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“……哇!”花小云突然惨叫一声扑倒在地,楚楚一脚踩住其颈背。两位刀斧手一怔,方圆伺机“雄鹰展翅”击中他俩头部,他俩踉跄后退,居然没有跌倒,武功之高出乎意料。
两刀斧手欲攻打楚楚,被花少旭制止。花少旭知道楚楚的厉害,慌忙央求楚楚放开花小云。
“你是总管,先把花小云欠我们的账算清。”楚楚一脚将花小云踢到方圆面前,警惕地注视着这两位身手不凡的刀斧手。
方圆一把抓起花小云,厉声说:“姓花的,你不要以为我软弱可欺!你知不知道,你这样做引来叶嘉兴他们杀我,还殃及楚楚、司马空空他们,店家的房子都被烧了。如果不是七小姐凑巧赶到,后果不堪设想。我总不能靠运气活着。你在太阳 城处处排挤我还不过瘾,居然事先叫刘汝画我的像,存心在路上陷害我。你我无怨无仇,为什么要与我过不去?”
花小云从没见过方圆如此动怒,如不认账肯定不会罢休,但碍于颜面又不甘低头。此时总管的作用就发挥出来了,花少旭上前哭丧着脸说:“方圆,有话好说,有话好说,我向你赔不是,请先放开花堂主!你处处与花堂主抢风头,让花堂主颜面上过不去。”
方圆没有先放开,鄙夷地说:“在太阳岛上被吓得屁滚尿流,能有什么风头可抢?不说不明白,你真以为破解魔镜秘密是你的功劳?还得意忘形,真是恬不知耻!你尸位素餐,还老拿我开涮。警告你,这是最后一次!若再无事生非,别怪我狠!”
方圆说完推开花小云,两刀斧手突像潜伏的狮子一样扑出,双斧和弯刀从前后两路袭向方圆,招式眩目蕴藏着千变万化,封住方圆的所有路数。来得太突然,看阵势方圆无路可退,即使接住前面袭来的凌厉双斧,也躲不开身后的刁钻弯刀。方圆没有躲,铁扇封住双斧反击,因楚楚已“围魏救赵”攻向“弯刀”。楚楚和方圆的默契使两刀斧手失去了先机,花小云很识相,喝令两刀斧手退下,捂嘴不停地咳嗽以掩饰狼狈相。
方圆注视着两刀斧手手中的双斧和弯刀,斧是普通的板斧,刀也很普通,只是往内弯,但在他们手中出神入化。方圆说:“你们是什么人?”
两刀斧手昂着头不说话。花少旭说:“是新加入的刀斧手,有点本事,没本事的进不了刀斧堂。”
这解释合情合理,因为想进入刀斧堂的人比比皆是,原因与“学好文武艺,货与帝王家”一脉相承。
方圆知道再问也是多余的,只得把两刀斧手的体貌特征看得更清楚。
楚楚瞪着花小云说:“花小云,如果没有我大哥,你能完成太阳 城之行的使命吗?太阳 城的旧账先放在一边,我问你,白鹿城人都说我大哥是‘七星剑斩蛇’血案的凶手,你说该怎么办?”
花少旭试探说:“楚姑娘说该怎么办?”
楚楚指着花小云,嗔说:“按规矩办!他命好,当刀斧堂堂主的是他,应该知道规矩!”
丐帮天下为公,权为公用,这是最基本的规矩。
花少旭很为难——规矩归规矩,公权谁不私用?担责者有几?这是最现实的理由,不过,不可公开说。
方圆说:“除了当面赔礼道歉外,以刀斧堂的名义宣告真相,消除影响,恢复名誉;赔偿店家的损失。这样的要求不过分吧?”
“这……!”花少旭不敢应诺,这样的要求对花小云来说太过分了。
花小云见风使舵,满脸挂笑,向方圆拱拱手说:“不过分,不过分,是我没把握好分寸,玩笑开得过分了,请多多包涵!我请杨城主出面澄清,还你名誉。店家的损失叫花总管给。捉拿刺客刻不容缓,我要马上带人渡江。”
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船在摇,叶嘉兴他们心神不定。
玄真子焦虑地说:“丐帮弟子满天下,花小云手下高手如云,加上方圆添乱,如何是好?”
张良胸有成竹,说:“只要你们听本侯的,保你们一路平安。”
“好,我们都听你的!”众人异口同声。
张良说:“很好。九皇子给了你们多少‘仙丹’?”
叶嘉兴说:“每人五粒,每两天一粒。我们已吃了一粒了。”
“你们把‘仙丹’交给本侯!” 张良的语气不容置疑。
“为什么?”众人都惊疑地看着张良,因为“仙丹”太宝贵。
张良昂头看着圆月,豪迈地说:“你们服下‘仙丹’后很神勇,但‘仙丹’不可滥用,不然会像嫦娥一样飞到冷宫里,孑然一身,悔恨一生!交给本侯统一保管,可以按需分配,以防滥用。放心吧,本侯不会私吞‘仙丹’的!”
张良的话不无道理,再说他已成仙,根本不需要“仙丹”。众人纷纷掏出“仙丹”,爽快地交给张良。
张良收起“仙丹”,也收敛了严肃的表情,含笑说:“本侯是仙人,比‘仙丹’有用,有本侯替你们保驾护航,保证一帆风顺。如果方圆和花小云识破了你们的装扮,那是好事,本侯故意念《汉高帝斩蛇碑》给他们听,让聪明的人反被聪明误。我把你们改扮成一伙走街串巷的小贩子,按照常人的习惯日行夜宿,既不被怀疑,又免受霜行草宿之苦,一举两得。今夜找家客栈好好睡上一觉,让方圆和花小云他们先走,我们跟在后面老鼠捉猫。”
“留侯料事如神,不愧为‘谋圣’!”玄真子赞叹说。众人佩服得五体投地,有“谋圣”张良护送,他们一身轻松。
船已到岸,张良从箬篷下取出一件裹着布的细长兵器背在肩上,然后指着箬篷说:“乔装用的东西都在里面,改扮后带你们去睡觉。”
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花小云无暇睡觉,赶到杨府向杨宪洪辞行,要求杨宪洪派人准备船只,连夜渡江追缉刺客。追缉刺客刻不容缓,杨宪洪吩咐杨总管速去筹备船只和火把、饮食等,为花小云做好后勤保障。
杨宪洪没问花小云和方圆之间的事,因为他知道,年轻人之间的纠葛是说不清道不明的。花小云表情自然,好像什么都没发生。
花小云说:“杨城主,‘七星剑斩蛇’血案已查清,是叶嘉兴等七人所为。吩咐下去把方圆的画像撤下,发布消息澄清一下。”
杨宪洪惊喜地说:“这么快就查清了?花堂主不愧是‘活钟馗’!”
“惭愧,主要是方圆的功劳。”花小云尽管心里很不舒服,嘴里却很坦诚,因为他知道自己现在不说,到时李素素也会说。适当时候,夸奖对手更能获得别人的尊敬。
杨宪洪赞叹说:“花堂主虚怀若谷,令人钦佩。如果不是你设计说方圆是嫌犯,方圆未必能发现真凶。还是你的功劳大。”
这似乎是真的,花小云不禁笑了。他笑自己高明——如果不坦言,结果肯定适得其反。
——有权势的人,不管做什么,不管怎么做,总会赢得喝彩。
杨宪洪说:“花堂主,你这次要事在身,来去匆匆,我就不挽留了。下次来,一定陪你玩个痛快。”
花小云说;“有空一定来看杨城主。我的重点是追缉叶嘉兴他们七人,陈志中和那些全能教痴迷者可能还在后面,你要加强防备和检查,不放过任何可疑人员。‘断魂行动’时间紧责任重,白鹿城的就交给你了。我走了。”
杨宪洪说:“花堂主请放心,我会事必躬亲。我送你上船。”
花小云说:“不用了,我先去向施天洪辞个别。”
“花堂主礼贤下士,下属之福啊!”杨宪洪嘴里这么说,心里应该知道花小云是怎样一个人。
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花小云不是个礼贤下士的人。
他一出杨府,脸色立即晴转阴,在月光下也很明显,可见他的心头阴云密布。刚刚被楚楚和方圆脚踩手抓的,谁能不阴郁?方圆与他“抢风头”只是花少旭打圆场时的托词,其实他们之间有更深层次的矛盾——方圆和楚楚知道他太多要命的秘密。当一个人有要命的秘密被别人掌握时,那种感觉就像鱼刺卡在喉咙里。
从太阳 城到白鹿城,他一路上都在盘算如何拔掉这要命的鱼刺,“七星剑斩蛇”血案给了他暗算方圆的机会,疯狂的叶嘉兴他们果真找上了方圆,可惜幸运之神又一次袒护了方圆。
“这是最后一次!若再无事生非,别怪我狠!”花小云回想起方圆这凶巴巴的话,不由得咬牙切齿——这简直是赤裸裸的威胁和讹诈。被楚楚踩在脚下是奇耻大辱。如果方圆和楚楚不除,不但怨气难消,而且后患无穷。
不过,确实不能再公开刺激方圆和楚楚了,喉咙拔刺本来就得找别人。
所以,他要“礼贤下士”施天洪,因为施天洪与楚楚“杀父之仇不共戴天”。
——当一个人改变其性格行事时,总是有原因的。
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楚楚和方圆走进“快鹿客栈”,李素素、司马空空、南宫雨、郑九顺还在吃饭。李素素原本想把朋友带到姐姐家,被司马空空他们谢绝了,确因人多不便,李素素没有勉强,把他们带到张兰兰住的快鹿客栈。张兰兰入住早,现在房中照顾母亲和爷爷。
李素素见楚楚和方圆进门,冷艳的玉颊露出了笑靥,指着预留的空座说:“两位请上坐,这顿饭我请客。”
方圆向李素素笑了笑默然入座,因李素素很少笑,笑起来却如雪莲绽放,他一时不知说什么,再说有楚楚在,不用他说什么。
楚楚坐下笑着说:“请七姐姐喝酒才对,幸亏有你才吓跑叶嘉兴他们。我们在望鹿酒家吃过一点的,把你饿坏了。”
李素素说:“都是花小云折腾的。”“折腾”是指花小云把方圆的画像贴到城门口进不了城,害得李素素东奔西跑、引来叶嘉兴等杀方圆。当人们遇难成祥时,总想喝点酒来庆贺一下。李素素说:“我宁愿多吃饭,少喝酒。”
楚楚叹说:“是啊,这酒不值得喝!我和大哥把花小云教训了一下,他虽然认了错,可惜他是个小人,说话不算数,不知道还会使出什么坏来。权力越大,使坏的能量越大。”
南宫雨说:“我们刚才都在商量,如何把花小云驯服,不敢再使坏。唉!他这种人除非死了,其它没法子。”
郑九顺说:“好人不在世,坏人世上活。他偏偏活得逍遥快活。”
司马空空说:“我真想打死他。”
方圆说:“打死不行,打出他的原形,让他从英雄的神坛上倒下,也就等于死了。”
司马空空泄气说:“这比打死他还难。”
方圆笑了笑,说:“妖精当道,人做事都难。刚才我和楚楚也在商量,发现突破口有二,一是花小云如何摇身变成英雄,二是如何弄死施德义。第一个秘密‘冷血飞鹰’可能知道,第二个秘密楚楚和兰兰知道一点。不过,在没有绝对把握之前,我们不可摊牌。”