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旧金山是一座囚笼。
一座堆满了黄金和野心的华丽囚笼。
它的地理格局一个三面环水的半岛,既是它病态繁荣的源泉,也是它发展的天然枷锁。
土地稀缺,价格贵得离谱,而且全部的陆路运输都必须绕过大半个海湾,在泥泞和匪患中颠簸。
海湾的另一侧,奥克兰就像一块未经玷污的处女地,静静躺在那里。
1878的奥克兰人口不过一万出头。
这里有大片平坦肥沃的土地等待开发。
最重要的是,这里是跨大陆铁路的真正终点站,是连接美利坚大陆的钢铁动脉的尽头,是海运与陆运交汇的完美枢纽。
这里才是洛森人造丝帝国的理想奠基之地。
现在只差一个厂房。
在之前,洛森的五十二名死士早已像钉子一样楔入奥克兰,成为这座城市的一部分。
这些人各有各的身份,分布在这里的各个阶层。
一个在市政厅档案室里打哈欠,抱怨薪水太低的办事员。一个在码头最混乱的酒吧里擦着玻璃杯、微笑着倾听水手和黑帮吹牛逼的酒保。
一个在巡夜时总能碰巧完美绕开所有黑帮火并区域的条子。一个混迹在街头,靠敲诈勒索维生的地痞……
他们是洛森的眼睛和耳朵,是他的神经末梢。
几乎在洛森的需求形成的霎那,情报就已汇集而来。
“目标:奥克兰东区,金剪刀纺织厂。”
“所有者:亨利·道奇。”
“状态:濒临破产。
因试图和东海岸的大亨们竞争,加上狗屎般的内部管理,已拖欠银行贷款三月。”
“价值:土地、厂房、一台濒临报废的蒸汽机、部分老旧纺织设备。银行评估价一万鹰洋。”
这不就是一个现成的壳子。
省去了选址审批和基建的大量漫长时间,只要到手,就可以用。
“收购它吧。”
指令发出。
奥克兰城市银行。
一名衣着体面的信贷员死士,出于对银行资产负责的态度,敲开了上司的门。
“先生,关于亨利·道奇的贷款。我必须提醒您,他已经逾期九十天了。我们需要立刻启动资产拍卖程序,否则这笔烂账会毁了我们这个季度的业绩。”
在市政厅,那个打哈欠的办事员故作不经意地翻到金剪刀纺织厂的地契档案。
他发出一声夸张的惊呼,引来主管的注意。
随后他指着档案上一个微小但致命的产权瑕疵,那是十几年前铁路公司规划时留下的一处模糊界定。
“我的上帝啊。”
他结结巴巴道:“如果铁路公司现在要追索这片土地,这家银行,他们持有的抵押品简直一文不值!”
一张由合法程序编织而成的大网,已悄然罩向了那个对这一切还毫不知情的倒霉老板。
洛森的注意力,则早已从这件小事上移开。
……
同一时间,旧金山市长办公室。
“一群爱尔兰杂碎,这群连自己名字都写不对的苦力蠢货!”
塞缪尔剧烈喘息着,气得脸色发紫。
那可是他宏伟的旧金山重建计划。
他还指着这个计划来标榜政绩、借此登上州长宝座,甚至成为美利坚总统。
可就是如此一张伟大蓝图,在现实面前被撞得粉碎!
以航运巨头帕特里克·奥马利为首的那几个爱尔兰裔企业家,一个个对他的政令阳奉阴违。
用他们那套流氓逻辑和虚伪恭敬把他耍得团团转。
“重建港口?噢,当然,市长先生,多么英明的决定啊!”
奥马利油腔滑调:“但您得知道,我们奥马利航运的泊位必须优先扩建。这可是为了旧金山的繁荣,您懂的。”
“整顿巴伯里海岸?没问题,市长先生,我们举双手赞成!”
另一个爱尔兰酒馆老板舔着嘴唇:“但我们商会的税金是一个子儿都不能多交的。毕竟,是我们在养活那些投票给您的可怜虫,不是吗?”
“新的城市规划?哦,那真是太棒了,但我们名下的土地绝不同意被市政厅征用!”
这群混蛋,杂种!
他们把他当成了什么?一个可以随意摆布的傀儡,一个被那个华人警察局长推到台前会说话的花瓶!
他甚至都能想象到,此刻,就在诺布山下的那些高级俱乐部里,奥马利那帮人正肆无忌惮地嘲笑他!
嘲笑他这个空架子市长,连自己的城市都掌控不了!
塞缪尔气喘吁吁地瞪着眼,怒火无处发泄!
他恨那些爱尔兰人,恨他们粗鄙,贪婪,恨他们用脏手污染了这座城市!
不行,必须做点什么。
他还是要夺回权力,得让那些杂碎知道谁才是旧金山的主人。
现在唯一能帮他让那群爱尔兰杂种闭嘴的,却还是只有那个他又恨又怕的华人!
“佩妮!”
几分钟后,佩妮·布莱克推门而入。
此刻的她穿着一身精致的巴黎新款长裙,蕾丝花边优雅精致,神情却是一如既往的冷漠。
“塞缪尔,如果你又是因为酒窖里的波尔多红酒不够陈年而发火,我劝你……”
“闭嘴,你这没用的婊子!”
佩妮的脸色立刻沉了下来:“你最好注意你的用词,塞缪尔。我还是你的妻子。”
塞缪尔干笑着,猛地冲到佩妮面前。
“你他妈的算哪门子妻子?一个连自己丈夫都满足不了的废物,一个我搞你时,你他妈的却在心里背诵诗歌的高级婊子!”
佩妮绷紧身体,那张扭曲狰狞的肥脸在视野中不断放大,实在恶心!
“啪!”
佩妮忍不住狠狠扇了他一巴掌,骂道:“你这个让人恶心的同性恋!”
办公室里突然静了一瞬。
塞缪尔用舌头顶了顶发麻的腮帮,突然笑出了声。
“没错。”
他慢条斯理地承认:“我是喜欢男人。我喜欢那些年轻强壮的肉体。我还喜欢码头工人的肌肉,喜欢马夫的汗味儿,这又怎么样?”
他逼近一步,佩妮被迫后退,直到后背抵在墙上。