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“不知道。”孙神医苦笑，“但老夫猜，不是魏州就是开封。他们逼老夫站队。”
李存璋勃然大怒：“岂有此理！竟敢动神医的家人！老夫这就派人去查！”
“查出来又如何？”孙神医摇头，“晋王现在自身难保。老夫只有一个要求：保住孙子的命。至于怎么保……晋王决定。”
说完，孙神医走了。
李存璋坐在椅子上，感到前所未有的无力。
五、皇子的“真实病情”
十月二十，小皇子的病情突然“恶化”。
先是高烧不退，接着开始抽搐，昏迷不醒。孙神医昼夜守在床前，但束手无策的样子。
消息传出，全城震动。
李嗣源和赵匡胤都要求探视，被李存璋拒绝了：“皇子病重，任何人不得打扰！”
但两人都不信。赵匡胤派人暗中调查，发现孙神医的孙子确实失踪了。而李嗣源那边，石敬瑭抓到了几个可疑人物，严刑拷打后，有人招供：是开封的人绑架了孩子，想逼孙神医让皇子“病重”，然后借口皇子需要更好的医疗，强行带走。
赵匡胤听到这个消息，气得拍桌子：“胡说八道！我怎么会用这种下三滥的手段！”
但李嗣源信了。他亲自来到开封兵营，质问赵匡胤：“赵将军，咱们联手逼宫，讲究的是阳谋。绑架孩子，威胁郎中，这种手段太下作了！”
赵匡胤有口难辩：“燕王明鉴，此事绝非我所为！定是有人栽赃！”
“谁栽赃？李存璋？他舍得让孙子冒险？”李嗣源冷笑，“赵将军，咱们的合作到此为止。从今天起，各凭本事吧。”
联盟破裂了。
李嗣源回到魏州兵营，对石敬瑭说：“看来赵匡胤比我想的狠。既然他不讲规矩，咱们也不用客气了。你去准备，三天后，如果皇子病情还不‘好转’，咱们就强行进宫‘探病’。”
“那万一……”
“万一皇子真有事，责任在孙神医和赵匡胤。”李嗣源说，“咱们是去救皇子的，名正言顺。”
另一边，赵匡胤也在准备。他写了第二封密报，向李从厚汇报情况，并建议：如果皇子真有不测，立刻宣布李存璋“谋害皇子”，发兵讨伐。
太原城，山雨欲来风满楼。
六、孙神医的“最后选择”
十月二十二夜，孙神医一个人坐在药房里，面前摆着三瓶药。
一瓶是温补的，能让皇子慢慢好转。
一瓶是“醒神散”，能让皇子立刻精神起来。
还有一瓶……是毒药。
门外传来敲门声。李存璋走进来，脸色憔悴：“神医，情况如何？”
孙神医指着三瓶药：“晋王，老夫有三个选择。第一，用温补药，皇子慢慢好转，但咱们拖不过圣旨。”
“第二，用醒神散，皇子立刻好转，但会被魏州或开封带走。”
“第三……”他指着毒药，“皇子‘病逝’，谁都得不到。”
李存璋浑身一震：“神医，这……”
“晋王别误会。”孙神医说，“老夫不会害皇子。但这三瓶药摆在这里，代表三条路。晋王选哪条？”
李存璋沉默良久，问：“神医的孙子……有消息吗？”
“没有。”孙神医眼中含泪，“但老夫想明白了。孙子是老夫的命，但皇子是天下的希望。老夫不能为了一己之私，害了皇子，害了天下。”
他拿起温补药：“老夫选第一条路。皇子慢慢好转，能拖多久是多久。至于孙子……听天由命吧。”
李存璋突然跪下：“神医大义！老夫发誓，一定救回您的孙子！”
就在这时，管家冲进来：“老爷！老爷！小公子找到了！”
“在哪儿？”
“在……在城西一个破庙里，被人绑着，但还活着！是几个乞丐发现的！”
孙神医喜极而泣。
李存璋立刻派人去接。一个时辰后，孩子接回来了，除了受了点惊吓，毫发无损。
孩子说，绑他的是几个黑衣人，蒙着面，不知道是谁。但今天早上，那些人突然走了，把他一个人留在庙里。
李存璋和孙神医对视一眼，都猜到了：绑孩子的人，不是魏州也不是开封，而是……契丹。
只有契丹，才希望三方彻底翻脸。
七、皇子“好转”与新的平衡
十月二十五，小皇子的病情突然“好转”。
烧退了，能喝奶了，偶尔还能笑一笑。
孙神医宣布：皇子已度过危险期，但仍需静养，至少一年内不能移动。
这一次，李嗣源和赵匡胤都信了——因为他们都派人暗中监视，确认皇子真的在好转，而且孙神医的孙子平安回来了。
李存璋趁机提出新方案：皇子留在太原，由孙神医主治。魏州和开封可各派一名太医常驻太原，参与诊治。三方每月会诊一次，确保皇子健康。
这个方案，各方都能接受。
魏州得到了监督权。
开封得到了参与权。
太原保住了抚养权。
十月三十，三方在太原签订《皇子抚养协议》，主要内容：
第一，皇子常住太原，由孙神医负责日常调养。
第二，魏州、开封各派一名太医常驻，随时了解皇子健康状况。
第三，每季度三方联合探视一次。
第四，皇子年满五岁时，再议下一步安排。
协议签订后，李嗣源和赵匡胤各自撤兵。
临行前，赵匡胤私下见孙神医：“神医，绑架令孙的事，真的不是我做的。”
孙神医点头：“老夫知道。是契丹。”
“您怎么知道？”
“因为那瓶醒神散。”孙神医说，“契丹人给过燕王同样的药。他们想搅乱局势，渔翁得利。”
赵匡胤沉默片刻，说：“神医，皇子就拜托您了。无论如何，要保住他的性命。他是……是大唐的希望。”
孙神医郑重承诺：“老夫以性命担保。”
八、各回各家的“复盘”
十一月，三方各回各家。
魏州，李嗣源召开军事会议。
“这次太原之行，咱们没拿到抚养权，但也没输。”他对将领们说，“至少，咱们在皇子身边安插了人，太原的一举一动，咱们都能知道。”
石敬瑭说：“将军，契丹这次玩得阴险。差点让咱们和开封打起来。”
“契丹不可不防。”李嗣源说，“但眼下，咱们的主要对手还是开封。李从厚这次下圣旨，说明他已经急了。咱们得加快准备。”
“怎么准备？”
“第一，继续推行均田制，吸引流民，扩充人口。”
“第二，加强练兵，特别是骑兵训练——契丹的骑兵确实厉害，咱们得学。”
“第三，”李嗣源眼中闪过寒光，“派人去南方，接触吴越的新王。南方富庶，若能结盟，将来大事可成。”
开封，李从厚也在总结。
“赵爱卿这次做得不错。”他对赵匡胤说，“虽然没有拿到抚养权，但至少插了一脚。而且揭穿了契丹的阴谋。”
赵匡胤说：“陛下，契丹这次暴露了野心。他们想中原内乱，好趁机南下。咱们必须加强边防。”
“边防有李嗣源。”李从厚说，“朕现在担心的不是契丹，是李嗣源。这次太原之行，他跟咱们联手又翻脸，说明这个人不可靠。迟早是心腹大患。”
“那陛下的意思是……”
“练兵，强国。”李从厚说，“你的新军要扩充到两万。钱粮朕来想办法。等咱们兵强马壮了，什么李嗣源、李存璋，都不在话下。”
太原，李存璋抱着小皇子，对孙神医说：“神医，这次多亏您了。”
孙神医摇头：“是晋王洪福，皇子命大。但经过这次，老夫有个建议。”
“请讲。”
“皇子需要的不只是医药，还有教育。”孙神医说，“他现在一岁半，该开蒙了。请个好先生，教他读书识字，明事理。这样，将来就算有人想控制他，他也有自己的判断。”
李存璋点头：“神医说得对。老夫这就去请先生。”
九、预告：南方的变局
十二月，就在北方暂时平静时，南方传来消息：吴越内乱结束，钱元瓘在冯道的斡旋下，与兄弟们达成和解，正式继位。
但和解是有条件的：钱元瓘承诺，五年内不参与中原争霸，专心治理吴越。
这意味着，南方这个富庶的棋子，暂时保持中立。
冯道完成任务，启程回开封。路过魏州时，他特意停留，拜见李嗣源。
两人谈了什么，无人知晓。但冯道离开后，李嗣源对石敬瑭说：“冯道这个人，有意思。他说他在吴越看到一种新式战船，可载百人，日行百里。咱们也该造。”
“造战船？咱们在北方，要船干嘛？”
“现在用不上，将来呢？”李嗣源看着地图上的黄河、长江，“天下之大，岂止北方？”
公元918年冬，抚养权之争暂时落幕。
但更大的棋盘，正在展开。
北方三国，南方诸国，契丹外敌……
而那个在太原牙牙学语的小皇子，还不知道，自己已经成为这个乱世最重要的棋子。
下一章，冯道归来，带来南方见闻。
新的合纵连横，即将开始。