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晨雾尚未散尽，校场上已传来木刀碰撞的闷响。林朔走进雾气深处，看见姜斩独自在练刀。他赤裸上身，背对着林朔，后背纵横交错的疤痕在晨光里像一幅狰狞的地图。
林朔停下脚步。那些疤痕他很熟悉——刀伤、箭伤、还有灼伤的痕迹。但最刺眼的，是左肩胛骨下方那道斜斜的刀疤，深可见骨愈合后的凹陷，边缘皮肤皱缩着，像一张咧开的嘴。
姜斩察觉到有人，收刀转身。汗水顺着他紧绷的下颌线滴落，在沙地上砸出小小的坑。看见林朔，他点了点头，继续挥刀。
林朔没有离开。他走到场边，从水桶里舀起一瓢水，放在姜斩脚边。姜斩停下，抹了把脸，端起水瓢仰头灌下。喉结滚动，水顺着脖颈流进那些疤痕的沟壑里。
谢谢。他把瓢递回，声音沙哑。
林朔接过，也喝了一口。水很凉，带着铁桶的腥气。两人并肩站着，看着雾气一点点被晨光驱散。
你背上的疤，林朔开口，声音很轻，怎么来的？
姜斩沉默。他抬手，手指拂过左肩那道最深的刀疤，动作很慢，像在抚摸什么易碎的东西。三年前，血刃帮屠了我家村子。
林朔心头一紧。他转头看姜斩，少年侧脸的线条绷得死紧，下颌角在晨光里投出坚硬的阴影。
那天我爹去镇上卖柴。姜斩继续说，眼睛盯着远方雾气里若隐若现的旗杆，我和我娘在家。中午，他们来了。三十多个人，黑衣，蒙面，挨家挨户搜东西。
搜什么？
不知道。姜斩摇头，他们不说，只问有没有见过一把刀。带雷纹的刀。
林朔的手指无意识地收紧。斩铁刀。
我娘说没见过。他们不信。姜斩的声音很平，平得像在说别人的事，把我娘绑在院子里，当着我的面，一刀一刀割。问她刀在哪儿，我娘到死都没说。
晨风吹过，卷起沙地上一层薄尘。姜斩的声音在风里飘，像随时会散。
后来呢？
后来我爹回来了。姜斩说，看见院子里的情景，他疯了。抡着柴刀冲进去，砍倒了三个。但人太多……他被乱刀砍死。
他顿了顿，喉结滚动了一下：我躲在水缸里，透过缝隙看着。我爹倒下的时候，眼睛看着水缸的方向。我知道他看见我了。他用口型说：别出来。
林朔没有说话。他想起城破那夜，父亲最后回头的眼神——一样的决绝，一样的不舍。
那些人在我家搜了一下午，什么都没找到。姜斩说，走的时候放了把火。我是从水缸里爬出来，从火海里爬出去的。背上这些疤，就是那时候留下的。
他转过身，正对着林朔：所以我要进巡天司。不是为了复仇——那些人早死了，当年北境十三城联军围剿血刃帮，那个分舵的人一个没活下来。我是为了查清楚，他们到底在找什么刀，为什么要为了一把刀屠一个村子。
林朔看着他的眼睛。那双总是锐利如刀的眼睛里，此刻涌动着深沉的、几乎要溢出来的痛苦。那不是仇恨，是困惑——为什么？凭什么？一把刀，值得几十条人命吗？
我不知道斩铁刀在哪儿。林朔最终说，我爹从来没提过。
我知道。姜斩点头，陆文渊查过卷宗，你爹退隐后，那把刀就失踪了。但我爹……他顿了顿，我爹临死前，手里攥着半块玉佩。不是我们家的东西。
他从怀里掏出一个小布包，层层打开。里面是半块青玉佩，断裂处很整齐，像是被利器劈开的。玉佩上刻着半个图案——像是某种兽类的爪，但残缺了。
我在想，姜斩说，我爹是不是知道什么。是不是因为知道，才会被杀。
林朔接过玉佩，仔细端详。玉质温润，雕工精细，不像是普通人家能有的。断裂处的切面光滑如镜，只有极锋利的刀才能劈出这样的效果。
斩铁刀劈的？
有可能。姜斩收回玉佩，小心包好，所以我得进巡天司。只有进了核心，才能调阅当年的完整卷宗，才能查清楚这半块玉佩的来历，才能知道我爹到底为什么死。
他重新握起刀：林朔，大比我会尽全力。但我希望，如果我们都能进前十，你能帮我。
怎么帮？
一起查。姜斩看着他，你爹和我爹，可能死在同一个秘密里。
晨雾完全散了。校场上传来其他学员的脚步声，晨练时间到了。林朔点头：好。
两人并肩走回营房区。路上遇到周厉，他正蹲在屋檐下擦刀，看见姜斩背上的疤，灰色的眼睛眯了眯：刀疤不错。
姜斩没理他，径直走了过去。
周厉也不在意，继续擦刀。他的刀在晨光下泛着诡异的暗蓝色，像淬了毒。林朔走过时，他忽然开口：你知道吗，刀疤是会说话的。
林朔停下脚步。
周厉抬起头，嘴角扯出一个古怪的笑：你背上那道新疤，说的是‘我躲开了要害’。姜斩背上那些，说的是‘我没死成’。至于我身上这些……
他撩起袖口，小臂上交错着七八道细密的疤痕，深浅不一：这些说的是‘我还想再挨一刀’。
林朔看着他：为什么？
因为疼的时候，才能感觉到活着。周厉站起来，刀入鞘，昨晚我做噩梦了。梦见我爹杀猪，一刀捅进猪心，猪叫都没叫就死了。太没意思了。
他走过林朔身边，声音轻得像耳语：林朔，你说刀存在的意义是什么？如果只是为了让人死得痛快，那多无趣。
说完，他走进晨光里，背影单薄得像一张纸。
林朔站在原地，很久没动。
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上午的训练照常进行。三才阵、六合阵、攻防转换，张猛的要求越来越严，骂人的次数也越来越多。但今天没人抱怨——每个人都绷着一股劲，像拉满的弓。
休息时，赵铁柱凑到林朔身边，压低声音：队长，我听说个事。
说。
赵铁柱左右看看，确定没人注意：我老家在黑石城东边，昨天我表弟来送东西，说城里来了批生面孔。黑衣，带刀，在打听预备营的事。
林朔心头一跳：血刃帮？
八九不离十。赵铁柱说，我表弟在城门口摆摊，亲眼看见那些人腰上的令牌——血刃帮的令牌，他认得。
多少人？
七八个。但表弟说，看他们的架势，不像普通帮众，像……精锐。
林朔握紧刀柄。血刃帮果然找来了。是因为斩铁刀？还是因为他杀了他们的人？或者两者都有？
他看向校场另一边。姜斩正在和周厉对练，刀剑相撞，火星四溅。姜斩背上那些疤痕随着动作起伏，像活过来的蜈蚣。
如果血刃帮知道姜斩还活着，知道他是那个村子的幸存者……
队长？赵铁柱的声音把他拉回来，咱们怎么办？
林朔深吸一口气：继续训练。装作不知道。
可是……
没有可是。林朔打断他，他们还没动手，说明有顾忌。可能是忌惮预备营，也可能是忌惮巡天司。我们现在要做的，是抓紧时间变强。
他顿了顿：还有，这事别告诉其他人。尤其别告诉姜斩。
赵铁柱点头：明白。