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多少人？
至少一个，对面坡上。林朔压低声音，可能还有更多。
母亲沉默片刻，忽然说，朔儿，你带着小雨走。
林朔猛地抬头。
我留下，引开他们。母亲声音很平静，你爹不在了，我得替他护着你们。
不行。
听话。
林朔盯着母亲的眼睛。那双眼睛里有疲惫，有恐惧，但更多的是决绝。和父亲最后看向城墙时的眼神一模一样。
他摇头。爹让我护着您和小雨。要留，也是我留。
两人对视，谁都不肯退让。
小雨忽然咳嗽起来，咳得很急，小脸涨红。母亲连忙拍她的背，林朔递过水囊。
喂完水，小雨又睡过去。母亲看着她，眼泪终于掉下来。
我答应过你爹，她哽咽着，要看着你们长大。
林朔握住母亲的手。我们都会活着。
话虽这么说，他心里也没底。外面有追兵，小雨病着，母亲体力不支——怎么看都是死局。
正想着，头顶忽然传来沙沙声。
有人踩过枯草，正在靠近沟边。
林朔立刻把母亲和小雨推进凹陷深处，自己握紧刀胚，贴着坡壁站好，屏住呼吸。
脚步声停在沟沿上。接着是哗啦一声，那人滑了下来，落在沟底，离林朔不过三步远。
是个年轻人，二十出头，穿着普通的粗布衣裳，背上背着个包袱。他显然没料到沟底有人，吓了一跳，下意识往后退，脚下一滑，跌坐在地上。
林朔的刀胚已经抵在他咽喉前。
别，别动手！年轻人举起双手，声音发颤，我不是坏人！
林朔没松手，盯着他的眼睛。你是谁？
我，我叫陈石头。年轻人结结巴巴，是，是城里王铁匠的徒弟。城破了，师父死了，我想逃出去……
林朔打量他。手上确实有打铁的茧子，衣服上沾着煤灰，不像装的。
你为什么走这条路？
南门盘查严，我不敢过。年轻人咽了口唾沫，听说这条沟能通到外面，就想试试……
林朔收回刀胚。你走吧。
陈石头爬起来，拍拍身上的土，却没立刻走。他看了看林朔身后的母亲和小雨，犹豫着问，你们……也要逃？
林朔没回答。
那个……陈石头压低声音，我知道另一条路。更隐蔽，但不好走。
什么路？
排水沟往东三里，有个塌陷的洞口。去年发大水冲出来的，能通到城外。但里面窄，得爬着过。
林朔盯着他。你为什么告诉我们？
陈石头挠挠头。我看你们……像一家人。我爹娘也死在城破了，就剩我一个了。
他眼神黯了黯。能帮一个是一个吧。
林朔沉默片刻，看向母亲。母亲微微点头。
带路。林朔说。
陈石头松了口气，转身往沟的东边走。林朔背上小雨，母亲跟上，三人跟着他，在沟底深一脚浅一脚地前行。
走了约莫两刻钟，沟壁出现一个塌陷的洞口。不大，只容一人匍匐通过。洞口被枯草遮掩着，不仔细看根本发现不了。
就是这儿。陈石头说，里面黑，得摸着走。大概百来步，就能出去。
林朔趴下，往洞里看。漆黑一片，有股潮湿的土腥味。
我先走。陈石头说，你们跟着。
他钻进洞口，很快消失在黑暗里。林朔等了一会儿，里面传来他的声音：没事，能走！
林朔让母亲先进，自己背着小雨殿后。洞口很窄，肩膀蹭着土壁，簌簌往下掉土。里面果然伸手不见五指，只能摸着往前爬。
爬了不知多久，前方出现微光。陈石头的声音传来：到了！
林朔加快速度，爬出洞口。
外面是一片小树林，树木稀疏，地上积着落叶。阳光透过枝桠洒下来，斑斑驳驳。回头看，城墙已经在一里之外，像一道灰色的脊梁横在地平线上。
他们出来了。
陈石头站在一棵树下，正拍打身上的土。看见他们出来，咧嘴笑了。出来了。
林朔放下小雨，向陈石头抱拳。多谢。
陈石头摆摆手。别客气。他看了看天色，我得往南走了，你们呢？
林朔还没想好。母亲开口，我们也往南。
那就一起吧，互相有个照应。
四人稍作休息，吃了点干粮，然后继续上路。陈石头对附近很熟，带着他们避开大路，专走小路。虽然绕远，但安全。
路上，陈石头说起城里的情况。守军正在清点伤亡，组织重建，但人心惶惶，都说妖族还会再来。不少人都打算南迁。
你师父……林朔问。
王铁匠啊，陈石头叹了口气，死得挺惨。妖族冲进铺子时，他抢起大锤砸死了两个，第三个从背后……他摇摇头，不说了。
林朔想起父亲。他握紧腰间的守拙。
傍晚时分，他们走到一条河边。河不宽，但水流湍急，上面有座木桥。陈石头说，过了桥，再走半天就能到下一个镇子。
上桥前，林朔忽然停下。
他回头看了一眼来路。北境的风刮过荒原，卷起枯草和尘土。远处，那座小城已经看不见了，只有天边一抹灰色的影子。
母亲走到他身边。想什么呢？
林朔摇摇头。没什么。
他转过身，跟着陈石头走上木桥。
桥板吱呀作响。河水在脚下奔流，泛着夕阳的金光。
过了桥，就是另一个世界了。
一个没有父亲的世界。
他握紧刀柄，一步一步，走得稳当。
脊梁不能弯。
他记得。