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“那我们第一步该做什么？”她问。
叶凌走回书案前，坐下。烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，他的侧脸在光里显得格外冷峻。“第一，稳住李斯。他送来这封信，是在试探，也是在示好。我们不能让他觉得，我们已经看穿了他的真面目。”
“怎么稳住？”
“明天早朝，我会当众褒奖他。”叶凌的声音很平静，但每个字都像经过深思熟虑，“表彰他在太子谋逆案中的忠心和功劳，加封太师，赐丹书铁券。让他觉得，我信任他，倚重他。”
关心虞看着他。“可这样……不是养虎为患吗？”
“是。”叶凌点头，烛火在他眼里跳动，“但我们现在需要时间。李斯在朝中经营三十年，门生故吏遍布朝野，军中也有他的党羽。如果我们现在翻脸，朝局必乱，北狄必趁虚而入。先皇隐忍三年，就是因为动不了他。我们现在……也动不了。”
“那要等到什么时候？”
“等到我们找到先皇留下的三样东西。”叶凌看着手里的信，声音很轻，“等到我们摸清李斯在朝中的所有势力。等到我们……有足够的把握，能一击必杀。”
关心虞沉默。
烛火在跳动，光影在书房里晃动。窗外的风更大了，吹得窗纸哗哗作响，像无数人在低语。梅香混着夜露的湿气，钻进书房，空气冷得刺骨。
她突然想起母亲说过的一句话——有些仗，不能急着打。要等，要忍，要等到敌人露出破绽，要等到自己准备周全。
“那第二呢？”她问。
“第二，暗中调查。”叶凌放下信，从书案的抽屉里取出一张京城地图，铺在桌上。烛火照在地图上，那些街道、坊市、官署，在光里清晰可见。“李斯与北狄勾结，必有往来密信，必有联络渠道。我们要找到这些证据。”
“怎么找？”
“从贤妃之死入手。”叶凌的手指在地图上移动，最终停在一个点上——那是贤妃生前居住的凤仪宫。“李斯毒杀贤妃，是因为贤妃发现了他的秘密。那么，贤妃是怎么发现的？她手里有没有留下什么线索？”
关心虞的眼睛亮了。“你是说……”
“贤妃生前，最喜欢去皇家藏书楼。”叶凌的手指在地图上移动，从凤仪宫移到藏书楼的位置，“她博览群书，尤其喜欢看史书和地理志。如果她发现了李斯与北狄往来的证据，最可能藏在哪里？”
“藏书楼？”
“或者……她自己的寝宫。”叶凌抬头，看着关心虞，“但凤仪宫在贤妃死后，被太子的人搜查过无数次，如果有东西，早就被发现了。所以，最可能的地方，是藏书楼——一个谁都不会注意的地方。”
关心虞点头，心里突然有了方向。
烛火在跳动，光影在地图上晃动。窗外的风小了些，但梅香更浓了，混着书卷的陈旧气息，在空气里缓缓流淌。
“第三，”叶凌继续说，声音压得很低，“我们要找到先皇留下的那三样东西。信里说，那是能扳倒李斯的关键。”
“可我们连那是什么都不知道。”
“所以要从先皇生前常去的地方查起。”叶凌的手指在地图上移动，划过皇宫、行宫、皇家寺庙，最后停在一个点上——那是京郊的皇家猎场。“先皇晚年，最喜欢去猎场。他说那里清净，能让他暂时忘记朝堂的烦恼。”
“猎场……”关心虞喃喃道。
“还有皇家寺庙。”叶凌的手指移到另一个点，“先皇每年都会去寺庙祈福，有时一住就是半个月。寺庙的方丈，是先皇的故交。”
“以及……”他的手指最后停在一个不起眼的小点上，那是京城西市的一家古董店，“这家店，叫‘墨韵斋’。先皇生前，常去那里淘换古玩。店主是个哑巴，但手艺极好，先皇很欣赏他。”
关心虞看着地图上那三个点，心里突然涌起一种复杂的情绪——那是一种在迷雾中看见灯塔的感觉，但灯塔很远，路很险。
“我们要分头行动吗？”她问。
叶凌摇头。“不行。李斯现在盯着我们，如果我们同时去这三个地方，他一定会起疑。我们要……一个一个来，而且要做得自然。”
“怎么自然？”
“比如，”叶凌收回手，烛火在他眼里跳动，“过几天，我会以缅怀先皇为由，去皇家猎场狩猎。你可以以休养身体为由，去皇家寺庙祈福。至于墨韵斋……需要找个合适的时机。”
关心虞点头，心里开始盘算。
烛火在跳动，光影在书房里晃动。夜风从窗外吹进来，带着初冬的寒意，吹动了烛火，也吹动了她的发。她突然觉得……这个冬天，会很长，很冷。
“还有一件事。”叶凌突然说，声音很严肃。
关心虞抬头看他。
烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，他的眼神很沉，沉得像深井。“从现在开始，我们说的每一句话，做的每一件事，都要假设……有人在听，有人在看。”
关心虞的心一紧。
她环顾书房。书架、书案、椅子、烛台……一切都很正常。但那种被窥视的感觉，像一根细针，扎进她的皮肤。
“你是说……”
“李斯能在朝中经营三十年而不倒，靠的不是运气。”叶凌的声音压得很低，低到只有他们两人能听见，“他一定有眼线，有耳目，遍布朝野，甚至……遍布皇宫。我们刚才说的这些话，可能已经……”
他的话没说完。
因为就在那一瞬间——
窗外，一道黑影闪过。
快得像鬼魅，只在月光下留下一道残影。梅枝被撞得摇晃，花瓣簌簌落下，在夜色里像点点血。
叶凌的脸色骤变。
他猛地起身，像一支离弦的箭，冲向窗户。关心虞只看见他墨蓝色的衣角在烛光里一闪，然后人就消失在窗外。夜风灌进来，吹灭了书案上的烛火。
书房陷入黑暗。
只有月光从窗外照进来，在地上投下惨白的光斑。关心虞站在原地，心跳如擂鼓。她听见窗外传来急促的脚步声，听见梅枝被撞断的脆响，听见远处传来一声闷哼——
然后，一切归于寂静。
死一样的寂静。
关心虞的手心全是汗。她站在原地，不敢动，不敢呼吸。黑暗像潮水一样涌来，淹没了书房，淹没了她的感官。她只能听见自己的心跳，一声，一声，像锤子砸在胸口。
不知过了多久——
窗外传来脚步声。
很轻，但很稳。叶凌的身影出现在窗外，月光照在他身上，他的脸色很冷，冷得像冰。他翻窗进来，手里握着一件东西。
烛火重新亮起。
叶凌点亮了新的蜡烛，烛光在他脸上跳动。他的呼吸有些急促，额角有汗，墨蓝色的衣襟上沾了几片梅花瓣，花瓣在烛光里泛着暗红的光。
“追到了吗？”关心虞问，声音有些抖。
叶凌摇头。“跑了。身手很好，对国师府的地形很熟。”
他摊开手。
掌心里，躺着一枚玉佩。
玉佩是羊脂白玉的，质地温润，在烛光下泛着柔和的光泽。雕工很精细，雕的是一只麒麟，麒麟的眼睛用红宝石镶嵌，在烛光里像两滴血。
关心虞的呼吸停了。
她认得这枚玉佩。
丞相府特有的玉佩。李斯门下官员，每人都有这样一枚玉佩，只是雕工和材质略有不同。李斯自己的那枚，雕的是麒麟——麒麟是瑞兽，象征权柄和地位。
而这枚玉佩的背面，刻着一个字——
“斯”。
李斯的斯。
烛火在跳动，光影在玉佩上晃动。那枚玉佩躺在叶凌掌心，温润的白玉，血红的眼睛，像一只沉睡的猛兽，随时会醒来。
书房里一片死寂。
只有烛火燃烧的噼啪声，窗外的风声，还有他们两人越来越沉的心跳声。月光从窗外照进来，在地上投下惨白的光斑，光斑里有梅花的影子，在风里摇晃。
关心虞抬头，看向叶凌。
烛火在他眼里跳动，映出他眼底翻涌的寒光。他的嘴唇抿得很紧，下颌线绷得像刀。
“他听到了。”叶凌说，声音很轻，但每个字都像冰，“我们刚才说的每一句话，他都听到了。”
关心虞的心沉了下去。
沉到谷底。
窗外，夜色如墨。梅香混着夜露的湿气，钻进书房，空气冷得刺骨。远处传来打更的声音，四更天了。
但这一夜，似乎……才刚刚开始。