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这一夜，平安无事。
第二天，第三天……日子在重复的照料、寻找食物水源、对抗恶劣环境中缓慢流逝。胡其溪始终没有醒来，但呼吸和脉搏逐渐趋于平稳，胸口的伤口虽然没有明显好转，但至少没有继续恶化，那诡异的暗金色纹路似乎停止了扩散。马齿苋和止血草的组合，似乎真的起到了一点作用，虽然微乎其微。
邱美婷则像一个不知疲倦的陀螺，在土丘周围不大的范围内活动，寻找一切可以利用的资源。她的衣服更加破烂，身上添了许多新的划伤和擦伤，脸颊凹陷，嘴唇干裂起皮，只有那双眼睛，因为有了明确的目标（照顾胡其溪，活下去）而显得格外明亮和坚定。
她开始尝试着，用石头和沙棘枝条，在岩石凹陷处搭建一个更牢固的、可以遮风挡雨的简易窝棚。她用沙蜥皮（晒干后勉强可用）和宽大的草叶，铺了一个相对柔软干燥的“床铺”，让胡其溪躺得更舒服些。她还用找到的某种韧性很强的草茎，编织了一个粗糙的网，试图在夜晚捕捉一些飞蛾或其他小虫，作为蛋白质的补充。
生存的本能，和想要救活胡其溪的强烈意愿，驱使着她发挥出惊人的潜力。这个曾经只懂得在山林边缘采药、过着简单生活的少女，正在这片残酷的荒原上，迅速蜕变。
第四天傍晚，当邱美婷抱着一捆新找到的、可以燃起浓烟驱虫的艾草回来时，她惊讶地发现，胡其溪的手指，似乎动了一下。
她以为自己眼花了，连忙放下艾草，扑到窝棚边，紧紧盯着他的手。
过了许久，就在她快要放弃时，那修长却苍白消瘦的手指，又极其轻微地蜷缩了一下。
他……要醒了？
巨大的惊喜瞬间淹没了邱美婷。她捂住嘴，眼泪毫无征兆地夺眶而出。这么多天的提心吊胆，这么多天的艰辛坚持，仿佛在这一刻，都有了回报。
她小心翼翼地靠近，轻声呼唤：“胡其溪？胡其溪？你能听到吗？”
没有回应。但他的睫毛，似乎也微微颤动了一下。
邱美婷不敢打扰他，只是静静地守在一旁，心脏怦怦直跳，既期待又害怕。期待他醒来，又害怕他醒来后，伤势会不会有反复。
时间一点点过去，篝火的光芒在夜色中跳跃。当月亮升到中天时，胡其溪的眉头，几不可察地蹙了一下，然后，那双紧闭了数日的眼睛，缓缓地，极其艰难地，睁开了一条缝隙。
起初，视线是模糊的，只有跳跃的火光，和一片朦胧的、带着土黄色的岩壁轮廓。然后，火光旁，一张脏兮兮的、布满泪痕却写满了惊喜的脸庞，逐渐清晰。
是……邱美婷。
她还活着。他也……还活着。
意识如同沉在冰冷海底的巨石，缓慢而沉重地上浮。记忆的碎片混杂着剧痛和虚弱，潮水般涌来。黑风坳的阴寒，道伤的反噬，强行分割冰火之力的撕扯，荒野中的跋涉，还有最后那濒临崩溃时，不顾一切的一“刺”……
他还记得那口混杂着内脏碎块和冰火之力的血喷出时的灼热与冰寒，记得意识沉入黑暗前，那无边无际的荒凉和……一丝微弱的不甘。
然后，是漫长而黑暗的混沌。偶尔能感觉到清苦的汁液流入喉咙，感觉到伤口被清凉的东西覆盖，感觉到颠簸和拖拽，还有……始终萦绕在鼻尖的、淡淡的、属于少女的、混合了汗水和草叶的气息。
是她。在他失去意识、濒临死亡的这些日子里，是她拖着他，在这片绝地中挣扎求生。
胡其溪的视线，落在邱美婷脸上。她的脸瘦削了很多，颧骨突出，眼圈乌黑，嘴唇干裂，皮肤被晒得发红脱皮，沾满了尘土。只有那双眼睛，依旧清澈明亮，此刻盛满了如释重负的泪水和毫不掩饰的喜悦。
他想开口，喉咙却干涩得如同两片砂纸摩擦，发不出任何声音。想动一动，身体却像是被拆散了重组，每一个关节都在叫嚣着疼痛和无力，尤其是胸口，那冰火交织的痛楚虽然比昏迷前缓和了许多，却依旧如同跗骨之蛆，清晰而顽固地存在着。
但他能感觉到，那脆弱的平衡，似乎……稳住了？虽然依旧摇摇欲坠，两股力量如同被强行焊在一起的冰块与烙铁，时刻散发着冲突的余波，但至少，它们不再像之前那样狂暴地试图冲破界限，互相湮灭。是马齿苋和止血草的微末药效？还是他最后那不计后果的一“刺”，歪打正着地暂时疏通了某个淤塞的节点？抑或是……这荒野中纯粹的求生意志，激发了身体更深层的潜能？
不得而知。但活着，就是眼下最大的幸运。
“……水……”他极其艰难地，从干裂的嘴唇间，挤出破碎嘶哑的音节。
邱美婷如梦初醒，连忙捧起旁边用石头粗略挖成的小碗，里面盛着浑浊但已沉淀过的清水。她小心地托起他的头，将碗沿凑到他唇边。
清凉（虽然带着土腥味）的液体流入喉咙，如同甘霖滋润干涸的土地。胡其溪贪婪地吞咽了几口，才觉得火烧火燎的喉咙舒服了些。他示意够了，邱美婷便放下碗，又用沾湿的布巾，轻轻擦拭他干裂的嘴唇和脸颊。
她的动作很轻，很小心，仿佛在对待一件易碎的瓷器。指尖带着薄茧，触感粗糙，却异常温暖。
胡其溪看着她专注而小心翼翼的样子，那双清澈眸子里映着跳动的火光，也映着他自己苍白虚弱的倒影。一种极其陌生的、酸涩而柔软的情绪，如同地底悄然渗出的泉水，无声地漫过心湖那冰封的表面。
他张了张嘴，想说什么，却发现言语在此刻显得如此苍白无力。感谢？抱歉？还是询问现状？似乎都不合时宜。
最终，他只是极轻微地，几不可察地，对她点了点头。目光在她布满划伤和污迹的手上停留了一瞬，又移向她身后那个简陋却坚固的窝棚，地上铺着的沙蜥皮，角落里堆放着的马齿苋、止血草和艾草，还有那堆燃烧正旺、带来温暖和光明的篝火。
这一切，都是这个瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的少女，在他昏迷不醒、奄奄一息的这几天里，在这片荒无人烟的绝地中，一点一点，挣扎着弄出来的。
这份坚韧，这份生机，这份……不离不弃。
斩仙台上，看惯了背叛、舍弃、自保、冷漠。他从不相信所谓的情义，所谓的不离不弃。力量、利益、秩序，才是永恒的法则。可是现在，在这个弱小得可怜的凡人少女身上，他看到了某种截然不同的东西。那东西如此微弱，却又如此……刺眼。刺得他冰封的心湖，泛起连他自己都未曾察觉的、细微的涟漪。
“……辛苦。”良久，他终于又吐出两个字，声音依旧嘶哑，却清晰了一些。
邱美婷愣了一下，随即摇摇头，眼泪又忍不住掉下来，却是笑着的：“不辛苦，你醒了就好，醒了就好……”她语无伦次，连日来的紧张、恐惧、疲惫、委屈，似乎都在这一刻，随着泪水宣泄出来。
胡其溪没有再说话，只是静静地看着她哭，看着她笑。火光在她脸上跳跃，明明狼狈不堪，却有种惊心动魄的、顽强的生命力。
过了好一会儿，邱美婷才止住眼泪，有些不好意思地擦了擦脸，结果把手上的黑灰也抹了上去，成了个大花脸。她浑然不觉，吸了吸鼻子，问道：“你感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？要不要再喝点水？或者吃点东西？我烤了沙蜥肉，虽然没什么味道……”
她絮絮叨叨地说着，仿佛要把这几天的担忧和照顾，都化作言语倾倒出来。
胡其溪耐心地听着，偶尔极其轻微地点头或摇头。他的身体依旧虚弱得厉害，连转动脖颈都费劲，胸口的疼痛也持续不断。但听着她带着哽咽却充满活力的声音，看着这简陋却充满生活痕迹的窝棚，感受着篝火传来的温暖，一种久违的、近乎“安宁”的感觉，悄然包裹了他。
这感觉陌生而奇异，与斩仙台上的死寂冰冷截然不同，也与竹篱小院的烟火气有所不同。这是一种在绝境中挣扎求存、与死亡擦肩而过后，劫后余生的、带着粗粝质感的……真实。
他缓缓闭上眼睛，不再试图调动那微乎其微的灵力去探查伤势，也不再思考前路的艰难与危机。此刻，他只想在这篝火的温暖和少女絮叨的声音中，多休息一会儿，多积蓄一点力量。
至于明天，至于那依旧悬在头顶的巡查队的威胁，至于体内那不知何时会再次爆发的冰火冲突……都暂且放下吧。
夜色深沉，荒原的风依旧在呼啸，但窝棚里，篝火噼啪，带来一方小小的、温暖的安宁。
邱美婷见他似乎又睡着了（其实是闭目养神），便止住了话头，小心地替他掖了掖盖在身上的、用破烂衣服和草叶编成的“被子”。然后，她坐在火堆旁，抱着膝盖，望着跳动的火焰，嘴角不自觉地微微扬起。
他醒了。他还活着。
这比找到水源，比发现马齿苋，比打死沙蜥，比搭建起这个窝棚，更让她感到高兴和满足。
前路依旧艰难，危机四伏。但至少，他们又闯过了一关。
她添了根柴火，让火焰燃烧得更旺一些。火光映亮了她脏污却明亮的眼睛，也映亮了窝棚里，两个在绝境中相依为命的身影。
荒原的夜，还很漫长。但黎明，总会到来。
（第八章 完）