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李衍跟着崔琰出帐，心里嘀咕：这女人，到底在打什么算盘？
五、夜袭营，并肩战
夜幕降临，营中火把通明。
李衍坐在崔琰的帐中，看着青梧摆弄茶具，有点坐立不安。帐外传来马蹄声、号令声、兵器碰撞声，显然大战在即。
“崔姑娘，”他忍不住问，“你真觉得这儿安全？”
“不安全。”崔琰正在整理文书，头也不抬，“但比曹操的密室安全。”
“为什么？”
“因为曹操的密室，只有曹操知道在哪。”崔琰放下笔，“你若进去，生死就完全握在他手中。而在这里，至少我能看见你，你也能看见我。”
李衍愣了愣，然后笑了：“有道理。”
青梧泡好茶，端过来。崔琰接过一杯，递给李衍：“尝尝，碧螺春，一直温着的。”
李衍接过，喝了一口。茶香清冽，入口回甘。
“好茶。”他说，“就是喝得有点不是时候。”
“乱世之中，什么时候喝茶，都不算好时候。”崔琰自己也抿了一口，“但茶总要喝，日子总要过。”
帐外忽然传来喊杀声！
很近，就在营门方向。
李衍放下茶杯，握紧刀：“来了。”
崔琰起身，走到帐门边，掀开一条缝往外看。只见营门处火光冲天，西凉骑兵已经冲进来了！夏侯惇率军抵挡，但人数处于劣势。
更麻烦的是，营内几处同时起火——是奸细放的火！
“青梧，把重要文书收拾好，装进箱子。”崔琰冷静下令，“李义士，你……”
她转头，发现李衍已经不在帐中了。
帐外，李衍正蹲在一辆粮车后面，观察形势。西凉军攻势很猛，但曹军抵抗顽强，双方僵持。而营内的奸细——大约十几人，正朝中军大帐摸去。
他们的目标，果然是玉符，或者说，是李衍。
李衍悄悄跟上去。那些奸细穿着曹军衣服，但动作鬼祟，明显不是正规军。领头的是个瘦高个，李衍记得他——在济世堂围攻他的人之一，四海堂的杀手。
“分头找！”瘦高个低声命令，“主公说了，活要见人，死要见尸！”
十几人分散开来。李衍盯上瘦高个，等他走到一处僻静角落，突然出手！
短刀从背后架在脖子上：“别动。”
瘦高个身体一僵：“李衍？”
“聪明。”李衍冷笑，“卫兹让你们来的？他怎么知道我在曹营？”
“你……你先放开……”
“回答我的问题。”李衍刀锋压紧。
“是……是曹营里有我们的人。”瘦高个颤抖，“主公早就安排好了。李衍，你逃不掉的，交出玉符，饶你不死……”
话没说完，他忽然袖中滑出一把匕首，反手刺向李衍！
李衍早有防备，侧身避开，同时膝盖顶在他后腰。瘦高个惨叫倒地，匕首脱手。
“说，卫兹和董卓什么关系？”李衍踩住他的手。
“董卓……董卓答应事成之后，给主公并州刺史之位……”瘦高个疼得冷汗直冒，“主公明面上帮曹操，暗地里……暗地里和董卓有联络……”
果然！李衍心里一沉。四海堂脚踏两条船，或者说，卫兹在给自己留后路。
他打晕瘦高个，拖到粮车下藏好。正要去找崔琰，忽然听见她帐房方向传来打斗声！
不好！
李衍狂奔过去。只见三个四海堂杀手正在围攻崔琰的护卫。护卫只有五人，已经倒下两个。崔琰站在帐门口，手里握着一把短剑，护着身后的青梧。
一个杀手突破护卫，挥刀砍向崔琰！
李衍来不及多想，手中短刀掷出！
“当！”
刀锋撞偏了杀手的刀。李衍趁机冲过去，一拳砸在杀手面门，夺过他的刀，反手一挥——
杀手倒地。
剩下两个杀手见状，一起扑来。李衍护在崔琰身前，刀光连闪，逼退一人。但另一人从侧面偷袭，直刺崔琰！
崔琰竟不躲闪，反而迎上去，短剑精准地刺入杀手手腕！同时侧身避开刀锋，动作干净利落。
李衍看呆了：这女人会武功？
他来不及细想，解决掉最后一个杀手。五个护卫，三个战死，两个重伤。青梧吓得脸色苍白，但还死死抱着文书箱子。
“没事吧？”李衍问崔琰。
崔琰摇头，擦去短剑上的血：“你会掷刀？”
“会一点。”李衍捡回自己的刀，“你会剑法？”
“家学。”崔琰简洁道，“祖父说，乱世女子，当能自保。”
远处传来马蹄声，许褚带着亲兵队赶到了。四海堂的奸细被逐一清除，营内的火也被扑灭。
但营门处的战斗还在继续。李傕的西凉骑兵很凶猛，夏侯惇虽然勇猛，但兵力不足，渐渐被压制。
曹操亲自披挂上阵，率中军支援。一时间，营门处杀声震天。
李衍看着战场，忽然说：“崔姑娘，你带青梧躲好，我去帮忙。”
“你去干什么？”崔琰拉住他，“那是军队厮杀，你一个人能做什么？”
“能杀几个是几个。”李衍咧嘴，“再说了，曹操要是败了，咱们都得死。帮他，就是帮自己。”
他说完，纵身冲向营门。
崔琰看着他消失在火光中的背影，咬了咬唇，对青梧说：“你留在这儿，我去找曹校尉。”
“小姐！”
“听话。”崔琰握紧短剑，也朝营门方向走去。
六、刀光剑影，生死一瞬
营门处，战况惨烈。
西凉骑兵来去如风，曹军以步兵为主，抵挡得很吃力。夏侯惇左冲右突，已经浑身是血。曹操在亲兵护卫下指挥，但防线还是被撕开几个口子。
李衍冲到战场边缘，没有贸然加入混战。他观察形势，发现西凉军的指挥是个穿黑甲的校尉——不是李傕，李傕在后面压阵。
擒贼先擒王。
他悄悄绕到侧面，爬上一辆着火的粮车。从高处看，那黑甲校尉正在指挥骑兵冲锋，位置暴露。
李衍从怀里摸出个小布袋——孙掌柜给的石灰粉，还剩一点。他估算距离，深吸一口气，纵身跃下！
人在空中，布袋掷出！
“砰！”
石灰粉在骑兵队中炸开，白雾弥漫。战马受惊，乱成一团。黑甲校尉怒喝：“怎么回事？！”
李衍落地，就地一滚，冲到校尉马前，短刀直刺马腹！
战马惨嘶，人立而起。校尉猝不及防，摔落马下。李衍扑上去，刀架脖子：“让你的人停手！”
校尉咬牙：“你是什么人？！”
“要你命的人。”李衍手上用力，血渗出来。
校尉怕了，大喊：“停！都停手！”
西凉骑兵攻势一滞。夏侯惇趁机率军反击，把冲进来的骑兵又逼出去。
李傕在后面看见，大怒：“废物！给我冲！冲进去！”
但这时，曹操已经调整好阵型，弓弩手就位，箭雨齐发。西凉骑兵冲锋受阻，伤亡渐增。
李衍挟持着校尉，慢慢退向曹军阵中。忽然，侧面一支冷箭射来！
他下意识侧身，箭擦着耳边飞过。但就这一分神，校尉猛地挣脱，反手一刀！
李衍躲闪不及，左肩被划出一道口子——旧伤之上，又添新伤。
他闷哼一声，短刀回斩，逼退校尉。两人在乱军中厮杀，周围刀光剑影，险象环生。
校尉武功不弱，刀法狠辣。李衍肩上有伤，动作稍慢，渐渐落了下风。
眼看又要中刀，忽然一道人影冲过来，短剑直刺校尉后心！
是崔琰！
校尉回刀格挡，但李衍抓住机会，一刀刺入他肋下！
校尉倒地，气绝身亡。
李衍喘着粗气，看着崔琰：“你……你怎么来了？”
“来看你死没死。”崔琰嘴上不饶人，但眼神关切，“伤怎么样？”
“死不了。”李衍咧嘴，但笑容因为疼痛有点扭曲。
这时，李傕见久攻不下，损失惨重，终于下令撤退。西凉骑兵如潮水般退去，留下满地尸体和燃烧的营寨。
曹操策马过来，看着李衍和崔琰，眼神复杂：“多谢二位相助。”
李衍摆摆手，一屁股坐在地上。失血加上疲惫，他有点头晕。
崔琰蹲下，撕下自己衣襟，给他包扎伤口。动作很轻，但李衍还是疼得龇牙咧嘴。
“忍着点。”崔琰说，“伤口不处理好，会溃烂。”
“崔姑娘，”李衍看着她认真的侧脸，忽然说，“你这包扎手艺，跟谁学的？”
“我娘。”崔琰顿了顿，“她生前是医家之女。”
李衍不说话了。乱世之中，每个人都有故事。
包扎完，曹操请二人回大帐。这一仗，曹军伤亡三百余人，西凉军伤亡差不多。但四海堂的奸细被清除，卫兹的背叛暴露，算是因祸得福。
“卫兹跑了。”曹操脸色阴沉，“营变一起，他就消失了。四海堂在兖州的据点，也被他提前转移。”
崔琰皱眉：“此人狡猾，必是早有准备。校尉打算怎么办？”
“通缉。”曹操冷声道，“传令各郡县，捉拿卫兹。至于四海堂……崔娘子，你可愿接手？”
崔琰眼睛一亮：“校尉的意思是……”
“四海堂这张情报网，不能废。”曹操说，“但需要可靠之人掌控。崔娘子才智过人，又是女子，不易引人怀疑。操想请你重建四海堂，为我军耳目。”
李衍心里佩服：曹操这招高明。既清除了叛徒，又拉拢了崔琰，还得了情报网。
崔琰沉吟片刻，点头：“琰愿尽力。但有两个条件。”
“请讲。”
“第一，四海堂独立运作，只听校尉一人之令，不受其他将领干涉。”
“可。”
“第二，”崔琰看了李衍一眼，“我要李义士协助。”
李衍一愣：“我？”
“对。”崔琰说，“四海堂重建，需要人手。李义士江湖经验丰富，又是生面孔，适合在外行动。”
曹操看向李衍：“李义士意下如何？”
李衍脑子飞快转动。答应，就等于正式加入曹操阵营，以后想脱身就难了。不答应，现在就可能被清算。
他看向崔琰。崔琰眼神平静，但深处有一丝期待。
“我……”李衍深吸一口气，“我可以帮忙，但我不入军籍。我还是江湖人，只做江湖事。”
曹操笑了：“好！那就请李义士以客卿身份，协助崔娘子。月俸百金，如何？”
百金？李衍眼睛亮了：“成交！”
七、长亭别，茶未凉
二月十六，辰时。兖州边境长亭。
雨后的清晨，空气清新。长亭外，几匹马在吃草。亭内，李衍和崔琰对坐，中间石桌上，一壶茶，两个杯子。
“真要走了？”李衍问。
“嗯。”崔琰斟茶，“徐州那边，家族有些产业要处理。四海堂重建，也需要在各地设点。徐州是南北枢纽，很重要。”
李衍接过茶杯：“这一别，不知何时再见。”
“想见，总能见。”崔琰看着他，“倒是你，真要北上幽州？去找卢植？”
“对。”李衍点头，“孙掌柜说，最后三块玉符可能在刘虞手中。刘虞是幽州牧，卢植在幽州，我想通过他打听打听。”
“打听之后呢？”崔琰问，“凑齐十块玉符，打开顺帝陵，取出密诏？然后呢？拥立皇子辩？还是……”
她没说完，但意思明白：还是自己留着，待价而沽？
李衍笑了：“说实话，我不知道。密诏也好，玉符也好，我都不想要。但这些东西在我身上，就像揣着个火盆，走到哪儿烧到哪儿。我得找个办法，处理掉。”
“怎么处理？”
“还没想好。”李衍喝口茶，“可能交给该给的人，可能毁了，也可能……藏到一个谁也找不到的地方。”
崔琰沉默片刻，从袖中取出一枚玉环，放在桌上：“这个给你。”
玉环青白色，刻着精细的云纹，中间一个“琰”字。
“这是崔氏的信物。”崔琰说，“持此环，可调动崔氏在各地的商铺、钱庄，获取情报和援助。你北上之路，或许用得上。”
李衍拿起玉环，触手温润：“这么贵重的东西，给我？”
“借你的。”崔琰别过脸，“要还的。”
李衍笑了，小心收起玉环。然后从怀里掏出一个小布袋——孙掌柜的药囊，里面除了药材，还有一块玉符拓片。
“这个给你。”他把药囊推过去，“孙掌柜留给我的，里面有些保命的药，还有……一块玉符的拓片。七块玉符，我给你留一份图。将来若有用，或许能帮上忙。”
崔琰接过，握在手心：“谢谢。”
两人一时无话，只有风吹过长亭，檐铃轻响。
远处，青梧和曹洪已经在等候。崔琰该启程了。
李衍忽然说：“崔姑娘，你还欠我一杯茶。”
崔琰怔了怔：“不是正在喝吗？”
“这是践行茶。”李衍看着她，“你说茶一直温着，等我回来喝。那杯茶，还算数吗？”
崔琰看着他，眼中闪过一丝波动。然后，她缓缓点头：“算数。无论何时，你来兖州，茶都温着。”
李衍笑了，笑容里有释然，也有不舍。
他起身，抱拳：“那就这么说定了。互相利用，亦互相见证。看这乱世，终将归于何道。”
崔琰也起身，敛衽回礼：“保重。”
“保重。”
两人转身，走向各自的马。
李衍上马，最后回头看了一眼。崔琰站在长亭边，月白深衣在晨风中轻扬，像一朵开在乱世中的兰花。
他调转马头，扬鞭而去。
没有回头。
崔琰看着他消失在官道尽头，许久，才轻声说：“青梧，我们走吧。”
“小姐，”青梧小声问，“您……不难过吗？”
“难过？”崔琰望向北方，“乱世之中，能活着，能再见，就是幸事。难过……太奢侈了。”
她上马车，帘子放下，隔绝了视线。
车轱辘转动，向南。
一南一北，两个方向。
乱世洪流中，两条刚刚交汇的线，又分开了。
但线头还在，握在彼此手中。
八、尾声·烽火照夜
二月末，天下三分。
洛阳，德阳殿。董卓搂着宫女饮酒，殿下百官战栗。少帝刘辩被废，贬为弘农王；陈留王刘协即位，是为献帝。南宫大火，半月未熄。
兖州，东郡军营。曹操握剑练军，身后大旗上书“讨董”二字。檄文已发，天下响应者寥寥，但他眼中野心勃勃。
冀州，邺城府邸。袁绍宴请名士，谈论讨董大计。韩馥坐立不安，已知自己州牧之位难保。
幽州，蓟城城墙。李衍立于雪中，远望南方烽烟。卢植在旁，须发皆白：“玉符在刘虞手中，但他不愿卷入纷争。李义士，你当如何？”
李衍摩挲着怀中的玉环，笑了：“等。”
“等什么？”
“等该来的时候。”
徐州，江边商船。崔琰凭栏而立，手中握着药囊。江风拂面，她望向北方，轻声自语：“茶温着，等你来喝。”
江流东去，乱世如潮。
而在这潮水中，有人卖草鞋，有人推车，有人卖肉——涿郡集市上，刘备、关羽、张飞，尚未相遇。
地图缓缓展开：
洛阳熊熊烈火，兖州旌旗初立，幽州白雪皑皑，徐州商船如织。
烽火照夜，天下未定。
青萍之末风已起，同辕之途刚刚开始。