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殿中寂静。只有炭火盆噼啪作响。
良久，老加图缓缓道：“这些条款……很公平。公平得不像是胜利者提出的。为什么？”
无忌笑了：“因为朕要的不是罗马臣服，是一个能并肩面对星辰的伙伴。臣服的狗，在灾难面前只会夹尾逃跑。但伙伴，会在你倒下时拉你一把。”
他从怀中取出一枚玉璧，璧上雕刻着两幅图案：一面是华夏麒麟，一面是罗马鹰。璧中间有孔，以金链穿过。
“此璧一分为二。”无忌用力一掰，玉璧从中间裂开，断面严丝合缝，各带一半麒麟、一半鹰。“华夏持左半，罗马持右半。当客星最近之日，若我们其中一方遭难，可遣使持半璧求救。见此璧，如见盟约，当倾力相援。”
他递过半璧：“这，是朕的诚意。”
老加图接过。玉璧触手温润，断面上麒麟与鹰的纹路交错，仿佛本就一体。
他起身，从怀中取出屋大维的亲笔羊皮书，放在桌上。然后解下自己的元老戒指——黄金打造，刻着家族徽记和“SPQR”字样。
“以此戒为质。”他将戒指放在半璧旁，“若罗马背约，加图家族，永绝于元老院。”
无忌郑重收下。
条约，成了。
三日后，签约仪式在“天工殿”举行。没有祭天，没有歃血，只有双方在羊皮和帛书上签印，交换文本。老加图代表屋大维，用拉丁文签下“AUGUSTUS”；无忌以汉文签下“文始”；姬如雪和墨麒为见证人。
仪式结束后，老加图提出一个请求：“外臣想看看……那颗客星。”
众人登上皇城观星台。时值黄昏，但千里镜已对准西方天空。位侯赢调整镜筒，示意老加图观看。
老加图凑近。镜中，那颗星辰清晰得可怕——不是点，是盘，边缘有微弱的光晕。更骇人的是，光晕中似乎有极细微的、规律闪烁的光点。
“那是……”他声音发干。
“不知道。”位侯赢摇头，“可能是伴星，可能是它抛出的物体，也可能……是别的什么。我们观测了三年，它的亮度增加了四成，速度加快了半成。而且轨道——”他指向旁边黑板上的复杂算式，“在微调，像有人在操控。”
“操控？”老加图浑身一冷。
“只是推测。”无忌开口，“但无论如何，它来了。而我们，准备好了么？”
没有人回答。
夜色渐浓，星辰渐显。洛阳城华灯初上，如地上的星河。
老加图最后望了一眼东方天空。那里，华夏的客星，罗马的灾星，静静地悬着，冷漠地注视着刚刚达成和约的两个文明。
下楼时，他在廊下遇见姬如雪。这位工部尚书正借着灯笼的光，检查一批新磨的镜片。
“尚书大人，”老加图犹豫片刻，问，“你相信这和平能持久么？”
姬如雪抬头，想了想：“不相信。”
老加图一愣。
“人心会变，时势会变。也许五十年后，我们的子孙会因为商税、因为疆界、因为某个意外事件，再次拔剑相向。”她擦拭着镜片，声音平静，“但至少，我们给了他们五十年的时间。五十年，足够一代人长大，读书，思考，见过星辰的浩瀚，明白战争的愚蠢。然后，他们会做出自己的选择。”
她举起镜片，对着灯光。镜片清澈，无一丝瑕疵。
“我们能做的，就是把这镜片磨得再亮些，把望远镜造得再远些，把天上的秘密看得再清楚些。然后，把选择权，交给他们。”
老加图沉默良久，深深一揖。
当夜，他写下给屋大维的长信，最后一句是：
“奥古斯都，我们输掉了一场战争，但赢得了一个对手——不，是伙伴。这个伙伴比我们想象的更聪明，更清醒，也更……值得敬畏。未来五十年，罗马当如履薄冰，奋发图强。因为当客星来临时，我们不想成为被保护的一方。”
★卷三《双雄争鼎》终★
下卷预告：《星辰为舟》
荧惑守心之日将至，殷墟《洛书》全卷现世。
昆仑墟下，星舟启封。
华夏与罗马，这对陆地上的双雄，即将面对共同的星空。
而守望者的秘密，将在远征中，一一揭开。
（第二十九章完）