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一阵若有若无的哭声从远处传来，像婴儿，又像女人，飘飘忽忽，时远时近。
秦九真猛地坐直，脸色煞白：“什……什么声音？”
岩温睁开眼，目光如电，盯着黑暗深处。他没有说话，只是往火堆里添了几根柴。
火光照得更亮了些。
哭声持续了一阵，渐渐远去，最终消失在夜风中。
秦九真松了口气，正要说话，忽然——
“咚。咚。咚。”
脚步声。
沉重的脚步声，从山坳入口的方向传来，一步一步，越来越近。
岩温猛地站起身，一把抓起砍刀。楼望和也站了起来，“透玉瞳”全力运转，向黑暗中望去——
他看见了。
那是一个人影，佝偻着身子，一步一步向这边走来。看不清面容，只能看见一个模糊的轮廓。但让楼望和头皮发麻的是——那个人影的脚下，没有影子。
不，不是没有影子，而是影子被什么东西遮住了。
那人影走得很慢，每一步都踏得极重，仿佛背上扛着千斤重担。走到距离火堆约十丈远的地方，他停下了脚步。
然后，他抬起头。
楼望和看清了那张脸——
那是一张腐烂了一半的脸，眼珠凸出，嘴唇残缺，露出森森白牙。更可怕的是，那张脸上，竟然带着笑。
“啊——！”秦九真发出一声尖叫。
岩温举起砍刀，大喝一声，向那人影冲去。但砍刀劈下的瞬间，那人影忽然消失了，就像从来没出现过一样。
岩温站在原地，四处张望，却没有发现任何痕迹。
他慢慢走回来，脸色铁青。
“是‘背尸’。”他沉声道。
“背尸？”沈清鸢问。
岩温坐回火堆旁，沉默良久，才开口：“这是我们克钦人的说法。那些死在深山里的人，魂魄不散，会背着尸体在山里游荡，寻找替身。遇见他们的人，如果不小心应答了他们的呼唤，就会被带走，成为新的‘背尸’。”
楼望和皱眉：“这世上真有鬼？”
岩温看了他一眼：“你刚才看见了什么？”
楼望和一滞。
是啊，他刚才亲眼看见的，如果不是鬼，那是什么？
“那个不是鬼。”岩温忽然道。
“不是鬼？”众人大惊。
岩温摇摇头：“那是瘴气。”
“瘴气？”秦九真难以置信，“瘴气能变成人形？还能走路？”
“不是变成人形。”岩温解释道，“是瘴气会凝聚成各种形状，让人产生幻觉。刚才那东西，是你们三个的恐惧凝聚出来的。”
楼望和心中一震。
他想起笔记上记载的“哭声如婴似鬼”，想起那些莫名失踪的族人——或许，都不是鬼怪作祟，而是瘴气引发的幻觉，让人自相残杀，或者迷失方向，最终死在山里。
“前辈，你怎么知道是幻觉？”他问。
岩温伸出左手，露出那两根断指：“二十年前，我跟着几个人进山。夜里遇见‘背尸’，所有人都吓得四处乱跑。我没有跑，但我砍了自己两根手指，用疼痛保持清醒。后来，那些跑出去的人，再也没有回来。”
他顿了顿，看着火堆，眼神深邃：“这山里，最可怕的不是鬼，是你自己。”
这一夜，再没有人睡着。
四人围坐在火堆旁，警惕着每一丝风吹草动。好在后半夜平安无事，那诡异的哭声和脚步声再也没有出现。
天刚蒙蒙亮，岩温就站起身，拍拍身上的灰土：“走吧，趁瘴气还没起来，多赶些路。”
四人收拾行装，继续前进。
越往山里走，林木越密，光线越暗。参天大树遮天蔽日，藤蔓荆棘遍布，几乎没有下脚的地方。岩温走在最前面，砍刀上下翻飞，硬生生开出一条路来。
中午时分，他们来到一处悬崖边。
悬崖对面，是另一座山峰，中间隔着一条深不见底的峡谷。峡谷中云雾缭绕，看不清底部。
“过了这个峡谷，就进入卧龙岭的范围了。”岩温指着对面，“但是桥没了。”
楼望和顺着他的手指看去，只见峡谷上方原本应该有一座索桥，但现在只剩下几根断裂的藤索，在风中摇晃。
“怎么过去？”秦九真傻眼了。
岩温不说话，只是沿着悬崖往南走。走了约莫一里地，他停下脚步，指着前方：“从这下去，然后从谷底穿过去。”
楼望和探头一看，倒吸一口凉气——悬崖近乎垂直，只有几处突出的岩石可以落脚，稍有不慎就会坠入万丈深渊。
“这……能下去？”
岩温已经开始系绳索，头也不回：“怕死的可以留在这等死。”
楼望和咬咬牙，转向沈清鸢和秦九真：“我先下，你们跟在后面。记住，不要往下看，只看脚下的路。”
他接过岩温递来的绳索，深吸一口气，开始下降。
悬崖比看上去更难攀爬。岩石湿滑，长满青苔，几次险些失足。楼望和咬着牙，一步一步往下挪，手臂酸痛，冷汗湿透了衣衫。
不知过了多久，脚下终于踩到了实地。
他抬头望去，云雾缭绕中，只能隐约看见上面的人影。片刻后，岩温、沈清鸢、秦九真也相继下来。
四人在谷底汇合，都是气喘吁吁，狼狈不堪。
“这就到了？”秦九真四处张望。
岩温摇摇头：“还早。这才是入口。”
他指着前方：“穿过这条峡谷，翻过那座山，才能看见卧龙岭。顺利的话，明天傍晚能到。”
四人休息片刻，继续前进。
谷底阴暗潮湿，几乎不见天日。到处都是腐烂的树叶和不知名的菌类，散发着一股刺鼻的气味。岩温让大家点上驱瘴香，捂紧口鼻，快速通过。
走到傍晚时分，前方忽然传来轰鸣声。
是一条地下河，从岩壁中奔涌而出，在谷底形成一条湍急的溪流。
“沿着河走。”岩温道，“河水的尽头，就是卧龙岭的脚下。”
四人沿着河岸艰难前行。河水越来越急，轰鸣声越来越大，说话都要扯着嗓子喊。
忽然，沈清鸢停住脚步。
“怎么了？”楼望和大声问。
沈清鸢指着河对岸，脸色发白。
楼望和顺着她的手指望去，也呆住了——
对岸的岩石上，躺着一个人。
不，不是人，是一具骸骨。
骸骨穿着旧式的衣服，已经破烂不堪。身旁散落着几样东西——一个生锈的水壶，一把断成两截的砍刀，还有一块巴掌大的玉片。
沈清鸢浑身发抖，声音发颤：“那玉片……那玉片上的花纹……”
楼望和仔细看去——那玉片上，赫然刻着寻龙秘纹！
“是沈家的人！”他失声道。
岩温也看见了，他沉默片刻，说：“想过去看看，就要蹚过这条河。但这河水太急，下去必死。”
沈清鸢盯着那具骸骨，眼眶发红。那是她从未谋面的族人，或许是她的叔伯，或许是她的堂兄，二十年前，为了寻找龙渊，死在了这深山里。
“清鸢……”楼望和想安慰她，却不知该说什么。
沈清鸢深吸一口气，忽然跪了下来，朝对岸磕了三个头。
“沈家后人沈清鸢，今天路过此地。不能为您收尸，请恕晚辈不孝。”她的声音哽咽，“但晚辈发誓，一定会找到龙渊，查清真相，还沈家一个公道。”
磕完头，她站起身，擦干眼泪，对楼望和道：“走吧。”
四人继续前行，把那具骸骨留在身后。
但楼望和知道，从这一刻起，沈清鸢的心，已经和这深山里的每一个沈家人，紧紧连在了一起。
夜幕再次降临。
远处，卧龙岭的轮廓若隐若现，如同一头沉睡的巨龙，等待着唤醒它的人。
（本章完）