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陈维沉默着。雅各的话有诱惑力，但塔格的质问如同冷水。这个实验室弥漫的绝望与疯狂气息，比任何怪物都更让人心寒。那个留下悲伤日志的“观测员7号”，最终签名前的泪痕或血迹，说明即便是执行者，也承受着巨大的良心谴责。
“人造回响……”陈维低声重复这个词，感到一阵荒谬与悲哀。真正的第九回响是宇宙循环与平衡的基石，代表着一种宏大的、自然的归宿。而这里的人们，却试图用齿轮、管线、晶石和活人的血肉与灵魂，去拙劣地模仿它，最终只造出了扭曲的怪物和更大的痛苦。
这何尝不是“静默者”那条错误道路的另一种延续？都是试图用人为的、极端的方式，去解决因人为错误而引发的问题。
就在这时，赫伯特忽然“咦”了一声，他刚才在翻找其他记录时，碰倒了操作台角落一个不起眼的、巴掌大小的黑色金属盒子。盒子滚落在地，盖子摔开，里面掉出几样东西。
不是纸张或晶体，而是一枚徽章，一把小巧的黄铜钥匙，以及一张折叠得很小的、绘有精细线条的牛皮纸。
徽章是暗银色的，图案是一座高塔，塔顶有一颗被云朵半遮的星辰——与在哀悼钟楼获得的那枚“缄默星辰会”信物上的图案有细微差别，云朵方向不同，但风格一致。
钥匙造型古老，柄部镶嵌着一颗米粒大小、暗淡无光的暗蓝色碎晶。
而那张牛皮纸展开后，是一幅手绘的、极其复杂精细的——这个地下实验室及其与上层部分管道、以及更深处某个未知区域的连接结构图！图上用不同的颜色和符号标注了通道、房间、能量节点、危险区域以及……几个用特殊星形符号标记的“隐蔽出口”和“应急物资存放点”！
“地图！”赫伯特激动地低呼。
塔格立刻接过，就着幽光快速浏览。“我们现在在这里，‘7-B主实验室’。”他指着图上的一个点，“有一条备用维修通道，连接着后面的‘废料处理间’和‘深层冷却水循环系统’，从那里可以绕回靠近‘哭嚎回廊’另一侧的相对安全区域，甚至可能找到通往更接近地表废弃矿坑的路径！而且，看这里，”他的手指点向与主实验室相邻的、一个标着“观测/静滞间”的小房间，“这个房间有独立的通风和加固结构，标着‘安全屋’，可能存放有应急物资！”
这无疑是绝处逢生的好消息！
但陈维的目光，却被地图上另一个标记吸引了。在主实验室正下方，还有一个被多重同心圆和危险符号重重标注的区域，旁边写着细小的古语：“未完成核心：‘沉睡的心脏’。极度危险，严禁靠近。能量辐射异常，疑似与‘深层疤痕’共鸣。”
深层疤痕？是指城市地底那个巨大的第九回响“伤口”吗？这个实验室的失败造物“心脏”，竟然与真正的“伤口”产生了共鸣？
他的因果奇线，在这一刻，似乎也微微悸动了一下，并非指向地图上的安全出口，而是……隐隐指向脚下，那个标注着“沉睡的心脏”的黑暗区域。
一个荒谬而危险的念头，如同毒藤般在他心中滋生。
“雅各，”陈维忽然开口，声音平静得有些异常，“你刚才说，如果能找到更稳定的‘载体’，或者理解那种‘类归零波动’的原理……”
雅各愣了一下，点头：“理论上是的。但这里显然失败了……”
“如果，有一个现成的、与真正第九回响同源、且相对稳定的‘载体’呢？”陈维缓缓道，目光仿佛穿透了地板，“比如，我们之前遇到的那块巨大的暗金色晶体？那个无名者化成的‘碎片’？”
雅各瞳孔骤缩：“你……你想用那块晶体作为‘基材’，重新启动或者……逆向解析这个实验装置？不可能！太危险了！我们不知道那块晶体的具体性质，也不知道这个装置还残留多少功能，更不知道会引发什么后果！而且，我们根本没有相应的知识和操作能力！”
“但我们有地图，有这个实验室的部分日志，有你这个了解历史和理论的学者。”陈维的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的决心，“而且，我们可能没有其他选择。我的时间不多了。秩序铁冕和静默者还在外面。常规的出路，很可能已经被封锁或监视。而这个实验室下方，那个‘沉睡的心脏’，既然与‘深层疤痕’共鸣，也许……它本身就是一条路，或者一个……机会。一个理解第九回响，甚至可能短暂借用其‘平衡’力量的机会。”
“你疯了！”塔格厉声道，“那下面标着‘极度危险’！连当年的实验者都不敢靠近！我们现在最该做的是找路离开，治疗伤势，不是去碰那些要命的鬼东西！”
艾琳紧紧抓住陈维的手，眼中充满恐惧和哀求：“陈维，不要……我们可以先找到安全屋，拿到物资，治好伤，再从长计议……”
陈维反握住她的手，力气不大，却异常坚定。他看着她的眼睛，看到她眼中倒映的自己——苍白、虚弱，但眼神深处那点银灰色的火焰，却未曾熄灭。
“艾琳，对不起。”他低声道，带着深深的歉意，“但有些路，看到了，就不能假装没看见。那个无名者希望我们‘再看一眼星空’，而那个‘沉睡的心脏’，可能就是埋在这片黑暗地底，最接近‘星空’本质的东西。也可能是……连接着维克多教授所在之处的某种‘脉络’。”他顿了顿，“而且，我身体里‘桥梁’的感觉告诉我，那里……有我需要的东西。不是力量，而是……答案。”
他无法解释得更清楚。那是一种源自灵魂共鸣和因果牵扯的直觉，强烈而危险。
赫伯特看了看地图，又看了看陈维和争执的众人，最终推了推眼镜，艰难道：“从地图上看，通往‘沉睡的心脏’区域的入口，似乎就在这个主实验室内部，中央装置下方有隐藏的升降梯或竖井。而安全屋‘观测/静滞间’就在旁边。也许……我们可以先进入安全屋休整，拿到可能的补给和更详细的资料，再决定是否……冒险探查下面。”
这是一个折中的提议。
众人陷入沉默。塔格眉头紧锁，显然不赞同任何冒险。雅各眼神闪烁，恐惧与贪婪交织。艾琳咬着嘴唇，泪水在眼眶打转。
陈维最终点头：“好。先找安全屋，休整，收集信息。然后……再做决定。”
他知道，这个决定，很可能将把他们引向更深不可测的深渊，或者……一线渺茫的生机。
而此刻，在远处某个相对完好的培养罐内，那悬浮在暗蓝色液体中的巨大阴影，似乎极其轻微地……蠕动了一下。罐壁上的幽绿荧光，随之明暗交替，如同沉睡巨兽缓慢的呼吸。
人造回响的实验场，并未完全死去。