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第十章 惊变与抉择
陈伯的声音不大，却清晰地穿过林木的间隙，钻进凤夕瑶的耳朵里。那声音里没有了平日的和蔼，带着一种令人心头发冷的平静，甚至还有一丝若有若无的戏谑。
凤夕瑶浑身的血液仿佛瞬间凝固了。被发现了！而且，陈伯的语气……
她僵硬地从藏身的树后走了出来，努力让自己看起来镇定一些，甚至挤出一个笑容：“陈伯？真的是您？我刚才在城里看着像，没敢认，就跟过来看看……您怎么会来枫晚城？”
她一边说着，一边暗自凝聚灵力，手悄悄摸向了腰间的短剑柄。
陈伯拄着竹杖，笑眯眯地看着她，那双原本有些浑浊的老眼，此刻却精光闪烁，锐利得仿佛能穿透人心。“小凤丫头，你倒是长进了，知道小心跟踪了。不过，你这点隐匿功夫，在老夫面前，可不够看。”
他慢悠悠地向前走了几步，将背上的药篓随意放在地上，拍了拍手上的尘土。“至于老夫为何在此嘛……自然是，找你啊。”
最后三个字，他说得轻飘飘，却像重锤一样砸在凤夕瑶心头。
“找我？”凤夕瑶心中一沉，面上却故作惊讶，“谷里……知道我偷偷跑出来了？是师父让您来找我的？”她试图将话题引向寻常的“弟子私自离谷”事件。
陈伯呵呵笑了起来，笑声在寂静的林间显得有些刺耳。“你师父？她那个火爆脾气，若只是你偷跑出来采药玩耍，顶多罚你面壁思过罢了，何须老夫亲自出马？”
他顿了顿，目光如同实质般在凤夕瑶身上扫过，尤其在看到她腰间那柄普通短剑、感受到她那并不算强的筑基期气息时，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但更多的是一种猫捉老鼠般的玩味。
“小凤丫头，你在蛮山边缘，可曾见过什么……特别的人？或者，捡到过什么……不该捡的东西？”陈伯的声音压低了几分，带着诱导和试探。
凤夕瑶的心脏狂跳起来。他果然不是为“私自离谷”而来！他是为了许煌！或者说，是为了“东方碣石山叛徒”！
她强迫自己冷静，脸上露出恰到好处的茫然和一丝委屈：“特别的人？陈伯，您说什么呢？我就是想采株‘七星避瘴草’回去讨好师姐，结果在蛮山迷了路，好不容易才摸出来，哪里见过什么特别的人？倒是遇到几头不开眼的低阶妖兽，差点把小命丢了。”她说着，还拍了拍胸口，一副心有余悸的样子。
陈伯脸上的笑容淡了下去，眼神变得幽深：“是吗？可有人看见，大约半月前，蛮山边缘一处废弃山神庙附近，有打斗和灵力波动残留，还有焚烧的痕迹。时间，恰好与你离谷的日子吻合。”
凤夕瑶心中一凛。山神庙！他们竟然查到了那里！是青云门和天音寺的人？还是……焚香谷也插手了？
她面上却不动声色，甚至带着点后怕：“山神庙？我好像是在那边躲过雨……打斗？我没看见啊！当时雨那么大，我躲在庙里，什么都没听见！陈伯，到底出了什么事？是不是谷里在抓什么坏人？您可别吓我！”她一副被吓到的样子，眼神里透着恰到好处的惊慌。
陈伯盯着她看了半晌，似乎在判断她话中的真伪。凤夕瑶手心全是汗，但脸上表情控制得很好，眼神也尽量保持清澈无辜。
过了好一会儿，陈伯才又恢复了那副笑眯眯的样子，摆了摆手：“罢了罢了，没看见就没看见吧。许是那些巡查使大惊小怪。不过丫头啊，”他话锋一转，语气变得语重心长，“这世道不太平，外面坏人多。你一个人在外，可要小心些。若是真遇到了什么麻烦，或者捡到了什么稀奇古怪的东西，一定要告诉谷里，告诉老夫。谷里，总会护着你的。”
他刻意加重了“护着”两个字，听起来像是关心，但凤夕瑶却听出了一丝别样的意味。
“是，陈伯，夕瑶记下了。”凤夕瑶低下头，装作乖巧的样子。
“嗯，这就好。”陈伯点点头，弯腰重新背起药篓，“出来久了，也该回去了。你是跟老夫一起回谷，还是……再玩几天？”
一起回谷？凤夕瑶心中警铃大作。陈伯出现在这里，绝不是巧合。他看似和蔼，但话语间处处是试探。若真跟他回去，恐怕立刻就会被控制起来，严加审问。到时候，许煌的事，烽火台的秘密，还能瞒得住吗？
“我……”凤夕瑶脑筋急转，脸上露出迟疑和一丝羞愧，“陈伯，我……我这次偷偷跑出来，还没采到‘七星避瘴草’，回去肯定要被师父重罚。我想……我想再在附近找找，找到了就立刻回去领罚！”
她说着，还从怀里（其实是储物戒指）摸出几块下品灵石，正是许煌给她的那几块，递了过去，脸上堆起讨好的笑容：“陈伯，您回去能不能帮我跟师父美言几句？就说……就说我知错了，在努力将功补过？这点灵石，不成敬意，您拿去喝茶……”
陈伯目光在那几块下品灵石上扫过，眼中掠过一丝轻蔑，但面上笑容不减，伸手接过灵石，掂了掂：“丫头有心了。也罢，年轻人嘛，贪玩也是常情。老夫就帮你遮掩一二。不过，最多三日，三日后，无论采没采到，都必须回谷！否则，老夫也保不住你。”
“是是是！谢谢陈伯！三日之内，我一定回去！”凤夕瑶连忙点头哈腰，一副感激涕零的模样。
陈伯又叮嘱了几句“注意安全”、“莫要惹事”之类的套话，这才拄着竹杖，慢悠悠地朝着来路走去，身影很快消失在林间小道上。
直到确认陈伯真的走远了，凤夕瑶才长长舒了一口气，后背早已被冷汗湿透。她靠着树干，双腿都有些发软。
好险！
陈伯绝对有问题！他根本不是碰巧遇到，而是专门在找她！甚至可能已经怀疑她和许煌有接触！刚才那些话，句句是试探和威胁！最后答应让她“三日回谷”，恐怕也只是缓兵之计，想看看她这三日的动向，或者……布下监视的眼线！
焚香谷也卷进来了！而且，来的还是这个看似和蔼、实则深藏不露的陈伯！
凤夕瑶的心沉到了谷底。原本以为只是要躲避青云门和天音寺的追捕，现在连自己出身的宗门也成了需要警惕的对象！陈伯在焚香谷地位虽不高，但资历老，人脉广，他亲自出马，代表的恐怕不仅仅是药园管事那么简单。
必须立刻离开枫晚城！这里不能再待了！
她不敢有丝毫耽搁，立刻转身，朝着与陈伯相反的方向，发足狂奔！她要立刻返回那个废弃矿洞的隐窟府，带上东西，马上离开！
然而，刚跑出没多远，她胸口贴身藏着的黑色骨片，再次传来一阵轻微的悸动！这一次，比在洞府中那次更加清晰，更加急促！
不好！
凤夕瑶猛地停下脚步，警惕地看向四周。山林寂静，鸟鸣虫嘶，并无异样。
但骨片的悸动不会骗人！它对阴邪之力格外敏感！
难道陈伯没走？或者，他留下了什么追踪的后手？还是……这附近，有别的什么东西？
她不敢再沿着原路返回，立刻改变方向，朝着更茂密、更偏僻的丛林深处钻去。同时，全力运转起离火诀，收敛气息，将身形隐匿在树木的阴影之中。
果然，在她改变方向后不久，后方远处，隐约传来了极其轻微的破空声，以及一丝极其淡薄、却冰冷锐利的神识扫过！
有人在追踪！而且修为不低！绝不是陈伯那种气息！
凤夕瑶心头骇然，脚下速度更快，几乎是慌不择路地在密林中穿梭。她不敢御器（也没那个能力长途飞行），只能依靠双腿和地形来摆脱追踪。
身后的破空声和神识扫视如同跗骨之蛆，时远时近，显然追踪者也在判断她的方位。对方似乎并不急于立刻抓住她，更像是在驱赶、围堵，想将她逼入某个预设的区域。
是陈伯的同伙？还是青云门、天音寺的人？或者……是其他觊觎许煌身上秘密的势力？
凤夕瑶不知道，也没时间细想。她只知道，自己绝不能被抓到！
她拼命奔跑，荆棘划破了衣衫和皮肤，也顾不上疼痛。胸口骨片的悸动越来越频繁，似乎在警示着危险的临近。
突然，前方林木一空，出现了一片乱石嶙峋的陡坡。坡下是一条水流湍急的山涧，涧水轰隆作响，雾气弥漫。
后有追兵，前有深涧！
凤夕瑶一咬牙，不顾一切地朝着陡坡下冲去！与其被抓住，不如搏一线生机！
就在她冲下陡坡，身形暴露在山涧上空的一刹那——
“咻！”
一道凌厉的破空声从侧后方袭来！快如闪电！
凤夕瑶甚至来不及回头，只凭着本能向旁边一扑！
“嗤啦！”
一道青白色的风刃擦着她的肩膀飞过，带起一蓬血花，余势不衰，斩在她刚才立足的岩石上，留下一道深深的刻痕！
剧痛传来，凤夕瑶闷哼一声，滚倒在地。她捂着肩膀，鲜血瞬间染红了衣衫。伤口不深，但火辣辣地疼，更重要的是，风刃上附着的锐利气劲侵入经脉，让她半边身子都有些发麻。
“反应倒是不慢。”一个冷漠的声音从上方传来。
凤夕瑶抬头，只见陡坡上方，不知何时出现了三道身影。为首一人，是个身着青色劲装、面容冷峻的中年男子，背负长剑，眼神锐利如鹰。刚才那道风刃，显然是他所发。在他左右，各站着一人，一个身材矮胖，手持一对短戟，另一个瘦高个，腰间缠着一根乌黑的软鞭。三人气息沉凝，都在筑基后期左右，远非凤夕瑶可比。
更让她心头发冷的是，这三人穿着的，并非青云门或天音寺的标准服饰，而是统一的、制式精良的黑色劲装，袖口绣着一道小小的、不易察觉的银色波纹标记。
这不是青云门或天音寺的人！也不是焚香谷的！是另一股势力！
“你们是谁？为何追杀我？”凤夕瑶强忍疼痛和恐惧，喝问道。她注意到，那为首的中年男子目光，正落在她捂着肩膀、染血的手上——那里，露出了她藏在袖中的、那枚灰扑扑的储物戒指！
中年男子眼中精光一闪，嘴角勾起一丝冷笑：“果然在你身上。交出东西，饶你不死。”
东西？什么东西？凤夕瑶心中念头急转。是许煌给她的令牌碎片和兽皮纸？还是……这块黑色骨片？对方怎么知道的？
她下意识地将握着骨片的手藏到身后，另一只手摸向了腰间的短剑。
“冥顽不灵。”中年男子见她这动作，冷哼一声，不再废话，抬手又是一道风刃射出，直取凤夕瑶持剑的手腕！这一次，速度更快，威力更强！
同时，那矮胖修士和瘦高个修士也一左一右，从陡坡上扑下，短戟带起寒光，软鞭如同毒蛇出洞，封死了凤夕瑶的退路！
三面夹击！避无可避！
凤夕瑶瞳孔骤缩，生死关头，求生的本能压倒了一切！她不管不顾，将体内所有灵力疯狂注入手中的黑色骨片！虽然不知道这骨片除了吸毒和宁神还有什么用，但此刻她别无选择！
同时，她身体向后急仰，脚下用力一蹬，整个人朝着身后雾气弥漫、水声轰鸣的山涧跌去！与其被擒，不如跳涧求生！
“想跑？”中年男子似乎早已料到，风刃在半空中一折，依旧射向凤夕瑶！另外两人的攻击也瞬息而至！
就在这千钧一发之际，被凤夕瑶疯狂灌注灵力的黑色骨片，突然爆发出前所未有的炽热！不是火焰的灼热，而是一种仿佛能吞噬光线的、深沉到极致的“热”！一股无形的、扭曲的力场以骨片为中心猛地扩散开来！
射来的风刃、短戟的寒光、软鞭的乌影，在触及这无形力场的瞬间，竟如同泥牛入海，速度骤减，轨迹偏移，威力大减！
“咦？”中年男子发出一声惊疑。
就是这稍纵即逝的迟滞，给了凤夕瑶一线生机！她拼尽全力，身形在半空中硬生生扭动，避开了风刃的要害，只在小腿上再添一道伤口，同时借力加速，如同断了线的风筝，一头栽进了下方雾气弥漫、水声震耳的山涧之中！
“噗通！”
冰冷的山涧瞬间将她吞没！湍急的水流裹挟着她，如同狂暴的巨兽，向下游冲去！巨大的冲击力让她头晕目眩，伤口浸水更是剧痛难当！
“追！她中了我的‘裂风刃’，跑不远！活要见人，死要见尸！”陡坡上，传来中年男子气急败坏的声音，以及几声入水声。
凤夕瑶意识模糊，只能死死攥着那块变得滚烫的黑色骨片，任凭激流将她带走。骨片散发出的无形力场似乎并未完全消散，在她身周形成了一个极其微弱的气泡，让她不至于立刻窒息，也稍微减缓了水流的一些冲击。
但伤势和冰冷的河水依旧在迅速吞噬着她的体力和意识。她感到小腿和肩膀的伤口流血不止，刺骨的寒意侵入四肢百骸，视线开始模糊，耳畔除了轰隆的水声，什么也听不见……
不能晕过去！晕过去就完了！
她拼命咬破舌尖，用剧痛刺激自己保持清醒，同时竭力控制身体，顺着水流方向，试图寻找上岸的机会。
山涧水流湍急，两侧是陡峭光滑的崖壁，根本没有落脚之处。她被冲得晕头转向，不知过了多久，前方水势似乎稍微平缓了一些，出现了一个不大的回水湾。
就是现在！
凤夕瑶用尽最后力气，朝着回水湾边缘一处突出的岩石游去。几次险些被水流再次卷走，终于，手指触到了粗糙的岩壁！
她死死抓住岩缝，一点一点地将自己拖出水面，爬上了那块仅容一人栖身的、湿滑的岩石。一上岸，她便彻底脱力，瘫倒在冰冷的石面上，大口大口地喘着气，咳出呛入的河水。
还活着……暂时。
她检查了一下伤势。肩膀和小腿的伤口都被河水泡得发白，皮肉翻卷，幸好未伤及筋骨，但失血不少，疼痛和寒冷让她浑身发抖。更麻烦的是，侵入体内的风刃气劲还在肆虐，阻塞着经脉，让她灵力运转不畅。
必须立刻处理伤口，离开这里！追兵很可能顺流而下！
她挣扎着坐起身，从储物戒指里翻找出最后一点金疮药和干净的布条，咬着牙，将伤口简单包扎。药粉刺激伤口的疼痛让她几乎晕厥，但她硬是挺住了。
包扎完毕，她立刻观察周围环境。这里是一处位于山涧中游的隐秘回水湾，三面环水，一面是近乎垂直的湿滑崖壁，高不可攀。想要离开，只能再次下水，顺流而下，或者逆流而上。
逆流不可能。顺流……谁知道下游还有没有追兵？或者更危险的地形？
就在她心急如焚之际，目光无意中扫过崖壁底部，靠近水面的地方，那里似乎……有一个被藤蔓和苔藓半掩的、黑黝黝的洞口？不大，仅容一人蜷缩通过，而且一半浸在水里，若非她恰巧被冲到这个位置，根本发现不了。
是水蚀形成的洞穴？还是……
凤夕瑶此刻也顾不得许多了。追兵随时可能到来，她必须立刻藏起来！
她深吸一口气，忍着伤口的剧痛和刺骨的寒冷，再次滑入水中，朝着那个洞口游去。洞口果然很小，里面黑漆漆的，充满水汽。她钻了进去，发现洞口虽小，里面却稍大一些，是一个天然的、被水流冲刷形成的岩穴，高出水面约半尺，勉强可以容身，只是极其潮湿阴冷。
她蜷缩在岩穴里，屏住呼吸，凝神倾听外面的动静。
果然，没过多久，上方山涧中便传来了破水声和隐约的说话声。
“……气息到这里就断了！”
“分头找！下游，还有两边崖壁，仔细搜！主上有令，那东西必须拿到手！”
“那小丫头片子，中了老大的裂风刃，又跳进这急流，不死也残，跑不远！”
声音渐渐远去，似乎是朝着下游搜寻了。
凤夕瑶稍稍松了口气，但不敢有丝毫大意。她将身体尽量缩进岩穴最深处，同时再次握紧了那块黑色骨片。骨片在爆发之后，温度已经降了下来，恢复了温润，但似乎光泽黯淡了一丝。
刚才那一瞬间的爆发……是骨片的力量？它不仅能吸收阴毒，还能释放出那种扭曲力场？这到底是什么东西？