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“回禀大人，按朝廷邸报和户部文书，每日人均至少应有二两米，并辅以少量盐菜。
但下官观察询问，灾民实际所得，恐不足一半，且多是陈年霉米。”
秦牧眼神冰冷。这才离开京城多远，贪腐就已经如此明目张胆？
他让孙思良悄悄记录下这些州县的情况、官员姓名和大致估算的克扣比例。
途中，他们也遇到了一些前往江南“淘金”的商贾，谈论着如何趁机低价收购灾民田地，或是囤积居奇，抬高粮价。
冷月暗中留意，记下了几个尤为活跃的商号名字。
“大人，前面就是沧河支流，水势依然很大，桥梁冲毁，我们需乘船渡河。”章山前来禀报。
渡口处，人满为患，渡船费用比平日翻了十倍不止！船夫和当地的地痞流氓勾结，垄断渡口，大发灾难财。
“岂有此理！”年轻气盛的周珩忍不住怒斥。
秦牧拦住他，冷静地观察着。他没有立刻亮出钦差身份强行压制，那样只会打草惊蛇。
他让章山付了高价，队伍默默渡河。
但他让冷月记下了这个渡口和为首者的样貌。
“这些蠹虫，遍布沿途，吸食民脂民膏。”
秦牧对身边的团队成员沉声道，“我们此去，不仅要治水，更要治这些人祸！”
历经大半个月的跋涉，秦牧一行人终于抵达了此次灾情的核心区域，江南道治所。
也是漕运总督衙门所在地，临渊府。
眼前的临渊府，虽未像下游一些州县那样完全被淹，但也是满目疮痍。
城墙外侧留有明显的水痕，高达数尺。
城内街道泥泞，低洼处的屋舍倒塌甚多，空气中弥漫着水汽、霉味和一丝若有若无的瘟疫气息。
街上行人稀少，面带菜色，偶尔有官兵巡逻队走过，气氛压抑。
漕运总督衙门，设在地势较高的城北。
秦牧一行径直来到衙门前。
“站住！什么人？”守门的兵丁态度倨傲，虽然看到秦牧等人气度不凡，但并未太过在意。
近日来“视察”的京官也不少，多是雷声大雨点小。
“钦差巡察使，云麾侯秦牧到此，速去通报漕督大人！”周珩上前，亮出关防文书，声音清朗。
“钦……钦差？”兵丁一愣，仔细验看文书，脸色顿变，慌忙跑进去通报。
不多时，衙门中门大开，一位身着二品锦鸡补服、身材微胖、面色红润的中年官员，在一众属官的簇拥下，快步迎出。
此人正是漕运总督马文渊。
“哎呀呀！不知钦差大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”马文渊满脸堆笑，热情得有些夸张，上前就要行礼。
秦牧虚扶一下：“马总督不必多礼，本官奉旨前来，协助督办赈灾治水事宜，日后还需总督大人鼎力相助。”
“应该的，应该的！”
马文渊连声道，目光飞快地扫过秦牧及其身后看似精干的小团队，尤其在冷月身上停留了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的审慎。