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第十八章 黑风峡谷
赤狼原的灼热与硫磺味,被身后猎猎的山风吹散,取而代之的是一种干燥、凛冽、带着沙土气息的西风。邱金田的身影在连绵的赤红色丘陵间快速穿行,玄煞佩的幽光在日头下几不可察,将他的气息完美敛入这荒凉粗粝的环境中。
地火深处那声充满毁灭意志的嘶吼,仿佛仍在耳畔回荡。赤狼帮矿洞方向隐约传来的骚动与喧嚣,也提醒着他,这片土地已被彻底惊动。必须尽快远离赤狼帮的核心势力范围,越远越好。
黑风峡,是《西荒见闻录》中标注的,通往南离洲更西面、相对“正常”区域的少数几条通道之一。峡谷位于赤狼原西南边缘,是两条巨大山脉挤压形成的天然隘口,终年刮着强劲的、能轻易撕裂布帛的黑色怪风,故名“黑风”。峡谷内环境恶劣,时有低阶风属性妖兽和诡异天象,但胜在是公共通道,赤狼帮在此影响力有限,且地形复杂,便于摆脱可能的追踪。
邱金田的目标,是穿过黑风峡,进入更西面的“碎星丘陵”地带。那里散落着一些小型散修聚集地和资源点,势力错综复杂,更适合他隐藏身份,消化所得,并寻找关于“地肺阴火”和玄阴宗的更确切消息。
两日后,黑风峡那标志性的、如同大地伤痕般的裂口,出现在地平线上。
还未靠近,便已听到那如同万千冤魂齐声呜咽的凄厉风声。风自峡谷深处倒卷而出,呈浑浊的灰黑色,卷起漫天沙石,打在脸上生疼。峡谷两侧的山崖陡峭如削,呈现出一种被风沙亿万年侵蚀后的暗沉铁灰色,寸草不生。
邱金田在峡谷入口数里外一处背风的石坳停下。他没有立刻进入,而是先观察。
峡谷入口颇为开阔,宽约百丈,但向内延伸不远便急剧收窄,地形变得崎岖复杂。入口附近,散落着一些简陋的石屋和帐篷,形成一个小型的、自发聚集的临时营地,供往来修士歇脚、交换信息,甚至雇佣向导。营地中三教九流,气息驳杂,既有风尘仆仆的散修商队,也有神色警惕的独行客,更不乏一些眼神闪烁、一看就非善类的家伙。
几队穿着赤狼帮服饰的修士,正在营地中逡巡盘查,显得颇为惹眼。看来赤狼帮并未放弃追查地火异动和可能的闯入者,已将触角延伸到了这里。
邱金田略作沉吟,从储物袋中取出一件半旧的褐色斗篷披上,遮住面容,又将修为气息维持在炼气四层左右,混在几个准备入谷的小型商队后面,朝着营地走去。
缴纳了两块下品灵石作为“入谷费”(实则是赤狼帮收取的保护费),他顺利通过营地的简易关卡,没有引起特别注意。赤狼帮的人只是例行公事地扫了他一眼,见其修为低微,衣着普通,便不再关注。
进入峡谷,风力骤然增强!狂暴的黑色罡风如同无数柄无形的利刃,从四面八方切割而来,吹得人几乎站立不稳。寻常炼气初期修士在此,怕是要寸步难行。邱金田将归藏灵力运于足下,身形微沉,如同钉入地面的礁石,逆风而行,步伐虽缓,却异常沉稳。
峡谷内光线昏暗,头顶是狭窄的一线天,两侧是高耸入云的铁灰色岩壁,岩壁被风蚀出无数蜂窝状的孔洞和狰狞的沟壑,发出鬼哭般的尖啸。地面铺着厚厚的、被风打磨得光滑无比的砾石,行走其上,需格外小心。
邱金田没有沿着最宽阔、也是风势最猛的主道走,而是选择了一条相对偏僻、贴着左侧岩壁的狭窄小径。小径更加崎岖,时而上爬,时而下钻,不时需要攀越巨大的风化岩柱,但风势稍小,也更容易隐藏身形。
前行约十余里,峡谷内部的地形愈发复杂。出现了许多岔道、天然石桥、以及被风蚀出的幽深洞穴。风声在这些地形中回荡、折射,形成更加诡异多变的音调,时而如同万马奔腾,时而如同女子啜泣,扰人心神。
邱金田始终保持警惕,神识外放,避开了一些明显有妖兽气息(多是喜欢风穴环境的一阶、二阶风属性妖兽,如“黑风鹫”、“裂风鼠”等)盘踞的区域,也绕开了几处灵力波动异常、疑似有天然风刃陷阱的地方。
正行进间,前方一处拐角后,隐约传来兵刃交击声、呼喝声,以及妖兽愤怒的嘶鸣。
有人在战斗。
邱金田脚步微顿,悄无声息地贴近岩壁,神识如同无形的触手,小心翼翼地向前探去。
拐角后是一处相对开阔的碎石滩,此刻正上演着一场激烈的混战。一方是五六个穿着统一青色劲装、修为在炼气四五层左右的年轻修士,看服饰标记,似乎是某个小宗门“流云谷”的弟子。另一方,则是三头体型壮硕、形似巨蜥、但背生肉膜、能在短距离滑翔的妖兽——“黑风蜥”,实力约在一阶中品到上品之间。
这几名流云谷弟子显然经验不足,面对皮糙肉厚、动作迅捷且能借助风力滑翔突袭的黑风蜥,显得左支右绌。他们结成一个简单的剑阵,勉强抵挡,但已有两人受伤,鲜血染红衣衫。为首的一名炼气五层青年,手持一柄青光闪闪的长剑,剑法倒有几分章法,不断试图攻击黑风蜥相对柔软的腹部,但收效甚微。
“周师兄!这样下去不行!这畜牲太多了!”一名女弟子焦急喊道,她的左臂被黑风蜥的利爪划开一道深可见骨的伤口,脸色苍白。
“结‘流云锁链阵’!困住它们,我们撤!”那周师兄咬牙道。
几名弟子闻言,立刻变换阵型,剑光交织,试图化作灵力锁链缠绕黑风蜥。然而,黑风蜥极为滑溜,且力量奇大,灵力锁链刚刚成形,便被其中一头最强壮的黑风蜥猛地挣断,反而将两名弟子震得口吐鲜血,阵型大乱!
三头黑风蜥见状,眼中凶光更盛,嘶吼着扑向阵型散乱的弟子,眼看就要出现伤亡!
就在此时,异变陡生!
一直潜伏在岩壁阴影中的邱金田,眼中寒光一闪,右手屈指连弹!数道凝练无比、几乎与黑色罡风融为一体的幽蓝气劲,悄无声息地射出,并非攻向黑风蜥的要害,而是精准地打在它们四肢关节、肉膜根部,以及扑击时必然暴露的腹部软肉之上!
噗噗噗!
气劲入肉,带着《蛰龙归藏诀》特有的沉凝阴寒之力,瞬间侵入妖兽经脉!黑风蜥的动作骤然一滞,扑击之势大减,口中发出痛苦的嘶鸣,身体不受控制地歪斜、翻滚!
流云谷弟子虽不知变故从何而来,但战斗本能让他们抓住了这稍纵即逝的机会!周师兄厉喝一声,长剑青光暴涨,化作一道匹练,狠狠刺入一头因动作滞涩而露出咽喉破绽的黑风蜥口中,贯穿其头颅!其余弟子也纷纷拼死反击,剑光、符箓齐出,将另外两头受创的黑风蜥重创、击退。
战斗很快结束。三头黑风蜥两死一逃。流云谷弟子也人人带伤,惊魂未定。
“多谢前辈出手相救!”周师兄强忍伤势,朝着邱金田藏身的方向,恭敬地拱手行礼。他虽然没看清是谁出手,但那精准、诡异、威力奇大的气劲,绝非他们能发出,定有高人在侧。
岩壁阴影中,邱金田缓缓走出。褐色的斗篷遮住了大半面容,只露出一双平静无波的眼睛。
“路过而已。”他的声音沙哑平淡,听不出年纪,“此地不宜久留,血腥味会引来更多东西。速速离开。”
说罢,不再理会这些流云谷弟子,身形一晃,便没入前方更幽深的峡谷岔道之中,消失不见。
“周师兄,这位前辈……”一名弟子看着邱金田消失的方向,心有余悸。
“莫要多问,也莫要对外提起。”周师兄神色凝重地摇摇头,“高人行事,自有其道理。赶紧处理伤口,离开这里!”
邱金田并未将这次随手为之的插曲放在心上。他继续在迷宫般的峡谷中穿行,又行了大半日,深入峡谷近百里。
随着深入,风力不仅没有减弱,反而因为地形变得更加曲折复杂,产生了许多诡异的乱流和旋风。这些旋风毫无规律,时而在狭窄处形成狂暴的龙卷,将巨石都卷上半空;时而在宽阔处散开,化作无数细碎却锋锐无比的风刃,无声无息地切割一切。
邱金田不得不更加小心,神识全开,提前预判风流的走向,身形如同狂风中的一片落叶,看似惊险,却总能于间不容发之际避开最危险的风眼和风刃密集区。
玄煞佩在如此狂暴混乱的风力环境下,效果受到一定影响,但依旧提供了不俗的隐匿。他像一道没有实质的影子,在怒吼的黑风中悄然潜行。
傍晚时分,他来到一处极为特殊的地段。
前方峡谷骤然收窄,形成一道仅容三四人并行的“一线天”。而在一线天的入口处,赫然矗立着三根高达十丈、呈品字形分布的、通体黝黑、布满风蚀孔洞的奇异石柱!石柱并非天然,上面隐约可见人工雕琢的痕迹,刻满了早已模糊不清的古老符文。此刻,在狂暴黑风的吹拂下,这三根石柱竟隐隐发出低沉、悠远的共鸣声,表面的符文也时明时灭,仿佛在呼吸。
更奇异的是,以这三根石柱为中心,方圆百丈内的风力,虽然依旧猛烈,却呈现出一种诡异的“有序”。狂乱的风流被石柱某种无形的力场梳理、引导,形成一道道肉眼可见的、如同黑色绸带般的风带,在空中缓缓盘旋、流动,竟有种别样的韵律感。
但邱金田却感到一阵莫名的心悸。那有序的风带中,蕴含着比外界混乱狂风更加凝练、更加锋锐的“意”!仿佛每一道风,都是一柄沉睡的、等待饮血的利剑!
“古阵法残留?还是某种天然形成的风眼枢纽?”邱金田停下脚步,不敢贸然靠近。此地给他的感觉,比鬼哭林的紫色冰湖更加危险。那是一种纯粹到极致的、属于“风”的肃杀与切割之意。
他尝试将神识小心翼翼探向最近的一根石柱。
神识甫一接触石柱表面,那些模糊的符文骤然一亮!一股难以形容的锋锐意念,如同出鞘的绝世神兵,顺着神识反溯而来,直斩邱金田识海!
快!凌厉!无物不斩!
邱金田骇然变色,立刻切断神识联系,同时《蛰龙归藏诀》全力运转,归藏灵力与玄煞佩的阴煞之气在识海外构筑起重重防御!
嗤!
无形的锋锐意念斩在防御之上,发出令人牙酸的摩擦声!最外层的阴煞防御如同薄纸般被切开,归藏灵力构筑的屏障也剧烈波动,出现裂痕!邱金田只觉得脑袋仿佛被劈开,剧痛伴随着眩晕袭来,闷哼一声,嘴角溢出一缕鲜血。
好可怕的禁制!仅仅是残留的意念反击,就有如此威力!若是完整阵法激发,怕是金丹修士也难以全身而退!
他不敢再试探,缓缓后退,准备绕开这片诡异的石柱区域。
然而,就在他后退的刹那,异变再生!
一直贴身收藏、自从在赤狼原外显过一次异样后就重归沉寂的那枚黑色木盒,毫无征兆地再次变得滚烫!盒身表面,之前浮现过的那些扭曲奇异符号,再次亮起,而且比之前更加清晰、明亮!符号摆动这,仿佛活了过来,散发出一股苍茫、古老、与周围那三根石柱隐隐共鸣的奇异波动!
嗡——
三根黑色石柱,仿佛被这木盒的波动彻底唤醒,同时发出了更加洪亮、穿透力极强的共鸣!柱身上的符文次第亮起,散发出蒙蒙的黑色光晕!周围那些有序盘旋的黑色风带,瞬间变得狂暴,如同被激怒的黑龙,疯狂舞动,切割空气,发出刺耳的尖啸!
整个石柱区域的风力骤然提升了数倍!无数细密、凝练、蕴含着恐怖切割之力的黑色风刃,从四面八方,无差别地向着中心区域,也就是邱金田所在的位置,攒射而来!覆盖了每一寸空间,避无可避!
与此同时,黑色木盒的滚烫达到了极致,盒盖竟自行弹开了一条缝隙!一股难以形容的、仿佛能吞噬一切光线的纯粹黑暗气息,混合着一丝与石柱同源的苍茫锋锐之意,从缝隙中弥漫而出!
邱金田亡魂大冒!他怎么也没想到,这枚一直打不开、看似无害的木盒,竟在此地引发了如此恐怖的连锁反应!这根本就是个要命的“钥匙”或者“信物”!
面对铺天盖地、足以将他瞬间切割成无数碎片的黑色风刃,以及那木盒中弥漫出的诡异黑暗气息,邱金田陷入了前所未有的绝境!
躲不开!挡不住!
生死一线间,他眼中爆发出前所未有的疯狂与决绝!没有去管那木盒,也没有试图防御所有风刃——那根本不可能!
他做出了一个极其大胆,甚至堪称赌博的举动!
将全身剩余的、近八成的归藏灵力,毫无保留地、疯狂注入胸口的玄煞佩之中!同时,咬破舌尖,一口蕴含着自身精气神的本命精血,喷在玄煞佩上!
“玄煞,开!”
嗡——!!!
玄煞佩黑红光芒以前所未有的亮度爆发!佩饰表面那抽象的山峦兽首图案仿佛活了过来,发出无声的咆哮!一层凝实厚重、黑红交织、表面流淌着粘稠如液态煞气、内部隐隐有山峦虚影沉浮的奇异光罩,以邱金田为中心,瞬间膨胀、凝成!
这光罩不再仅仅是防御,更带着一股“镇压”、“归藏”、“同化”的沉重意蕴!仿佛要将他所在的一方小小空间,暂时从这片狂暴的、充满切割之意的风之领域中“剥离”出去!
与此同时,邱金田左手全力一掷,将那块一直指引方向、此刻也微微发烫的空心石,狠狠砸向那三根石柱正中心的地面!右手则闪电般探出,抓向那弹开缝隙、弥漫黑暗气息的黑色木盒,不是要关上,而是要将其……彻底塞入那因精血激发而光芒大盛的玄煞佩光罩之内!
他赌的是,玄煞佩以精血激发后的“归藏”之力,能暂时隔绝或干扰木盒与石柱的共鸣!赌的是,空心石那奇异的“指向”与“轻盈”特性,能对石柱阵法产生一丝微不足道的干扰!更赌的是,自己的身体和神魂,能承受住这瞬间的极致压力与反噬!
这一切,都在电光石火间发生。
下一瞬,漫天黑色风刃,如同暴雨般,轰然斩落!
嗤嗤嗤嗤——!!!
密集到令人头皮发麻的切割声,响彻一线天!黑红交织的玄煞光罩,如同狂风巨浪中的一叶扁舟,剧烈震荡,光芒明灭不定,表面被无数风刃切割出深深的涟漪和裂痕,粘稠的煞气被迅速蒸发、消散!光罩以肉眼可见的速度变薄、缩小!