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一、城南的鸽子与烧饼
十二月廿二，洛阳城南。
李衍蹲在一处破败的屋檐下，手里捏着个烧饼，慢条斯理地啃着。他换了身打补丁的褐色短打，头发乱糟糟的，脸上还抹了把灶灰，看起来跟周围那些挣扎求生的流民没什么两样。
“王二牛这身份是不能用了，”他边啃边嘀咕，“袁绍那家伙肯定记着呢。得，换个名儿……叫啥好呢？张三？太普通。李四？更普通。”
正琢磨着，一只灰鸽子扑棱棱落在不远处的巷口。鸽子腿上绑着个小竹筒。
李衍眼睛一亮，把最后一口烧饼塞进嘴里，拍拍手走过去。鸽子不怕人，歪头看着他。他取下竹筒，从里面倒出张小纸条。
纸条上只有一行娟秀的字：“西行三百里，有故人候。”
字迹是孙掌柜的，但旁边画着个歪歪扭扭的酒壶——那是师父的标记。老酒鬼当年跟孙掌柜约定过，若遇急事不便明言，就画个酒壶。
“三百里……”李衍算了算，“那差不多到函谷关了。师父在函谷关等我？”
他把纸条揉碎，撒进旁边的水沟里。鸽子咕咕叫了两声，飞走了。
李衍起身，拍了拍身上的土，往城南深处走。他得再去趟济世堂，看看孙掌柜有没有留下别的东西。
济世堂已经关门大吉了。门板上贴着封条，落款是“司隶校尉府”——袁绍的手笔。不过封条贴得马马虎虎，边角都翘起来了。
李衍绕到后院，翻墙进去。院子里一片狼藉，药柜被翻得乱七八糟，晒药的簸箕翻倒在地，药材撒得到处都是。
“抄家啊这是。”他摇头，轻车熟路地走到柴房。
柴房角落里堆着劈好的木柴。李衍移开最下面一层，露出块松动的地砖。撬开地砖，里面是个油布包。
打开油布包，里面是几样东西：一小袋金铢，估计有二三十枚；一本手抄的《百草纲目》；还有封信。
信是孙掌柜写的：
“小子，见字如面。老子去南阳了，那边有个老友开药铺，缺个坐堂的。你看到这信的时候，估计已经把事情闹大了。别的不说，就嘱咐你三件事：
一、赶紧走，洛阳不是久留之地。
二、你师父那老酒鬼在函谷关西边的‘悦来客栈’等你，他说有要紧事告诉你。
三、崔家那姑娘……人不错，但你俩不是一路人。趁早断了念想，对谁都好。
钱拿着，书也拿着。你那三脚猫的医术，出去别丢我的人。
孙老七 腊月廿一夜”
李衍看着信，鼻子有点发酸。这老家伙，临走还惦记着。
他把金铢揣进怀里，《百草纲目》塞进包袱，然后把油布包原样埋好，填平土，盖上柴。
正要离开，忽然听见前堂有动静。
有人来了。
李衍闪身躲到柴堆后面，屏住呼吸。
脚步声很轻，不止一个人。接着是撕开封条的声音，门被推开了。
“仔细搜，校尉说了，一寸地方都不能放过。”是个年轻男子的声音。
“都尉，这儿都被翻过八百遍了，还能有什么？”另一个声音抱怨。
“让你搜你就搜，哪那么多废话！”
李衍透过柴缝看去，只见两个穿着北军军服的士兵走进院子。为首的是个二十来岁的青年军官，眉清目秀，但眼神凌厉。另一个是个胖墩墩的老兵。
两人开始搜查。青年军官很仔细，连墙缝都要敲一敲。胖老兵就敷衍多了，随便翻翻就算了。
“都尉，您说校尉为什么非要查这儿啊？”胖老兵问，“不就是个药铺吗？”
“你懂什么。”青年军官头也不抬，“这药铺的掌柜，跟那个护驾的‘王二牛’有关系。校尉怀疑，王二牛根本不是西园军的人。”
李衍心中一凛。袁绍果然怀疑了。
“那王二牛不是护驾有功吗？校尉还赏了他呢。”
“赏归赏，查归查。”青年军官走到柴房门口，往里看了看。
李衍缩得更紧。
青年军官的目光在柴堆上停留了片刻，但没进来，转身走了：“这儿没有，去别处看看。”
两人离开。李衍等脚步声远去，才从柴堆后出来，抹了把冷汗。
“得，连济世堂都不安全了。”他嘀咕着，翻墙离开。
二、清河来的信鸽
十二月廿五，清河郡崔氏祖宅。
崔琰站在书房的窗前，望着外面飘落的细雪。清河比洛阳冷，雪也下得更早。院子里几株腊梅开了，黄灿灿的，在雪中格外醒目。
青梧端着热茶进来：“小姐，喝点茶暖暖身子。”
崔琰接过，却没喝，只是捧着暖手。
“小姐还在想洛阳的事？”青梧小声问。
“想有什么用。”崔琰淡淡道，“事情已经发生了，该往前看。”
话虽如此，她脑子里却总浮现出祭坛那天的画面：李衍护着皇子协，在烟雾中搏杀；袁绍站在高处，眼神冰冷；张让倒在血泊里，死不瞑目……
还有长亭分别时，李衍那句“下次见面，我请你喝茶”。
“青梧，”她忽然问，“信鸽放了吗？”
“放了，按小姐吩咐，送到洛阳城南那个巷口。”青梧顿了顿，“可小姐，李公子真的会去那儿吗？他那么聪明，肯定知道洛阳现在危险，说不定早就走了。”
“他会去的。”崔琰说，“他答应过的事，一定会做到。”
这是她对李衍的了解。那个人看似随性洒脱，实则重信守诺。
正说着，崔福敲门进来：“小姐，韩馥大人派人来了。”
“请到花厅，我这就过去。”
崔琰放下茶杯，整了整衣襟，走出书房。她现在不只是崔琰，还是崔家在清河的主事人，一举一动都关乎家族命运。
花厅里坐着个四十来岁的文士，是冀州牧韩馥的幕僚，姓田。见崔琰进来，起身行礼：“崔娘子。”
“田先生不必多礼，请坐。”崔琰在主位坐下，“韩州牧近来可好？”
“托娘子的福，大人一切安好。”田幕僚笑道，“大人听说娘子回了清河，特意让在下送来些土仪，聊表心意。”
他拍拍手，外面抬进来几口箱子，打开，里面是绸缎、药材、还有几件玉器。
崔琰扫了一眼，微笑道：“韩州牧太客气了。青梧，收下吧。”
田幕僚等青梧带人抬走箱子，才压低声音说：“娘子，大人还有几句话，让在下转达。”
“请讲。”
“洛阳之事，大人已经听说了。袁本初（袁绍）此番动作很大，不但清了宦官，还趁机吞并了不少势力。大人担心……袁本初下一步，可能会对冀州有所图谋。”
崔琰心中一动。韩馥这是来探口风了。袁绍现在是司隶校尉，掌控洛阳周边，下一步确实可能扩张到冀州。
“田先生多虑了。”崔琰淡淡道，“袁校尉现在忙着整顿洛阳，哪有精力图谋冀州。再说了，韩州牧坐拥冀州富庶之地，兵精粮足，袁校尉不会轻易招惹。”
这话说得滴水不漏，既没承认袁绍有野心，也没否认韩馥的实力。
田幕僚深深看了她一眼：“有娘子这句话，大人就放心了。对了，大人还说，若娘子在清河有什么需要帮忙的，尽管开口。韩崔两家世代交好，理应互相照应。”
“替我谢谢韩州牧。”崔琰起身，“田先生远道而来，就在府上住几日吧，让我尽尽地主之谊。”
“那就叨扰了。”
送走田幕僚，崔琰回到书房，脸色沉了下来。
韩馥这是在拉拢她，或者说，在拉拢崔家。袁绍势大，韩馥感到了威胁，需要盟友。
而她，需要权衡。崔家现在跟袁绍有合作，但也不能把鸡蛋全放在一个篮子里。韩馥是条后路，但韩馥此人优柔寡断，未必靠得住。
“小姐，”青梧小声问，“我们要站韩州牧这边吗？”
“不站队。”崔琰说，“崔家只站自己这边。”
她走到书案前，铺开纸，想给李衍写信。笔提起来，却不知道写什么。
写清河的事？他未必感兴趣。写朝堂的算计？他听了只会嗤之以鼻。写……写她的担忧？
笔尖在纸上悬了很久，最后只落下八个字：“关中多险，珍重。若遇难处，可至清河。”
写罢，她看了半晌，把纸揉成一团，扔进炭盆。火苗蹿起来，很快把纸烧成灰。
然后又铺开一张纸，重新写，还是那八个字。
“青梧，让信鸽送去。”
“小姐，还是那个巷口？”
“嗯。”崔琰顿了顿，“再加一句……就说，茶我记着呢，等他来喝。”
青梧抿嘴笑了：“是。”
信鸽扑棱棱飞向南方。崔琰站在窗前，看着鸽子消失在雪幕中，心中涌起一股莫名的怅惘。
三、枯井里的金子
十二月廿六，夜。
蹇硕府已经是一片废墟。北军放的那把火烧了大半夜，把能烧的都烧了，只剩下焦黑的断壁残垣。
李衍蹲在府邸后院的墙头上，看着下面的景象，咂咂嘴：“够狠的，连地皮都快烧焦了。”
他白天来踩过点，发现北军虽然搜查过，但主要集中在前院和书房。后院因为大火烧得最狠，反而没怎么搜。
蹇硕这种人，藏东西不会藏在明处。书房肯定有暗格，但那些早被袁绍的人搜走了。那其他地方呢？
李衍翻身下墙，落地无声。后院原本应该是个小花园，现在只剩焦土。假山倒了，池塘干了，几棵烧剩下的树桩子孤零零立着。
他先检查假山。假山被烧得酥脆，一碰就掉渣，里面什么都没有。
然后是池塘。池塘底积着厚厚的灰烬，他用树枝扒拉了半天，只扒出些烧变形的铜钱。
“难道真没东西了？”李衍挠头。
正想着，脚下一滑，踩进个坑里。坑不大，被灰烬覆盖着，不仔细看发现不了。
他蹲下身，扒开灰烬，发现下面是口枯井。井口用石板盖着，但石板裂了条缝。
有门儿。
李衍用力推开石板，探头往下看。井很深，黑黢黢的，但隐约能看见底下有反光。
他从怀里掏出火折子，用绳子吊着放下去。火光摇曳，照出井底的情况——有几口箱子，还有散落的……金饼？
李衍眼睛一亮，顺着井壁爬下去。井壁有供上下的脚蹬，虽然有些松动，但还能用。
下到井底，果然，三口木箱整整齐齐码放着。其中一口箱子盖被烧穿了，露出里面的金饼，黄澄澄的，在火光下晃眼。
“好家伙，”李衍拿起一块金饼掂了掂，“够沉的，纯度不低啊。”
他打开另外两口箱子。一口里面是珠宝玉器，另一口是些文书卷轴。
珠宝他不懂，但文书得看看。他拿起一卷，展开，是蹇硕的私账，记录了他这些年贪墨的军饷，数目大得吓人。
又一卷，是蹇硕与朝中官员往来的密信。李衍快速浏览，大部分是些利益交换、互相包庇的内容，没什么新鲜的。
直到他拿起最后一卷。
这卷帛书用油布包得严严实实，打开后，内容让他眉头紧锁。
是蹇硕与“某位朝中重臣”的密信副本。信里提到“玉符之事可嫁祸窦武旧部”，“腊月后当清算”，“刘公大计，某必鼎力相助”等语。
落款处盖着个模糊的印章，是个“刘”字。
刘？朝中姓刘的重臣不少，宗室更多。会是谁？
李衍把帛书收好，又抓了几块金饼塞进怀里。珠宝他没动，那些东西太扎眼，不好出手。
正要离开，忽然听见井口传来动静！
有人来了。
李衍立刻熄灭火折子，贴在井壁阴影里。
井口的光被挡住了，有人探头往下看。
“都尉，这儿有口井！”
是白天那个青年军官的声音。
“下去看看。”
绳子放下来，一个士兵顺着绳子滑下。李衍屏住呼吸，躲在箱子后面。
士兵落地，点亮火把，照了照四周。火光晃过，李衍看见士兵的脸——是那个胖老兵。
胖老兵看见箱子里的金饼，眼睛都直了：“都尉！底下有宝贝！”