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七律·倒戈
清泉引得百族归，暗火煽时众志违。
蛮首重伤惊叛变，瑶妹倒戈震余威。
新酋竟是旧仇寇，故剑翻成新罪扉。
莫道人心如止水，风波深处有惊雷。
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庸伯。
楚军大营中，与鬼谷先生并肩而坐的，竟然是那位号称“仁厚爱民”“被困庸都”的庸国君主！
彭祖握着弟子带回的消息竹筒，指尖因用力而发白。竹筒边缘粗糙，硌得掌心生疼，却远不及心中那翻江倒海的寒意。
“大巫……您……您看错了吧？”石蛮声音发颤，“庸伯他……他怎么会在楚营？还和鬼谷……”
“弟子亲眼所见。”回报的年轻弟子脸色惨白，但语气肯定，“那人身着庸国国君朝服，头戴七旒冕冠，面貌虽隔得远看不太清，但那身形、那姿态，与庸伯祭天时一般无二。而且……楚军主帅屈丐向他行礼时，口称‘君上’。”
君上。
这二字如冰锥，扎透了所有侥幸。
彭祖缓缓坐下，闭目，脑海中无数碎片翻涌——
庸伯主动邀请巫彭氏北上，给予援助，主持结盟。
庸伯的使者子衍身中数毒，却又神秘失踪。
庸伯的血书“周公被囚，速救，内有奸”。
彭桀说的“最意想不到之人”。
石瑶那半枚刻着玄鸟图腾的玉簪……
所有线索，最终都指向同一个答案：从始至终，庸伯都在演戏。
他所谓的“抗楚”，所谓的“结盟”，所谓的“被困”，全都是精心设计的局。目的只有一个——将巫彭氏、石家，乃至整个张家界的势力，引入彀中，一网打尽！
而鬼谷先生，或许从一开始就是他的盟友，或者……是他的棋子。
“好一个庸伯……”彭祖睁开眼，眼中金芒流转，龙威不受控制地外泄，震得屋内烛火摇曳，“好一个……窃国大盗！”
石蛮“噗通”跪地，以头抢地：“大巫！是我石蛮有眼无珠，引狼入室！我……我愿以死谢罪！”
“你的罪，不在引狼。”彭祖声音冰冷，“而在轻信。起来吧，现在不是请罪的时候。”
他起身，走到地图前，手指点在天门山位置：“庸伯与鬼谷勾结，目标绝不只是巫彭氏和石家。他们要的，是整个汉水流域，是神农鼓中的力量，是……以这片土地为祭品，完成某种不可告人的阴谋。”
“那我们……”石瑶轻声问，她站在门边，脸色苍白如纸。
“按原计划，前往天门山。”彭祖斩钉截铁，“但要改道——不走官道，翻越黑风岭北麓，绕开楚军控制区。三日后出发，轻装简从，只带精锐。”
他看向石蛮：“石首领，你部族中，还有多少可战之人？且绝对可靠？”
石蛮略一沉吟：“经连番恶战，能战的不足两百。但若说绝对可靠……”他苦笑，“人心隔肚皮，我不敢保证。”
“那就精简。”彭祖道，“只带五十人，你亲自挑选，宁缺毋滥。余下族人，由长老率领，退入黑风岭深处暂避，待局势明朗再做打算。”
石蛮点头：“是！”
“瑶儿，”彭祖转向石瑶，“你负责清点药草粮草，只带十日份。另外……彭桀给你的那瓶‘解药’，可还有剩余？”
石瑶从怀中取出瓷瓶：“还剩小半。”
“给我。”彭祖接过，仔细嗅了嗅，眼中闪过异色，“这药……被换过了。”
“什么？”
“之前的药里有傀儡蛊卵，但这一瓶……”彭祖倒出些许粉末在掌心，以指尖捻开，“蛊卵不见了，取而代之的是一种极罕见的安神香料‘龙涎香’。此香珍贵，只有王室或顶级贵族才用得起。”
他抬头，看向石瑶：“彭桀给你药时，可有什么异常？”
石瑶努力回想：“他……他把药放在树根处就走了，我没见他动过手脚。除非……他事先就准备了两种药，看我会不会真的去拿？”
“或者，”彭祖缓缓道，“这药根本就不是彭桀准备的，而是……另有人借他之手给你。”
另一个人……
能让彭桀心甘情愿当棋子，又能拿到王室专用的龙涎香……
答案，呼之欲出。
石瑶浑身一颤，袖中的玉簪滑落，“叮当”一声掉在地上。那半枚刻着玄鸟的玉簪，在烛光下泛着冷硬的光。
“大伯……”她声音发干，“如果……如果庸伯真是幕后黑手，那我母亲……”
“现在不是追究旧事的时候。”彭祖打断她，弯腰拾起玉簪，递还给她，“记住，无论真相如何，先活下去。只有活着，才有资格谈真相，谈复仇。”
石瑶接过玉簪，握紧，指甲掐进掌心，留下深深的印痕。
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三日准备，匆匆而过。
这三日，河谷发生了微妙的变化。
活水奔流不息，不仅彻底净化了残留的瘴气，更让干涸的土地重现生机。消息不胫而走，周边那些散居的小部族——麇人残部、鱼族分支、还有几个从未与外界往来的山地部落——纷纷派使者前来，请求归附。
他们带来了礼物：兽皮、草药、矿石，甚至有几个部落献上了祖传的青铜器。言语间满是敬畏，称彭祖为“活水之神”“地脉之主”，愿奉巫彭氏为盟主，共抗外敌。
这本是好事。
但石蛮部族内部，却暗流涌动。
“凭什么？”一个满脸横肉的壮汉在族人聚集时愤然道，“这河谷本是我们石家的猎场！活水是我们石家禁地流出来的！现在倒好，外来的巫彭氏成了主人，那些野人部落也来分一杯羹，我们石家倒成了看门的狗！”
“就是！”有人附和，“石蛮首领胳膊肘往外拐，什么都听那个彭祖的。我看他早就忘了自己姓石！”
“还有石瑶，一个外室生的野种，也配代表石家？”
议论声越来越大。
石蛮闻讯赶来，怒斥闹事者：“闭嘴！没有彭大巫，我们早就死在瘴气里了！活水是大巫以命换来的，你们有什么资格说三道四？！”
“以命换来？”那壮汉冷笑，“谁知道他用了什么妖法！说不定那黑瘴就是他弄出来的，再假惺惺地解决，好让我们感恩戴德！”
“放肆！”石蛮独臂挥出，一巴掌将那壮汉扇倒在地。
但这一巴掌，却激起了更多人的不满。
“首领打人了！”
“为了外人打自己族人，这算什么首领！”
场面一片混乱。
石蛮正要再开口，忽然觉得后背一凉。
他缓缓低头。
一截染血的刀尖，从胸前透出。
刀身漆黑，淬着幽绿的毒光。
身后，一个平时沉默寡言、负责照顾他饮食的亲卫，正握着刀柄，眼中满是疯狂：“石蛮……你背叛石家，该……死……”
石蛮艰难转身，看清了那人的脸——是彭桀安插的棋子！
他早就知道族中有内奸，却没想到……竟是贴身之人！
“你……”石蛮张口，鲜血涌出。
亲卫拔刀，再刺！
但这一次，刀被挡住了。