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赵老四被抬走的那一刻，时间仿佛在金川村的井台上凝固成了一块沉重的铁。
暑气蒸腾的日头悬在头顶，烤得黄土发烫，可每个人的脊梁骨却透着刺骨的寒意，连山间吹过的风都带着凝滞的痛感，裹着尘土在井台边打着旋，不肯离去。
四个壮汉，都是村里最有力气的后生，此刻却像托着易碎的琉璃，小心翼翼地抬着那块临时拆下的门板。
门板被赵老四的血浸得发黑，边缘还挂着几缕撕裂的衣料，每走一步，木轴与地面的摩擦都发出“吱呀”的呻吟，像是在替门板上那个血肉模糊的人诉说着剧痛。
山路本就崎岖，被连日的烈日晒得龟裂，碎石子硌得鞋底生疼，汉子们深一脚浅一脚地挪动。
“慢着！左边有块石头！”
走在最前面的王强压低声音嘶吼，声音因过度紧张而沙哑。
他猛地顿住脚步，身后的三人立刻会意，小心翼翼地调整门板的角度，避开那块凸起的青石板。
即便如此，轻微的颠簸还是不可避免，昏迷中的赵老四眉头拧成了一个死结，干裂的嘴唇翕动着，发出无意识的、断断续续的呻吟。
那声音微弱得如同秋日将死的蚊蚋，细若游丝，却像一把钝刀子，在每个人的心尖上反复切割，比任何撕心裂肺的惨叫都更揪人心肺。
他的媳妇桂花，早已被这突如其来的变故抽走了魂魄。
她穿着一件洗得发白的粗布褂子，前襟沾满了丈夫的血，头发散乱地贴在脸上，沾满了泪水和尘土。
眼泪早已流干，眼眶红肿得像两颗熟透的杏子，喉咙里只能发出“嗬嗬”的嘶哑声响，像是被人扼住了脖颈。
她没有力气哭喊，只是机械地、深一脚浅一脚地跟在门板旁边，双手死死攥着门板边缘，指关节因过度用力而呈现出骇人的惨白，指甲几乎要嵌进木头里。
她的目光死死黏在赵老四那张毫无血色的脸上，仿佛只要一眨眼，丈夫就会消失不见。
他们六岁的儿子小栓柱，被邻居张大嫂紧紧抱在怀里。
孩子吓得浑身发抖，眼睛瞪得大大的，却连放声大哭的勇气都没有，只是把小脸埋在大嫂肩头，肩膀一抽一抽地，小声地抽噎着。
那压抑的啜泣声，像一根细细的针，悄无声息地扎进每个人的心里，比嚎啕大哭更令人心碎。
张大嫂一边拍着孩子的背安抚，一边忍不住抹眼泪，视线却始终没离开那门板上的人，脸上满是疼惜与焦灼。
井台边，陷入了一种比死亡更可怕的全然死寂。
那根巨大的凿木，足有成年人的腰那么粗，此刻正沾着赵老四尚未干涸的鲜血，无力地悬在井口上方。
暗红色的血珠顺着木头的纹路缓缓滑落，滴进幽深的井底，发出“咚”的一声轻响，在寂静中格外清晰。
人们或蹲或站，形态各异，却都透着一股难以言喻的颓丧。
有人双手抱头，蹲在地上，后背微微耸动；有人靠着井架，眼神呆滞地望着那幽深的、仿佛能吞噬一切的井口，井口黑黢黢的，像一张巨大的嘴，要将所有人的希望都吸进去。
几个刚才还在奋力拉绳的汉子，此刻瘫坐在地上，双腿伸直，沾满尘土的裤腿上还留着绳索勒出的红痕。
他们怔怔地看着自己磨破了皮、正渗着血丝的手掌，掌心的皮肉翻卷着，混着汗水和泥土，火辣辣地疼，可他们却像感觉不到一般，眼神空洞得可怕。
那是一种耗尽了力气，却又看不到希望的绝望，像潮水一样将他们淹没。
空气中弥漫着浓重的汗味，那是连日劳作积累下的酸腐气息；
混合着新鲜的血腥味，刺鼻而温热，带着生命流逝的沉重；
更有一种名为“绝望”的气味，无形无质，却比前两种气味更令人窒息，钻进每个人的鼻腔，压得人喘不过气来。
“散了……都散了吧……”
人群中，不知是谁用带着哭腔的声音低语了一句。
那声音微弱得像风中残烛，随时都会熄灭，却像一颗投入死水潭的石子，瞬间激起了一圈圈绝望的涟漪，在人群中迅速扩散开来。
“还打什么打……老四都那样了……能不能活都两说……”
一个头发花白的老人叹了口气，声音里满是无力，他拄着拐杖，身子微微摇晃，像是随时都会倒下。
“这就是命……咱金川村，这辈子怕是都拗不过老天爷的命啊……”
有人附和着，语气里带着深深的宿命感，仿佛已经接受了这个残酷的现实。
“再打下去，谁知道下一个轮到谁？这井……它吃人啊！它要吃够人才肯出水！”
一个年轻媳妇抱着孩子，声音里满是恐惧，她的身子抖得厉害，说完便忍不住哭了起来，引得周围几个人也跟着红了眼眶。
消极、恐惧、宿命的论调开始像瘟疫一样在人群中迅速蔓延。
刚刚还凝聚在一起的意志，在血淋淋的现实面前，脆薄如纸，眼看着就要分崩离析。
有人开始默默地收拾散落在地上的工具——断了把的铁镐，镐头还沾着新鲜的泥土和碎石；
磨得起毛的草绳，上面布满了磨损的纤维，有些地方已经断裂；
还有那面被踩满脚印的破锣，锣面凹陷下去一块，早已没了往日的清脆声响。
人们的动作迟缓得仿佛一下子老了十岁，每一个动作都透着心灰意冷，像是在埋葬一件早已死去的东西。
希望的堡垒在转瞬间土崩瓦解，只剩下断壁残垣，在风中摇摇欲坠。
就在这信念即将彻底崩塌的千钧一发之际，那个清脆却已嘶哑的声音再次响起，像一道划破浓重乌云的闪电，撕裂了绝望的天幕：
“不能散！”
拾穗儿站了出来。
她的眼睛因长时间的哭泣和熬夜守在井边而红肿得像熟透的桃子，眼白里布满了细密的血丝，脸色因巨大的悲痛和紧张而苍白如纸，嘴唇干裂得起了一层白皮。
但她的脊梁挺得笔直，像风雨中绝不弯折的翠竹，带着一股初生牛犊不怕虎的韧劲，又透着一股与年龄不符的沉稳。
她几步走到井口，每一步都走得异常坚定，脚下的黄土被她踩出清晰的脚印。
她毅然站在那根冰冷而危险的凿木前，转过身，面向惶惑的众人。
她的目光不再是年轻姑娘的清澈明亮，而是布满了血丝，那里面燃烧着两团火焰——
一团是为四叔受伤而燃的悲愤，一团是绝不放弃的决绝，灼灼地扫过每一张彷徨、惊恐、悲伤的脸，像是在质问，又像是在唤醒。
“这井，必须打下去！”
她的声音不高，却因极度的激动和克制而微微颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血性和不容置疑的决绝，“咱们现在散了，撂挑子了，那我四叔的血，就白流了！他受的罪，就白受了！”
她顿了顿，深吸一口气，胸口剧烈起伏着，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
“他为了啥？他是为了他自己能躺床上享福吗？不是！他是为了咱们金川村！为了咱们在场的每一个人，为了咱们的爹娘孩子，将来能喝上一口干净水，不用再天天喝那拉嗓子的泥汤子！”
“你们忘了吗？
开春到现在，咱们喝的是什么？是池塘里沉淀下来的浑水，里面飘着草屑和虫子，喝到嘴里又苦又涩，多少人拉了肚子，多少孩子因为缺水嘴唇干裂得直流血！”
她的声音越来越高，带着明显的哭腔，却有一种撼人心魄的力量在空气中震荡，“他是为了咱们那龟裂的地里，明年能长出绿油油的庄稼，后年娃娃们能有口饱饭吃！为了咱们金川村，能在这干旱的年月里活下去！”
“咱们现在要是怕了，退了，那我四叔就成了一个笑话！一个为了件没指望的事把命都差点搭进去的傻子！”
她的声音陡然拔高，带着一丝悲愤的质问，“咱们对得起他吗？对得起他刚才躺在那儿，只剩一口气的时候说的那句话吗？！”
她猛地伸出手，指向赵老四刚才躺过的地方，那里只剩下一滩暗红色的、触目惊心的血迹，血迹已经开始凝固，边缘泛着黑褐色，与周围的黄土形成鲜明的对比，旁边还散落着几根他挣扎时掉落的头发。
“‘打下去……别管我……水……要水……’”
拾穗儿一字一顿地、清晰地重复着赵老四昏迷前那断断续续的话，每一个字都像是重锤，敲在每个人的心上。
泪水终于忍不住汹涌而出，顺着脸颊滚落，滴在胸前的衣襟上，洇开一小片深色。但她倔强地用手背狠狠擦去，粗糙的布料蹭得眼角生疼，留下淡淡的血痕。
“这是他拿命换来的话！是咱们金川村现在唯一能走的路！只有打出水来，才能对得起我四叔！才能让他觉得，他受的罪，流的血，都值了！咱们现在停了，就是认输了，就是对我四叔、对咱们自己的背叛！”
她的话，像一记记重锤，狠狠地敲打在每个人的心上。
那些原本想要退缩的人，羞愧地低下了头，双手紧紧攥着衣角，不敢直视她那燃烧着火焰的目光；
那些被恐惧笼罩的人，眼神中重新燃起了一丝微光，一丝名为“不甘”和“尊严”的火星，在眼底悄悄闪烁；
还有些人，想起了赵老四平日里的好，想起他总是第一个扛着工具上工，想起他分给邻居的那半袋红薯，想起他抱着小石头时慈祥的笑容，眼眶再次湿润了。
李大叔，这个刚才还像山一样指挥若定的老石匠，此刻也老泪纵横。
他今年六十多岁，脸上刻满了岁月的沟壑，双手布满了厚厚的老茧，那是一辈子与石头打交道留下的印记。
刚才赵老四受伤时，他强忍着悲痛指挥众人救人，此刻听了拾穗儿的话，再也忍不住，泪水顺着皱纹滑落，滴在胸前的围裙上。
他猛地站起身，动作有些迟缓，膝盖发出“咯吱”的声响，显然是连日劳作累坏了，但脚步却异常坚定地走到拾穗儿身边。
他伸出那双布满老茧和新鲜伤口的大手，再一次紧紧握住了撞木那粗糙的绳索。
绳索上还沾着赵老四的血迹，温热的触感透过掌心传来，像是一种无声的激励。
他转过身，面向众人，脖颈上的青筋再次暴起，像一条条蠕动的蚯蚓，他用尽全身的力气，发出如同受伤雄狮般的、震耳欲聋的咆哮：
“拾穗儿说得对！咱们是顶天立地的爷们儿！不能当孬种！老四在前面给咱们淌了路，用血给咱们指了方向！咱们不能让他白淌！这井，就是啃，就是用牙啃，用命啃，也得把它啃出水来！为了老四！为了金川村！打出水来！”
“打出水来！为四叔！”
王强第一个响应，他今年二十出头，是村里最年轻的后生，脸上还挂着未干的泪痕，眼睛红肿着，但眼神已经变得无比凶狠和坚定，像一头被逼到绝境的狼。
他一把抓起地上那沾着血迹的草绳，死死地、一圈一圈地缠在自己早已血肉模糊的手上，粗糙的草绳摩擦着伤口，钻心的疼，但他仿佛感觉不到一般，只是紧紧地攥着，指节因用力而发白。
“打出水来！”
“为了四叔！为了金川村！”
更多的人站了起来，原本佝偻的脊背重新挺直，眼神重新变得坚定。
有人抹掉脸上的泪水，有人握紧了拳头，一种混合着悲愤与不屈的力量在人群中迅速凝聚、升腾，像一团即将燎原的星火。
这一次，他们的动力不再仅仅是为了生存的希望，更是为了给倒下的兄弟一个交代，为了捍卫金川村人永不屈服的尊严！
没有多余的动员，人们默默地重新站好了位置，分成几排，握紧了绳索。
这一次，队伍更加沉默，没有人说话，只有沉重的呼吸声在空气中交织，但气氛却更加凝重，仿佛有一股无形的、悲壮的气场在弥漫，连空气都变得粘稠起来。
号子声再次响起，不再是之前那种高亢的呐喊，而是变成了一种低沉、压抑、却蕴含着更强大力量的闷吼，像是从大地深处发出的、不屈的咆哮，在山谷间久久回荡。
“嘿——呦！！！”
王强的嗓子已经完全嘶哑了，声音带着浓重的鼻音，却透着一股不容置疑的血性，穿透尘埃，响彻在井台上方。
“轰！！！”撞击声再次响起，比之前更加沉稳，更加专注。