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粉碎好的煤，从进料口装进去，装到八成满。
然后封口，用泥巴糊死。
“点火。”
炉下的火道点燃，干柴熊熊燃烧，热量通过窑壁传到里面。
煤在密闭的环境里加热，温度逐渐升高。
一个时辰，两个时辰，三个时辰……
窑顶的排气口，开始冒出淡黄色的烟——那是煤气。
萧宸让人用竹管接出来，通到一个大水缸里。
煤气遇水冷却，一部分溶解在水里，剩下的从缸口冒出。
萧宸用火折子一点。
噗——
淡蓝色的火焰腾起，安静地燃烧。
“成了！”众人欢呼。
煤气，真的点着了！
虽然火焰不大，但这是从煤里炼出来的气，能烧，能点灯！
“继续烧。”
萧宸很冷静，“烧够十二个时辰，再开窑。”
十二个时辰，整整一天一夜。
炉火一直烧着，煤气一直冒着。
萧宸让人用陶罐收集煤焦油——那是一种黑褐色的、粘稠的液体，有股刺鼻的味道。
虽然不知道有什么用，但王爷说要收集，那就收集。
第二天中午，开窑。
窑口打开，一股热浪扑面而来。
等热气散尽，众人往里看。
煤，已经变成了银灰色的、多孔的东西。
一块一块，敲起来当当响。
“这就是焦炭。”萧宸拿出一块，仔细看。
质地坚硬，孔隙均匀，在阳光下泛着金属般的光泽。
比原来的煤，轻了三分之一，但更耐烧。
“试试。”
焦炭被送到炼铁炉，和铁矿石一起装进去。鼓风，点火。
炉火比往常更旺，火焰是白亮的，温度明显更高。
铁矿石融化得更快，铁水更清亮。
“好焦！”
欧铁匠激动了，“这焦炭，比煤强多了！炼出的铁，杂质更少，质量更好！”
“而且省煤。”
萧宸算了笔账，“一车煤，能炼出半车焦炭。半车焦炭炼的铁，比一车煤炼的还多。省下来的煤，可以用来取暖，烧大棚。”
一举两得。
炼焦，全面推广。
很快，黑石山下建起了十座炼焦炉，日夜不停。
焦炭专供炼铁，煤气用来点灯——虽然量不大，但至少能让工坊晚上亮堂些。
煤焦油收集起来，存着，萧宸说将来有用。
煤的问题，彻底解决。
但萧宸知道，这还不够。
能源，是工业的血液。
有了足够的能源，才能做更多的事。
“韩老丈，”
他对韩烈说，“你带人，继续找矿。煤矿，铁矿，铜矿，石灰石矿，都要找。寒渊要发展，不能只靠黑石山。”
“是！”
“还有，”萧宸想了想，“在铁城那边，也建炼焦炉。铁城的煤，就地铁用，省得运来运去。”
“是！”
安排完这些，萧宸去了学堂。
今天，他亲自给孩子们上课。
讲的不是识字算数，是“煤”。
“煤，是什么？”他问。
孩子们七嘴八舌。
“是黑石头！”
“能烧火！”
“能炼铁！”
“对。”
萧宸点头，“煤，是太阳的礼物。几千万年前，这里的森林被埋在地下，经过漫长的岁月，变成了煤。咱们现在烧的，是几千万年前的阳光。”
孩子们瞪大了眼睛。
几千万年前？阳光？
“所以，煤很珍贵，不能浪费。”
萧宸继续说，“咱们要省着用，要想法子，让一斤煤，发挥两斤、三斤的用处。这样，煤才能用得更久，寒渊才能发展得更好。”
孩子们似懂非懂，但都记住了：煤，是宝贝，要省着用。
下课了，萧宸走出学堂，看见慕容雪在门口等他。
“王爷，医馆那边，煤够用了。”
她说，“晚上点煤气灯，比油灯亮，还没烟。伤员们都说好。”
“那就好。”
“王爷，”慕容雪犹豫了一下，“煤焦油……我试了试，好像能治疥疮。”
“哦？”萧宸眼睛一亮，“怎么治？”
“稀释了，涂在患处，能止痒，还能杀菌。”
慕容雪说，“虽然味道难闻，但有效。我试了三个病人，都好多了。”
“好！”
萧宸拍掌，“继续试，总结经验。煤焦油是好东西，将来用处大着呢。”
“是。”
夕阳西下，黑石山笼罩在金色的余晖中。
山脚下，炼焦炉冒着淡淡的烟，那是煤气在燃烧。
工坊里，铁锤叮当，那是新打的农具在成型。
大棚里，新绿点点，那是希望在生长。
寒渊，这个曾经死气沉沉的边城，如今炉火通红，生机勃勃。
萧宸站在城墙上，望着这一切，心中充满了力量。
煤山火光，照亮了寒渊的夜。
也照亮了，北境的未来。