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“怕什么？”
“怕京城知道他们在凉州的事。”赵德顺眯着眼睛笑，“周培盛那事闹得太大，朝廷虽然压着，但各家心里都有数。他们被俘的事，要是传出去，回去就得被打断腿。所以……”
谢青山接话：“所以他们宁愿偷偷拿钱来赎，也不敢让朝廷知道？”
“对！”赵德顺一拍大腿，“尤其是那些当爹的在朝里当官的，生怕这事被政敌知道，参他们一本。所以只要价钱合适，他们二话不说就给钱。”
谢青山笑着摇头：“你这一招，可是把朝廷官员的裤腰带都掏空了。”
赵德顺嘿嘿一笑：“属下算过，这半年，光赎人就收了一百多万两。有用的那些，属下也都摸清了他们的底细，以后说不定能用上。”
谢青山看着他，忽然问：“德顺，你后悔接这个任务吗？”
赵德顺一愣，随即摇头：“不后悔。主公把这么重要的事交给属下，是看得起属下。再说……”
他顿了顿，笑了：“属下这辈子都没想过，能跟这么多纨绔子弟称兄道弟。挺有意思的。”
消息刚传回京城的时候，各家的反应那叫一个精彩。
第一个收到消息的，是户部侍郎钱通，就是那个爱吃的儿子的爹。
信是赵德顺让人写的，措辞客气得很：
“钱大人膝下敬启者：令郎钱宝在凉州一切安好，饮食起居均有照应。只是凉州苦寒，令郎思乡心切，常有不适。若大人有意接令郎回家，可备银八万两，送至指定地点，自有人安排令郎返京。切切。”
钱通看完信，脸都绿了。
八万两？他当侍郎一年的俸禄才多少？这分明是敲诈！
可他能怎么办？
儿子在人家手里，万一有个三长两短……他夫人不得哭死？他老钱家可就这一根独苗！
钱通咬咬牙，从库房里搬出八万两银子，让人悄悄送去。
第二个收到消息的，是大同总兵张烈的嫂子，就是那个赌鬼儿子的娘。
张夫人比钱通爽快多了。看完信，二话不说就让人去凑银子。
“五万两？行行行，只要我儿平安回来，五万两就五万两！”
管家提醒她：“夫人，这银子要是凑了，咱们府上明面上可就空了。”
张夫人瞪眼：“空就空！我儿要是回不来，我要银子干什么？”
五万两银子，三天就凑齐了。
第三个收到消息的，是英国公府。
英国公看完信，沉默了半天，问送信的人：“我外孙在那边，过得怎么样？”
送信人按照赵德顺教的，老老实实回答：“令外孙一切安好，就是……就是脾气不太好，跟同屋的人处不来，现在单独住一间。”
英国公点点头：“那就好。让他……让他好好待着，别惹事。”
送信人问：“那赎金……”
英国公摆摆手：“不急，让他再待一阵子。”
送信人走后，英国公对身边的幕僚叹道：“那小子，就该吃点苦头。让他回来？回来也是祸害。”
幕僚小心翼翼地问：“那就不赎了？”
“赎什么赎？等他自己混出个人样再说。”英国公道，“谢青山那人，我听说过。只要我外孙不惹事，他不会为难他。”
就这样，英国公的外孙成了三千多人里唯一一个没人赎的。
据说他知道后，气得三天没吃饭。
三月里，第一批赎金到位，第一批纨绔被放回。
钱宝走的那天，拉着赵德顺的手，眼泪汪汪：“赵兄，这半年多亏你照顾！以后来京城，一定要来找我！我请你吃最好的馆子！”
赵德顺笑着拍拍他的肩：“钱兄保重，以后有缘再见。”
钱宝上了马车，走了。
赵德顺看着马车远去，忽然想起什么，问身边的人：“他欠我的饭钱还了吗？”
身边人摇头：“没有。”
赵德顺：“……”
张世杰走得也很快。他娘凑齐了五万两，亲自来接人。见到儿子，一把抱住，哭得稀里哗啦。
张世杰被娘抱着，一脸尴尬，但还是乖乖地任由娘抱着。
临走前，他忽然对赵德顺说：“赵兄，我张世杰这辈子，不会再跟凉州作对。”
赵德顺一愣：“为什么？”
张世杰苦笑：“这半年，我想明白了。我叔打凉州，输了；朝廷派大军来，也输了。我虽然是个废物，但废物也有眼睛，看得清谁厉害。以后……以后各走各路吧。”
说完，他跟着娘上了马车。
赵德顺站在原地，看着马车远去，忽然笑了。
这半年，他混在纨绔堆里，看到了很多以前看不到的东西。
这些人，有的坏，有的蠢，有的只是命好投胎投得准。
但说到底，他们也是人，也会害怕，也会感动，也会在某个瞬间明白点什么。
一批又一批人走了，只有英国公的外孙还在单间里关着，据说他现在每天对着墙练拳，说是要“练出人样来”。
赵德顺去看过他一次，问他练得怎么样。
那小子咬着牙说：“等我练好了，第一个打你。”
赵德顺笑着走了。
三月十五，赵德顺正式向谢青山汇报。
三千多人的卷宗，整理成三大摞，整整齐齐地摆在桌上。
谢青山看着这些卷宗，感慨道：“德顺，这半年辛苦你了。”
赵德顺摇头：“不辛苦。主公让属下干的，都是有意思的事。”
谢青山拿起一卷，翻了翻，忽然笑了：“钱宝这人，你写得挺详细啊。”
赵德顺点头：“这人虽然爱吃，但心眼不坏。他爹是户部侍郎，以后说不定能用上。”
谢青山又翻了一卷：“张世杰呢？”
赵德顺把张世杰临走前说的话复述了一遍。
谢青山听完，沉默了一会儿，道：“这个人，倒是有点意思。”
赵德顺道：“他叔张烈，虽然跟咱们打过仗，但也是个实在人。要是以后能拉过来……”
谢青山摆摆手：“不急。张烈是张烈，他是他。先看看再说。”
赵德顺点头。
谢青山又翻了翻，忽然问：“英国公那个外孙呢？还关着？”
赵德顺笑了：“还关着。英国公没来赎，他自己又没钱，只好继续关着。不过这小子最近在练拳，说是要‘练出人样来’。”