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明舟忽觉毛骨悚然：“你是说...下毒者需集八位太医心血？”
“不止心血，”林逢春指向东方樗树林，“还需一味药人——身中七重木蛊、以臭椿皮续命满三年者。今夜子时，樗蚕化蛾，毒蛊成熟，那药人就会...”
“自投罗网。”冰冷声音自屋檐落下。
张砚书玄衣如鸦，立于月下，手中提剑滴血。身后，十余黑衣人抬着七口薄棺，棺盖震动，似有活物欲出。
“许先生好悟性，”张砚书微笑，“家父身上十九道红斑，你看作棋局；我却知那是地图——七处溃烂为墓，十二处红疹为樗树。七年埋下七具‘药基’，今夜终可收成。”
明舟后退半步：“知府也是药引？”
“不，家父是药瓮。”张砚书弹剑，龙吟声中，七口棺盖齐开！
每具棺中，皆有一人端坐。虽面目腐烂，但所着官袍，分明是七位“暴毙”太医！心口处皆插有一段樗木，木上碧蚕蠕动，背纹与张怀远红斑一模一样。
“木蛊入心，三年孕育。今樗花尽开，蛊虫成熟，”张砚书拱手，“请许先生行医者本分，为八位药人开膛取蛊。”
六、花开见蛾
子时梆响，樗树林白花尽落。
明舟立七棺之间，银刀在手。林逢春被缚于最大樗树下，心口抵着那段带血樗木。
“且慢，”明舟忽道，“既需八人心血，为何独留林太医活口三年？”
张砚书笑意微凝。
“因为第八只樗蚕，”明舟刀尖转向张怀远病榻方向，“根本不在活人体内。”
夜风骤起，病榻帷帐掀开。本该昏迷的知府缓缓坐起，撕开胸前溃烂皮肉——里面没有心脏，只有一团碧色蚕丝，裹着枚拳头大的虫蛹！
“你...”张砚书剑尖颤抖。
“逆子，”张怀远声音空洞，“三年前你毒杀贵妃未成，反中木蛊。为父只得行险招，以七位太医养蛊，再取林逢春三年心头血温养，方保住你这条命。”
他扯开官袍，自胸至腹一道骇人缝合疤痕：“真正的第八只蛊，一直在为父体内。今夜它化蛾破体时，会将你身上蛊毒尽数吸出...”
话音未落，虫蛹爆开。碧色飞蛾振翅，直扑张砚书！
千钧一发，明舟掷出银刀，将飞蛾钉在樗树干上。碧血喷溅，树干瞬间枯萎。
“许明舟！”张氏父子齐喝。
“医者有三不救，”明舟割断林逢春绳索，“其一，虎狼之心；其二，父子相噬；其三...”
他自怀中取出陶瓮碎片，上有盲叟以血所书八字：
“樗蚕食母，蛾出人亡。”
碧蛾惨叫，腹尾裂开，涌出千百幼蚕！原来这蛊虫成熟时，会反噬所有携带木蛊者。张家父子胸口同时溃烂，碧蚕破体而出，钻入泥土。
七棺太医尸身轰然倒塌，心口樗木生根发芽，顷刻长成七棵小樗树。
七、无用之用
三日后疫退，江宁城樗树尽枯。
明舟辞别时，林逢春送至渡口：“先生何以知最后真相？”
“陈院判临死所赠棋谱，”明舟展开残卷，露出背面小字全貌，“‘樗蚕化蛾时，毒主现真身。然蛾出必食母，慎之’——他知你必来寻仇，故意留此线索。”
“那真正的解药...”
“本是寻常。”明舟从药箱取出一包臭椿皮，“此物煎水，外敷内服皆可。所谓‘心头血为引’，不过是为引真凶现形。”
“那张砚书下毒，当真只为解自己蛊毒？”
明舟望江涛许久，轻声道：“三年前贵妃中的，是皇后所下木蛊。张砚书受命灭口，反被贵妃临死反噬。他父子一个想立功，一个想保子，才布此局。”
“可怜七位太医...”
“医者终成药材，”明舟长揖，“此去岭南，永不归矣。”
扁舟离岸时，林逢春忽喊：“那株樗树，先生当初为何日日收集白花？”
明舟自舟中举起最后一片臭椿皮，迎光可见细密木纹，恰如棋枰经纬：
“家师曾言，臭椿虽贱，其花预报瘟疫。见花则备皮，可救万人。”
“三年前我若懂此理，何至今日。”
尾声
三月后，岭南某山村。一赤脚郎中行医乡野，药箱里总有晒干的臭椿皮。
有孩童问：“此木臭味难当，有何用？”
郎中笑指山中老樗：“你看它，木不堪材，花不堪嗅，虫不堪食。然瘟疫起时，万木凋零，唯它花开花谢，提醒人间——”
“无用之用，是为大用。”
夕照漫过樗树林，郎中背影渐隐入苍茫。远处新坟七座，坟头各生臭椿一株，亭亭如盖。
其叶蓁蓁，其华灼灼。
臭遍四野，而生万物。