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火把的光芒在狭窄的岩洞中跳跃，将王紫涵的身影扭曲地投射在湿漉漉的石壁上。洞内空气阴冷潮湿，混杂着苔藓、泥土和某种难以言喻的、淡淡的铁锈腥气。脚下是滑腻的碎石和不知积了多少年的淤泥，每走一步都需小心翼翼。
岩壁上的刻痕箭头一路向内延伸，指引着方向。刻痕很旧，边缘已被时光磨得圆润，显然不是近期所为。这更让王紫涵心惊——蓑衣人，或者留下这标记的人，对这片绝地的了解，远超想象。
洞道曲折向下，坡度平缓，但越往里走，空间似乎越开阔。火把的光晕有限，只能照亮前方数步，四周是浓得化不开的黑暗，仿佛蛰伏着无数未知的生物。偶尔有水滴从洞顶落下，发出单调而空洞的“滴答”声，更添寂静中的诡异。
走了约莫半炷香的时间，前方隐约传来微弱的水声。不是暗流的轰鸣，而是潺潺的、仿佛溪流的声音。王紫涵精神一振，加快了脚步。
转过一个弯，眼前豁然开朗。
火把的光芒照亮了一个巨大的天然岩洞。洞顶高悬，垂下无数嶙峋的钟乳石，在火光映照下闪烁着幽暗的光泽。洞底中央，竟有一条地下暗河静静流淌，河水幽深，不知源头，也不知去向。河边有一小片相对干燥的沙地，沙地上，竟然散落着一些人为的痕迹——几块平整的石板搭成的简易灶台，旁边堆着些枯枝和引火物；一个破旧的瓦罐；甚至还有一张用枯草和兽皮铺成的“床铺”。
这里有人居住！而且，似乎住了不短的时间！
王紫涵的心跳陡然加速。是蓑衣人吗？他平时就住在这里？她握紧了火把，警惕地环顾四周。岩洞虽大，但一目了然，除了水流声和自己的呼吸，再无其他动静。
她壮着胆子，走近那片沙地。灶台里的灰烬尚有微温，显然不久前才使用过。瓦罐里残留着一些清水和鱼骨。兽皮床铺虽然简陋，却收拾得颇为整齐。
看来，居住者刚离开不久。
王紫涵的目光落在沙地边缘，靠近暗河的地方。那里，用碎石摆出了一个简单的图案——依旧是三条波浪线，但这次，波浪线指向暗河上游，而在波浪线旁边，多了一个小小的“圆圈”，圆圈里点了一点。
这又是什么意思？顺着暗河向上游走？圆圈代表什么？目的地？还是危险？
她正凝神细看，忽然，身后传来极其轻微的、几乎被水声掩盖的脚步声！
王紫涵浑身汗毛倒竖，猛地转身，将火把挡在身前，另一只手已摸向怀中皮囊。
黑暗中，一个披着蓑衣、戴着斗笠的身影，如同鬼魅般悄无声息地出现在她身后数步之外。正是昨日在沼泽窝棚中救下他们、又指引他们来此的神秘蓑衣客！
他依旧沉默，斗笠压得很低，看不清面容。但王紫涵能感觉到，那双隐藏在阴影下的眼睛，正锐利地审视着自己。
“前辈……”王紫涵定了定神，努力让声音保持平稳，“多谢前辈再次援手。我的同伴……”
蓑衣人抬起手，打断了她的话。他伸出一根枯瘦的手指，指向暗河上游，又指了指沙地上那个带点的圆圈图案，然后，缓缓摇了摇头。
王紫涵不解其意。是不让她往上走？还是说上游有危险？
蓑衣人似乎看出她的困惑，转身走向岩洞另一侧的石壁。他拿起一块尖锐的石块，在石壁上刻画起来。他的动作很慢，但线条清晰有力。
很快，一幅简易的地图出现在石壁上。三条波浪线代表暗河，一个圆圈代表他们现在所在的岩洞，在圆圈上游不远处，又画了一个“X”标记，然后在“X”旁边，画了一个小小的、狰狞的蛇头图案。
蛇？上游有蛇？还是代表危险？
蓑衣人画完，又指了指那个“X”和蛇头，做了一个“扼喉”的手势，然后指了指下游，点了点头。
王紫涵明白了。上游有危险（很可能是毒蛇聚集之地），不能去。下游，相对安全。
“下游……通往哪里？”王紫涵问。
蓑衣人没有回答，只是再次指了指下游，然后走到自己那张兽皮床铺边，从下面摸出一样东西，扔给了王紫涵。
王紫涵接住，入手冰凉沉重，是一块半个巴掌大小、边缘不规则的黑色铁牌。铁牌做工粗糙，表面布满划痕和锈迹，但依稀能看出上面刻着一些模糊的纹路，似字非字，似图非图，透着一股古老蛮荒的气息。
“这是……”王紫涵疑惑。
蓑衣人指了指铁牌，又指了指暗河下游，然后做了个“划水”的动作。
王紫涵恍然。这铁牌，是信物？或者……是地图的一部分？拿着它，顺着暗河往下游走？
蓑衣人点了点头，然后，他做出了一个让王紫涵意想不到的动作——他开始收拾自己那简陋的“家当”。他将瓦罐里的水倒掉，用一块破布包起几块火石和一小包盐巴，又将那张兽皮卷起，背在背上。最后，他拿起了那张从不离身的黑弓。
他要离开？现在？
王紫涵急了：“前辈，您要去哪里？我的同伴，柳忠他们……”
蓑衣人停下动作，看向她，沉默了片刻，然后用手指蘸了点水，在平整的石板上写了两个字，笔画歪斜，但清晰可辨：
“清水渡。”
清水渡！正是柳文渊与“北边客人”交易“特殊货物”的地点，也是墨家暗记指向、蓑衣人曾在地上画图暗示的地方！
“您要去清水渡？为什么？那里很危险！柳文渊的人，还有那些抓我的人，可能都在那里！”王紫涵急道。