加了两次，今年开春又加了一次！”李二叔掰着指头数，“地税、人头税、丁口税、折色银……七七八八加起来，咱们一年收的粮食，还不够交税的一半！”
谢青山皱眉：“那春耕的种子呢？”
“种子？”李二叔苦笑，“别说种子了，连去年的口粮都被收走了！衙门的人说了，这是朝廷的旨意，谁敢抗税，抓去坐牢！”
谢青山握紧拳头。
“所以你们就……”
“咱们实在是活不下去了！”李二叔抹着眼泪，“村里人商量了好几天，有人说，承宗在凉州，听说那边好，咱们去投奔他吧！可又怕路上被官兵抓住。最后还是李老三出的主意，晚上偷偷走，不走大路，走小路。”
他继续道：“咱们走了十几天，翻了三座山，过了两条河，躲过了好几拨官兵。路上还死了五个人，都是年纪大的，熬不住……”
谢青山心中一痛。
“李二叔，你们受苦了。”
李二叔摇摇头：“苦什么苦，能活着见到你，就值了！承宗，你不知道，咱们一进凉州地界，眼睛都直了！这地里种的粮食，这路上走的商队，这城里的人，一个个穿得齐齐整整，脸上带着笑……跟咱们那儿比，一个天上一个地下！”
他拉着谢青山的手，激动道：“承宗，你出息了！咱们许家村的人，都跟着你沾光了！”
谢青山鼻子一酸，用力点点头。
许家村不是个例。
接下来半个月，陆陆续续有人来投奔凉州。
有的是从河南来的，说那边大旱，颗粒无收，官府还要征税，实在活不下去了。
有的是从山西来的，说官府不管百姓死活，自己先跑了。
有的是从山东来的，说那边闹匪患，土匪比官兵还多，老百姓两头受气。
最远的一拨，是从江南来的。
那是个三十多岁的汉子，带着一家老小，走了整整两个月。见到谢青山时，他瘦得只剩一把骨头，但眼睛亮得吓人。
“谢大人！我听说您这儿不收税，是真的吗？”
谢青山摇头：“不是不收税，是收得少。每年收一成，用于修路、办学、养兵。剩下的，都是百姓自己的。”
汉子愣了半天，忽然跪下，砰砰磕了三个头。
“谢大人！我这条命，以后就是您的了！”
谢青山连忙扶起他：“别别别，你的命是你自己的。我只是想让大伙儿过得好一点。”
消息传开，来的人更多了。
短短一个月，凉州新增人口五千多。
杨振武看着统计数字，直挠头：“主公，这么多人，粮食够吃吗？”
谢青山道：“够。储备库里还有八个月的存粮。再说，这些人来了，也得干活。开荒种地，修路盖房，有的是事做。”
林文柏道：“主公，这倒是个好机会。凉州一直缺人，现在有人送上门来，正好充实人口。”
谢青山点头：“对。但得安排好，不能让他们聚在一起。分散到各城，跟本地人混住。一来方便管理，二来也能让他们尽快融入。”
赵文远道：“我那边正好缺人手，商队要扩大，工坊要扩建，来多少人我都要！”
许二壮也凑过来：“我那边也要人！草原那边的商路打通了，需要人跑运输！”
谢青山看着他们，笑了。
“行，你们自己挑。挑剩下的，送去开荒。”
四月初，赵员外收到一封信。
这信是他一个老朋友从江南寄来的。
赵员外拿着信来找谢青山，脸色凝重。
“青山，你看看这个。”
谢青山接过信，从头到尾看了一遍。
信上说的是江南的情况。朝廷战败后，江南的赋税增加了三倍。
丝绸、茶叶、瓷器，凡是能卖钱的，都被官府低价收走，运到京城去填补亏空。
商人破产，百姓逃亡，市井萧条。
更糟的是，江南的官员们不但不体恤民情，反而趁火打劫。今天这个来征税，明天那个来摊派，后天又有京城的钦差来“巡查”。
百姓们被折腾得死去活来，有门路的都跑了，没门路的只能等死。
信的末尾写道：
“凉州若能来，江南百姓必箪食壶浆以迎。”
谢青山看完，沉默了很久。
赵员外道：“青山，江南那边的人，已经在盼着你了。”
谢青山摇摇头：“还不到时候。”
他走到窗前，看着外面。
窗外，山阳城街道上人来人往，热闹非凡。
那些新来的流民，有的在找活干，有的在安家，有的站在街边发呆，脸上带着茫然，也带着希望。
这就是凉州。