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八月廿三，河东战局终于明朗。
石勒在汾水北岸发动总攻，投入全部预备队，以伤亡两万的代价，击溃了刘曜的中军。前赵大军溃退五十里，丢盔弃甲，辎重尽失。刘曜本人率残部逃回长安，闭门不出。
后赵惨胜，但终究是胜了。
消息传到雍丘时，韩潜正在校场检阅新编练的屯田兵。这些士兵半农半兵，衣甲不整，但眼神中有一种饱经离乱后的坚毅。他们大多是这几个月从北岸逃来的难民，家园毁于战火，亲人死于胡虏，心中憋着一股复仇的火。
“石勒赢了。”祖约匆匆走来，脸色凝重，“虽然伤亡惨重，但关中门户已开。待他休整完毕，下一个目标……”
“不是我们。”韩潜打断他，目光仍停留在操练的士卒身上，“至少暂时不是。”
“何以见得？”
“石勒虽胜，但八万大军折损近半，粮草消耗殆尽。他需要时间消化战果，更需要防备刘曜反扑。”韩潜转身，“反倒是另一个方向，更值得我们关注。”
他指向地图东边：“泰山，徐龛。”
祖约皱眉：“徐龛？那个反复小人？”
徐龛，晋兖州刺史，镇守泰山一带。此人首鼠两端，先叛晋投赵，受石勒封为兖州刺史；后又暗中与建康联络，称先前是“诈降”。石勒恼怒，几次遣使责问，徐龛皆敷衍推诿。
“正是这个反复小人。”韩潜手指敲在地图上的泰山位置，“石勒已对他失去耐心。我收到消息，石勒已秘密调集兵马，准备讨伐徐龛。”
“那与我们何干？”
“泰山在黄河以南，淮河以北，是连接中原与江淮的要冲。”韩潜目光锐利，“徐龛若灭，石勒的势力将直接威胁到江淮。届时王敦必不会坐视，南北大战一触即发。而我们—”
他顿了顿：“正卡在这条线上。”
雍丘在开封东南，西距洛阳、东距泰山皆三百余里。无论石勒南侵还是王敦北讨，北伐军都将首当其冲。
“那我们该如何？”祖约问。
“两件事。”韩潜沉声道，“第一，加强战备，城墙再增高三尺，护城河拓宽。第二，派使者去泰山。”
“去泰山？见徐龛？”
“对。”韩潜点头，“不必提结盟，只说要买马。泰山产好马，这是事实。借买马之名，探探徐龛的虚实，也让他知道，北伐军还在北面，或许能帮他分担些压力。”
这是阳谋。徐龛不傻，自然明白北伐军的用意。但多一个潜在的盟友，总比孤军奋战强。
祖约思索片刻，点头：“可行。派谁去？”
“陈嵩。”韩潜道，“他熟悉河北地形，胆大心细，适合这趟差事。”
同一日，偏院里，祖昭正对着沙盘发呆。
沙盘已不再是简易的雍丘周边，韩潜让人做了个更大的，涵盖黄河中下游主要城池。祖昭用小木块标出了襄国、长安、建康、雍丘，还有……泰山。
老仆端着饭食进来，见他盯着泰山那块木头发愣，忍不住问：“公子又看出什么了？”
“泰山……”祖昭小声说，“要打仗了。”
老仆一惊：“公子怎么知道？”
“父亲的手札里写过。”祖昭习惯性地用这个理由，“说徐龛反复无常，终究难逃一死。石勒不会容忍他太久。”
这话半真半假。祖逖的手札里确实提过徐龛，但只寥寥数语，远不及祖昭知道的详细。在他的记忆中，或者说，那份穿越千年带来的历史知识里，徐龛将在不久后被石勒讨伐，兵败身亡。
可这些，他不能说。
“公子，”老仆压低声音，“这些话，可不能在外头说。”
“我知道。”祖昭点头，“只跟伯伯说。”
但他心里却在想：怎么才能让韩叔知道呢？怎么才能在不暴露自己的前提下，提醒韩叔注意泰山方向？
四岁的孩子，还想不到完美的办法。他只能等待机会。
三日后，陈嵩启程前往泰山。
随行的有二十精兵，扮作马贩，带着盐铁布匹作为货品。韩潜亲自送到城门外，临行叮嘱：“此去不为结盟，只为观势。徐龛若问起北伐军近况，据实相告即可，我们刚击退桃豹，正在休整。不必夸大，也不必自贬。”
“末将明白。”陈嵩抱拳，“定不负将军所托。”
车队向东而行，经陈留、济阴，十日后抵达泰山郡治奉高城。
奉高城依山而建，地势险要。徐龛的刺史府设在半山腰，府门森严，守卫皆是剽悍之辈。陈嵩递上拜帖，称“雍丘马商求见”，附赠盐十石、铁五车。
礼重，门好进。当日午后，陈嵩便被引入府中。
徐龛年约五十，身材矮胖，面皮白净，不像武将，倒像富家翁。他端坐主位，眯眼打量陈嵩：“雍丘来的？韩潜将军可好？”
“托徐使君福，韩将军安好。”陈嵩行礼，“此番前来，是想购置良马百匹，以供军用。”
“百匹？”徐龛笑了，“韩将军胃口不小。不过……雍丘与泰山，相隔数百里，这马，怎么运回去？”
“走小路，绕行。”陈嵩从容道。
徐龛捻须沉吟片刻，忽然问：“陈将军，你说实话，韩潜派你来，真只为买马？”
陈嵩知道关键时候到了。他挺直腰板，正色道：“使君明鉴。韩将军确实需要马匹，但更想与使君交个朋友。如今北面石勒势大，南面王跋扈，你我皆为汉臣，守望相助，理所应当。”
“汉臣？”徐龛笑容玩味，“老夫这个汉臣，在石勒那里挂着刺史衔，在建康那里背着叛将名。倒是韩将军，堂堂正正，拥兵江北，连王敦都不敢轻易招惹。”
这话里有刺，也有试探。