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第十九章：北望
徐光启的回信在第三天送到了。
信很长，字迹工整，用的是标准的奏折格式，但语气比杨嗣昌真诚得多。
开篇依旧是颂圣，但接着，笔锋一转：
“臣光启诚惶诚恐，伏读陛下手谕，感泣不已。陛下心系边关，体恤将士，此乃社稷之福，万民之幸。”
“然臣才疏学浅，虽略通历算，粗知火器，然皆纸上谈兵，未历实战。宣府乃九边重镇，军情如火，臣恐不堪此任，贻误军机，有负圣恩。”
看到这里，李维的心沉了一下。
拒绝了？
但信还没完。
“然陛下既以国事相托，臣岂敢推诿？臣思之，若陛下不弃，臣愿为陛下分忧。然有三请，望陛下恩准。”
“一请：臣需精干随员。臣一介文人，不通军旅，需熟悉边情、通晓兵事者辅佐。”
“二请：臣需便宜行事之权。边关军情瞬息万变，若事事奏报，恐误战机。”
“三请：臣需试验火器之便。臣闻西洋火炮威力惊人，然我朝火器陈旧，多有不足。若陛下允准，臣愿携工匠数人，于边关试验改良，以强军备。”
“若陛下允此三请，臣当竭尽犬马，不负圣恩。若不能，则臣不敢担此重任，恐害国事。”
读完信，李维沉默了很久。
徐光启这个人，不简单。
他没有直接拒绝，也没有盲目答应。他提出了条件——合理的，但又敏感的条件。
随员，便宜行事之权，试验火器。
前两条还好说，第三条……试验火器，这触动了赵无咎最敏感的神经。
军权。
赵无咎可以容忍皇帝派个文人去“慰劳”将士，可以容忍皇帝“关心”军备，但绝不会容忍皇帝在边关“试验火器”——那意味着皇帝在建立自己的军事技术班底，在渗透军队。
这是底线。
但徐光启偏偏提了这条。
是试探？还是真的想做事？
李维倾向于后者。徐光启是技术官僚，他可能真的只想改良火器，增强国防。但他不明白，或者说不在乎，这背后的政治风险。
或者，他在乎，但他还是提了。
因为他真的想做事。
这种人，可以用。
但怎么用，是个问题。
李维铺开纸，开始写回信。
“徐卿所请，朕思之再三，以为可行。”
“随员之事，卿可自选。需何人，需多少，列一清单，朕当尽力筹措。”
“便宜行事之权，朕可赐卿‘钦差巡边使’之职，持尚方剑，可便宜行事。然重大军务，仍需与宣府总兵商议，不可专断。”
写到这里，他停下笔。
第三条，试验火器。
他想了很久，最终写道：
“火器试验，事关军机，需谨慎。卿可携工匠，于宣府城外择一僻静处，小规模试制，但不可张扬，不可擅改军制。所需物料，可报于朕，朕当设法供应。”
这是他能给出的最大让步了。
不公开，不张扬，小规模。
赵无咎知道了肯定会不满，但应该不会立刻翻脸——毕竟只是“小规模试验”，而且皇帝明确说了“不可擅改军制”。
只要不碰军权，赵无咎大概能容忍。
信写好后，他唤来小德子：“再跑一趟徐府。这次，带点东西去。”
他从柜子里取出一方砚台——很普通的端砚，但雕工精细，是先帝早年用过的旧物。
“把这个给徐大人，就说朕赏他的，让他路上用。”
小德子接过砚台，有些不解：“陛下，这砚台……”
“他懂。”李维说。
徐光启是文人，懂砚。这方砚台不值多少钱，但“先帝旧物”这个身份，本身就是一种态度——皇帝视他为心腹，托以重任。
小德子似懂非懂地点点头，退下了。
李维坐回案前，继续思考。
如果徐光启答应，那么接下来，就是组建使团。
随员名单，徐光启会拟，但他也要塞人进去。
石坚，必须去。这个懂石油提炼的少年，是“猛火油柜”计划的关键。
墨衡，也要想办法塞进去。虽然风险大，但边关远离京城，相对安全，是墨衡建立工坊、试验机械的好地方。
玄诚子……算了，他胆子太小，去了边关那种兵荒马乱的地方，怕是要吓出病来。留在玄元观，继续研究燃料，更合适。
还有谁？
李维在脑中搜索。
他在宫里无人可用，在朝中也无人可用。唯一可能的人选，是孙传庭——但经过弓图事件，孙传庭不可能跟他走。
也许，可以从京营里找一些不得志的低级军官？或者，从流民中招募一些有特殊技能的人？
但这些人，忠诚度无法保证。
头疼。
李维按了按太阳穴。
系统的声音忽然在意识里响起：
【检测到执行者正在规划重要行动节点。】
【提示：文明加速需要多元人才。除了技术专家，还需要管理者、组织者、执行者。】
【建议：利用此次‘巡边’机会，建立初步的团队雏形。】
“怎么建立？”李维在心里问，“我没人可用。”
【人才往往隐藏在边缘地带。不得志的官员，被排挤的武将，有特殊技能的流民，甚至……监狱里的罪囚。】
罪囚。
李维心中一动。
他想起了将作监的那些工匠罪囚。那些人有手艺，但因为各种原因犯罪，被关在牢里等死。如果能把他们弄出来，编入使团，既给了他们活路，也为自己提供了技术力量。
但怎么弄？
劫狱？不可能。