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石敢当点头，将机刻刀抵上岩面，转动把手。精钢刃口咬进石头，发出沉稳的摩擦声，石粉簌簌落下。第一笔落下，沉稳有力。
全军肃立。只有海风声，鸥鸣声，和刻石的沙沙声。
日落时分，碑文完成。
“文始三年冬，华夏师旅，追亡逐北，至于西海……”
十九行，一百四十七字，字字清晰，笔笔深沉。夕阳余晖斜照，碑文染上金红色，如血，如火，如一段刚刚凝固的历史。
墨麒解下腰间佩剑——那是无忌亲赐的“定国剑”，剑身铭有麒麟纹。他将剑重重插入碑前岩缝，剑柄朝东，剑尖指西。
“以此剑为界。”他声音在海风中传开，“剑东，为华夏疆土，行华夏法度。剑西，为罗马之境，依罗马律令。两界之民，可通商，可游学，可婚嫁，但不可持兵相犯。此约，以剑为誓，以碑为证，天地共鉴。”
全军将士，无论骑兵、步兵、工兵、医官，齐声高呼：“诺！”
呼声惊起群鸥，在海天之间盘旋。
当夜，全军在海崖下扎营。篝火点点，映着黑色海面。
墨麒和姬如雪坐在最东端的火堆旁，看着石碑的轮廓在星空下沉默矗立。
“你说，”姬如雪忽然问，“百年后，会有人记得今天么？记得我们在这里立碑，不是为了炫耀胜利，是为了划定和平？”
“记得的人会越来越少。”墨麒往火中添了根柴，“但石碑会记得。海风会记得。还有——”他望向西边海平线，那里有隐约的灯火，是罗马边境的哨站，“那些罗马人也会记得。他们会告诉子孙，东方有一支军队，追了他们万里，最后却在海边停下，立了块碑，然后……回家了。”
“回家了。”姬如雪重复这三个字，眼中泛起微光，“是啊，该回家了。将士们想家了，战马想中原的草了，我也……想洛阳的牡丹了。”
“牡丹要春天才开。”墨麒难得地笑了笑，“我们赶回去，正好赶上。”
两人沉默地看着火光。许久，姬如雪轻声说：“这一路，我一直在算。我们追击万里，耗粮三十万石，损马八千匹，战死、病亡、逃亡的士卒超过五千。而罗马的损失，至少是我们的三倍。值得么？”
“不值得。”墨麒答得干脆，“但如果当时不追，罗马人会以为华夏可欺，会重整旗鼓再来。只有追到底，追到他们逃无可逃，才能让他们明白——华夏不好惹。也只有这样，未来的和平条约，才有分量。”
他顿了顿：“陛下要的不是灭罗马，是让罗马坐下来，平等地谈。而平等，是打出来的，不是求来的。”
姬如雪若有所思。她想起临行前，无忌在洛阳宫中对她说的话：“雪儿，你记住，我们造的每一件兵器，都是为了将来不用再造兵器。我们打的每一仗，都是为了将来不用再打仗。这很矛盾，但这就是我们这代人的宿命——用最暴力的手段，去争取最和平的未来。”
当时她觉得这话太理想，现在好像懂了一点。
“对了，”她想起一事，“匈奴那边有消息了。呼延灼单于派人送信，说他们已在七河地区立足，但罗马残余势力仍在骚扰。他希望……希望华夏能留一支偏师在西域，以为声援。”
墨麒皱眉：“陛下之意？”
“陛下准了。”姬如雪道，“但只留三千人，驻葱岭东口的疏勒城。不参与匈奴与罗马的争斗，只保商路畅通，必要时……可提供军械顾问。”
“顾问……”墨麒苦笑，“陛下这是要把匈奴也练成一支‘华夏式’军队啊。”
“是制衡。”姬如雪纠正，“西域需要一股力量，既不让罗马东进，也不让匈奴坐大。华夏留一支偏师在那里，就像秤砣，平衡两端。”
墨麒望着星空，忽然觉得肩上担子很重。打仗时，目标明确——击败敌人。可仗打完了，如何安排战后秩序，如何平衡各方，如何为百年、千年计……这些，比打仗难得多。
“睡吧。”姬如雪起身，“明日拔营，东归。碑立了，剑插了，该做的事都做了。剩下的……交给时间，交给后人。”
她走向自己的营帐，身影在火光中拉得很长。
墨麒独自坐了很久，直到篝火将熄。
他最后看了一眼那座石碑。月光下，碑文泛着清冷的光泽，像一只沉默的眼睛，凝视着东西两个世界。
而更高处，那颗客星，依然冷漠地闪烁着。
仿佛在说：你们的和平，你们的疆界，你们的文明……在星辰的尺度下，不过一瞬。
但这一瞬，我们活过，战斗过，选择过。
这就够了。
（第二十八章完）