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李素素、楚楚和方圆来到康乐巷一号。这就是罗圣华的家。
一号是康乐巷的风水宝地,可以从一个侧面体现房主的地位。
罗圣华是施德义生前的管家,施德义迁升到哪他就跟到哪,足见主仆间的默契和互信。施德义死后,他就在家里颐养天年,早晚都拖着一瘸一拐的腿出去锻炼身体。白鹿城人都知道,他之所以成为瘸子,是因为被玉罗刹踢的,由于当时忙于办理施德义的丧事,贻误了治疗时机,留下终生残疾。令人欣慰的是,他的儿子罗诚被提升为刀斧堂白鹿城分舵副舵主。让左邻右舍感到不解的是,他对玉罗刹毫无怨言,不过,他本来就个沉默寡言的人——做管家的,最好少说话多做事。
楚楚把罗圣华的腿踢瘸了,肯定不受欢迎,决定留在外面。方圆上去叩门。不一会儿门开了,开门的人见到李素素连忙热情招呼,楚楚装作过路人一样走开了。
开门的是罗诚,他把李素素和方圆迎进院门,引到客厅,让座泡茶。
“罗副舵主,夜里来打搅不好意思。”李素素怕罗诚对方圆有敌意,解释说:“‘七星剑斩蛇’血案的凶手已查清,你知道了没有?”
罗诚说:“知道了,杨城主叫我贴布告公布破案情况,我刚回家。全靠七小姐和方公子帮忙。”
李素素说:“全靠花小云瞎折腾。罗副舵主,你爹睡了吧?我有事找他。”
“我爹还没回来。”罗诚把茶端给李素素和方圆,说:“你们先喝杯茶,坐下等等。”
李素素诧说:“这么晚了还没回来?”
罗诚说:“我爹有个好习惯,每天早晚都坚持出去练武,用拐杖当武器。按平时习惯,早该回来了。今天看他心情很不好,坐立不安。”
李素素说:“你爹为什么心情不好?玉罗刹踢坏了你爹的腿,你和你爹肯定很恨她吧?”
罗诚说:“有时候看到我爹一瘸一拐的,我就恨玉罗刹,但我爹却说,腿瘸了心静了。对花小云很顾忌,每次说到他就避而不谈,我说花小云要进城,他就心神不宁,好像有什么事情要发生似的。”
李素素笑说:“这就奇怪了,花小云进城,你爹高兴才对啊!你的副舵主是花小云提拔的吧?”
罗诚没有否认,因为这是公开的秘密。他转移话题说:“七小姐找我爹有什么事?”
李素素说:“施德义是英雄,武林中人都认为他是你们白鹿城人的骄傲,而你们白鹿城人却对他的死因颇有微词,我和方大哥觉得奇怪。你爹是目击者之一,想问个明白。”
罗诚说:“问这个啊?不用问了,我爹不许别人问的。”
李素素正想追问为什么,院门戛然响起。“我爹回来了。”罗诚说着跑出去把父亲扶进客厅。罗诚的父亲罗圣华有五十多岁,身体很硬朗,拄着一根铁制的拐杖,走路一瘸一拐,但气势很沉稳,给人的感觉是见过很多世面。他看着李素素和方圆面无表情,想必从儿子口中得知客人的来意。他拄着拐杖站立,叹了一口粗气说:“很迟了,我要睡了!”
李素素说:“罗管家……”
“不用多说!”罗圣华立即举手打断,不给李素素一点面子。李素素是“李天王”之女、杨城主之小姨,谁都愿意给面子的。“我去睡了。”他说着拄着拐杖往里走。
李素素刚才和罗诚谈得很融洽,没料到碰了罗圣华的钉子。此时正好有杨府的人匆匆进来,说有急事叫李素素速回。方圆赖着不走能有何用?他只好跟着李素素离开,此行一句话也没说,似乎白跑了。
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李素素匆匆走了,方圆在巷里找楚楚。楚楚突然从墙上跳下来,原来她独自在外闲逛太无聊,就潜进去偷听了。
圆月如镜,婵娟与共,今夜是方圆和楚楚相识后的第一个月圆之夜。他们在太阳 城半仙阁邂逅至今仅十六个日夜,但一起上太阳岛、进食人谷,所经历的风雨坎坷比十六年还多,彼此的了解、信任和爱慕明月可鉴。“翠屏天火”的阴谋虽已揭露,但幕后黑手仍讳莫如深,前方的道路很艰险、担子很沉重。
发乎情,止乎礼。四目相对,无需言语。
月色如霜,寒风侵肌。方圆轻揽楚楚的纤腰,两人紧拥着静静享受醉心的温存,仿佛拥有了整个世界。
良久,楚楚轻推开方圆,柔声说:“大哥,有发现吗?”
方圆捉住楚楚的柔荑,轻笑说:“虽然被赶出门,但也是没有白跑的。从罗诚的口中得知,罗圣华不恨你、怕问及施德义之死、怕花小云。照理说,你踢瘸罗圣华的腿,他应该很恨你。他怕问及施德义之死,说明其中必有隐情;他怕花小云,可能看到施德义是被花小云弄死的,因为当时施德义并没死,对于死因,你也是这么怀疑的。总之,罗圣华一定知道一些秘密。”
方圆从李素素和罗诚的拉家常中听出了端倪,而如果他自己问,罗诚未必肯答。有时候,只用耐心去倾听就够了。
楚楚点头说:“设身处地地想想,假如我知道别人的致命秘密,而那人又是不可撼动的,我的内心就会焦虑不安,因为我成为那人身上的毒刺,迟早要被拔掉的,保全自己的最好方法就是装聋作哑。花小云也许不能确定罗圣华是否知道他的秘密,所以没有对罗圣华下手,而是提拔罗圣华的儿子稳住他。”
方圆说:“很对,这合乎逻辑。所以,罗圣华怕问及施德义的死因,说明他知道死因。”
楚楚说:“罗圣华确实瘸了,但我不相信我那一脚能踢瘸他。”
方圆笑说:“七小姐说你‘鬼脚’厉害。我们再去看看。”
楚楚轻踢了方圆一脚,说:“以后你要小心,小心我踢瘸你。如果你是罗圣华,现在最怕谁?”
方圆真像被踢瘸了,跛着脚说:“我最怕你,罗圣华最怕花小云。”
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月上中天,江边人声嘈杂,花小云率众渡江,去追缉叶嘉兴等“七星刺客”。
“七星刺客”不仅被“洗脑”要刺杀东方盟主,还犯下了“七星剑斩蛇”血案,双手沾满了丐帮弟子的鲜血,人人可得而诛之。花小云是丐帮刀斧堂堂主,缉凶责无旁贷,众望不可负,必须立马行动。他把两位新招的刀斧手带在身边护身,因为“七星刺客”武功高强,而且疯了,首先要确保自己不被疯子揍。刚才被方圆和楚楚揍,那得另当别论,毕竟方圆和楚楚智勇双全。
想起可恨的方圆和楚楚,花小云笑了,因为他坚信,施天洪这莽汉一定不会放过楚楚,楚楚和方圆明天不一定能活着过这条江哩!
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时近三更,白鹿城万籁俱寂。
施天洪家的大堂里亮着灯火,堂里坐着九个人,他们在商讨为施德义报仇雪恨的计划。坐在上首的是施天洪,他是施德义的长子,又是刀斧堂白鹿城分舵舵主,责无旁贷。两旁坐着施天洪的弟弟施天运、妹妹施天丽、妹夫楼阿贵,另外五个是生死可托的圈里人,不然不会聚在一起密谋复仇。他们要复仇的对象是楚楚,同时要对付的有方圆、司马空空、南宫雨和郑九顺等四人,张兰兰及其母亲爷爷可以忽略不计,至于李素素,无论如何都要避开。要解决这六位一流高手,明对明不行,硬碰硬不行,暗杀又怕误伤李素素,没有个万全之策不可轻举妄动。
他们不缺杀人越货的伎俩,就缺引开李素素的良策。
众人开动脑筋,各显神通,最后集思广益,由施天洪敲定复仇方案。
方案前提:排除干扰,引开李素素。由“草上飞”董飞立即潜入杨府给李素芬下蒙汗药,让李素素不忍心离开姐姐。
要对城主夫人下药,须冒很大的风险。董飞感恩戴德地说:“没有施堂主当年放我一马,我早已下地狱了,有什么后果由我一人担当!”
复仇方案:炸渡船。埠头安排三条大约只能容纳两三个人和两三匹马的小船,估计楚楚和方圆坐一条,司马空空、南宫雨和郑九顺坐一条,张兰兰和母亲爷爷的马车渡一条,每条船都埋上火药,一般情况下只炸楚楚坐的那条船。这三条船由“黑泥鳅”倪秋、“小鸬鹚”卢慈、“大白鲨”沙大胖三人负责,“江蛟王”江小龙负责赶跑其它的船。他们四人平日里霸占埠头,收保护费、抽头薪,欺行霸市,离不开施天洪的庇护,黑钱还要存入施天运的钱庄漂白,故自告奋勇。
此方案设计周全,易于掌控,可靠性高,定能一举成功。为防万一有失,选定两套后备方案。
后备方案一:投毒药。预计楚楚他们明天中午能到北雁岭脚下,必在“岭下人家”的几家饭店吃中饭。把所有的几家饭店都投下少量蒙汗药,这样隐蔽性强可靠性高,既可保证他们轻度中毒,又不至于蒙倒其他客人。此事由董飞负责。
后备方案二:布箭阵。飞鸽传书给“雁荡老怪”,在北雁岭密林中布下箭阵,让轻度中毒的楚楚插翅难飞。过了北雁岭就出了白鹿城辖区,等于出了手掌心,故此方案只许成功,不许失败。此事由施天洪亲自负责。
众人觉得该三套方案前后衔接,环环相扣,滴水不漏,楚楚想不死也难。
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楚楚和方圆翻墙进入罗圣华家院子,发现有间房里还亮着灯,就潜到窗外窥视。
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罗圣华坐在床上,坐立不安,他叹了口气站起来,负手踱步,步伐平稳自然,一点儿瘸的样子都没有。
忽闻叩门声,罗圣华一怔,慌忙从床头取来拐杖拄着去开门,见门外俏立着一位白衣姑娘,笑靥如花。
罗圣华用拐杖支着身体堵住门,板着脸说:“你是什么人?”
“你不认识我,应该认识这个吧?”姑娘说着玉笛如玉女穿梭直指罗圣华的面门。罗圣华急忙踉跄后退,面如土色,惊声说:“玉罗刹?!”
“罗管家,那晚在楼外楼,你和花小云一起闯进门,我也是用这招直取你的面门,紧接着踢了你一脚,没想到把你踢瘸了,真是对不起,今晚特登门负荆请罪。”玉罗刹收起玉笛傲然进门,给人的感觉就像黄鼠狼给鸡拜年。
罗圣华好像腿脚都软了,靠拐杖难以支撑身体,艰难地一瘸一拐退到床前坐下,定了定神,苦着脸说:“玉罗刹,你不要阴魂不散好不好?我从没恨过你,过得很平静。你想干什么?”
“我叫楚楚,又不是罗刹鬼,所以不是什么阴魂不散。”楚楚关上门,说:“你越不恨我,我越愧疚。罗管家,当时现场只有施德义、兰兰、花小云、你和我五人,你觉得施德义摔死该不该怪我?”
罗圣华漠然摇头,不知是不怪或是不知道。
楚楚说:“我和兰兰跳下楼,施德义紧接着摔下楼时,我回头看了一下,他还能坐起来。你看到没有?”
罗圣华又摇摇头——如果看到了,施德义的死因就不是如英雄榜所述了。